– Нет, не показалось… - он понуро опустил голову, - а я так надеялся, что просто переработал, а может от специй твоих чего приключилось.
- От паприки или от чеснока, а может я в кофе тебе клофелинчику подмешала, чтоб разбавить скучный разговор прикольными глюками, так что ли? – всю мою жалость как будто корова языком слизнула, вот почему обязательно надо крайнего найти, и почему всегда меня?!
Он как-то нехорошо вздрогнул, словно по всему его телу прошла судорога, и каждая мышца решила в этом поучаствовать.
- Я сошёл с ума, вот в чём дело, - мёртвым голосом, в котором полностью отсутствовали даже намёки на эмоции произнёс он, - просто спятил из-за этой чёртовой работы, - уткнувшись лицом в ладони, он неподвижно замер.
- Вот только рефлексий твоих тут мне не хватало, - я схватила его за плечи и тряханула, что было сил, - ты мужик или собачий хвостик!? А!? А!? Чего сопли распустил, а ну соберись!
Оторвав ладони от лица, Артём попытался разжать мои пальцы, вцепившиеся в его плечи, а я продолжала его трясти и при этом ругалась, как сапожник. Откуда только слова взялись, или это нервное напряжение последних часов таким вот образом из меня выходит? Не знаю и знать не хочу, а чего я хочу, так это нормального адекватного системного администратора и программиста, который бы мне членораздельно объяснил какого чёрта лысого у них в компании творится и почему они ничего не могут с этим сделать, профи недоделанные, мухами засиженные.
- Даш, ты чего?
Я орала уже в голос, выкрикивая весь свой страх, всю свою нервную горячку, и вываливала на него всё новые и новые матерные обороты, от которых его глаза стали напоминать не блюдца, а круглые тарелки немаленького диаметра. А потом, бац, и моя голова мотнулась в сторону. Это чего, он мне пощёчину влепил что ли? Дур-ра-ак! Я набрала воздух в лёгкие, чтобы разразиться очередной ругательной тирадой, но его палец, мотнувшийся из стороны в сторону у меня перед носом, как-то вдруг сразу погасил мой запал. Схватившись за щеку, я молча всмотрелась в лицо сидящего в кресле Артёма.
- Всё? – он робко дотронулся до моей щеки. - Никогда не бил женщин, - стеснительно проговорил он, - очень больно?
- Да нет, - я помотала головой, - скорее неожиданно.
- Я пожалуй пойду, ладно? – он стремительно вскочил на ноги и через секунду его уже в квартире не было. Вот это скорость! Хотя, я на его месте наверное тоже убралась бы подальше, на всякий случай, не каждый мужчина способен спокойно воспринимать женскую истерику, особенно когда она уже набрала обороты и ты вынужден гасить её самым радикальным способом.
- Н-да… - несколько минут я просто сидела и наслаждалась тишиной, вчерашний вечер и сегодняшнее утро похоже довели меня до ручки, а теперь ещё и щека наверняка покраснеет и болеть будет. Приложил Артём меня от души, тоже со страху наверное, не каждый день на тебя внезапная женская истерика сваливается, хотя он тоже накосячил и серьёзно, если судить по нашему разговору.
Я обернулась и устало уставилась на Семаргла.
- Ну что, доволен, р-родич! – последнее слово прозвучало почему-то особенно раскатисто.
- Нет… - Семаргла явно что-то очень сильно беспокоило.
Деревянная фигурка снова деформировалась в живого волка. Наверное никогда к этому не привыкну, так и кажется, что сейчас с воплями примчится машина с мигалками и добрые дяди в белых халатах поселят меня в одну палату с какой-нибудь женщиной-рысью или Асисой-разговаривающей-с-духами, вот веселуха-то начнётся… Бррр… Что-то фантазия не на шутку разыгралась, как бы не накликать чего… нехорошего… Не дай боги, чур меня, чур!
- Что опять не так?
- Что-то тут не то, – заявил он. - Артём чего-то недоговаривает, причём это что-то явно настолько для него важно, что он не поленился приехать к тебе домой, хотя мог бы просто поговорить по телефону.
- Обоснуй? – не поняла я.
- Он с тобой не настолько близко знаком, чтобы срываться в гости по первому звонку.
Хм… Это звучало чертовки логично, надо признать, а то, что мне такое в голову не пришло, так вон, у меня Семаргл есть, ему по статусу положено думать за двоих, бог он или не бог, в самом-то деле.
- Ну да, - согласилась я, - это немного странновато выглядит, но опять же, что в этом такого страшного?
- Не знаю, но очень хотел бы узнать, – подёргав ушами он улёгся на брюхо и вздохнул.
- У тебя похоже паранойя начинается, - фыркнула я, - вокруг одни враги, а мы в окопе?
- Окопе? Что это?
Я обречённо махнула рукой, объяснять сейчас что либо сил у меня не осталось.
Поглядев ещё раз на впавшего в задумчивость Семаргла я перевела взгляд на стоявшую открытой капсулу. Лениво заворочавшаяся вялая мысль о том, что надо бы зайти на форум и посмотреть, как проходят подземелья или пещеры, мелькнула, но никакого дальнейшего развития не получила, слишком уж насыщенной на события оказалась первая половина дня. Да и вопросов у меня к Семарглу и Артёму меньше не стало, наоборот, на один появившийся ответ возникало ещё десять новых вопросов.
Мне же так никто и не объяснил, как в моей квартире материализовался Леший, если никаких искинов тут и в помине нет, вот как? И это не голограмма, это был вполне материальный объект. Как такое может быть? А Артём с Семарглом плавно увели разговор в сторону, и сделали вид, будто ничего не слышали. И как теперь мне к этому относиться, а точнее, что теперь делать с этим? Если один из НеПиСей оказался у меня в гостях, то где гарантия, что это не повторится? И, тем более, где гарантия, что у меня тут вдруг не объявится кто-то не такой мирный, как Пётр Власьевич, а например, Чёрный Змей? Чего мне дальше ждать и чего бояться, кто мне ответит? Опять к Семарглу приставать нет никакого смысла, он в очередной раз мне по ушам поездит и толком ничего не скажет.
Полдня ещё впереди, в игру лезть совершенно не хочется, один только вид капсулы вызывает полное отторжение, на уровне инстинктов. Надеюсь, что это не перерастёт в отвращение, иначе играть мне будет очень тяжело, а это ведь с некоторых пор моя работа, поэтому надо немного отвлечься и может быть попробовать поискать Легенду? И тогда, приоритетной задачей на ближайшие часы является определение местонахождения конкретной степи, хотя бы приблизительно, не во всех же байрачные дубравы растут.
Поиск выдал мне опять огромное количество ссылок.
Среднерусская возвышенность и Окско-Донская равнина это конечно тоже огромные регион, но, по крайней мере, хотя бы не Забайкалье и не Средняя Азия, что уже хорошо. Оказалось, что наиболее благоприятные условия для роста дубрав сложились в черноземье, а если конкретно, то в степной зоне Воронежской области, правда она находится не совсем на востоке, (я, когда ориентировалась по сторонам света, за отправную точку взяла Москву, а не Уральские горы, мне так было проще), а скорее почти на юге чуть-чуть отклоняясь к востоку, но кто его знает, как это было много тысячелетий назад?
Прекрасно, это уже почти прямой указатель на конкретное место, но и здесь их оказалось довольно большое количество. Наверное, придётся объехать их все и на месте посмотреть, что и как, да и Семаргл наверняка что-то почует.
- Семаргл? – я обернулась к волку, - Я, кажется, нашла нашу степь.
- Что? – он встрепенулся.
- Ну, я, кажется, почти нашла степь, где может быть Легенда Огненного Пути.
- И где это? – он вскочил на лапы и оказался у монитора так быстро, что я даже глазом моргнуть не успела. Впившись глазами в экран он недоумённо сдвинул брови. – Это что?
Я пожала плечами.
- Карта, разве не видишь?
- Вот это карта? – он ошарашенно плюхнулся на задницу. - Кхм…
- Что опять тебе не нравится? – я уже стала жалеть, что позвала его так быстро, надо было ещё полазить, посмотреть, почитать, чем славятся местные дубравы и какие особенности есть у каждой из них.
- Странная у вас карта.
- А какой она должна быть по-твоему? – огрызнулась я. – Карта, как карта.