Нечеткая логика сделала первый ход, двинув черную королевскую пешку[106].
«Лучше всего пойти в мыслители! Можно всю жизнь просидеть на солнышке и наслаждаться!»
«Всю жизнь на солнышке? – четкая зеркально повторила ход. – Как каменные философы?»
«Ужасно! – черный конь рванул вперед, перепрыгнув через ряды собственных защитников. – Нет, в мыслители не пойдем!»
«Вот видишь, – четкая логика изучила ход соперника, но избрала более осторожное продолжение, – философам философово, Сену Сеново».
«Сену Сена[107] по колено!» – внезапно продекламировала нечеткая логика.
«Ты это к чему?»
«Да так, просто. Смешно, правда?»
«Глупо. Давай, предлагай другое будущее. Твой ход».
«А я пропускаю. Сама предлагай».
«Как хочешь, – четкая логика вывела белого слона на открытое пространство. – Предлагаю работу аналитика в каком-нибудь министерстве».
«Всю жизнь в бумажках копаться? – перед рядом пешек возник второй черный конь, а за ним и слон. – Тоска и хроническое чихание».
«А что это ты два хода подряд сделала?»
«А я прошлый пропустила. Ты не отвлекайся. Лучше признай: чем аналитиком работать, лучше удавиться».
«Удавиться хуже. Если удавишься, полностью теряешь свободу выбора».
«А еще хуже, чем удавиться – твое занудство!»
«Ладно-ладно, – белые торопливо сделали рокировку, – что ты конкретно предлагаешь?»
«Конкретно? Что-нибудь абстрактное. Чтобы счастье для всего человечества, включая стариков и детей! Я думаю, что Сен должен стать Главным Мудрецом планеты Земля. А в перспективе…»
«Ты полегче води своей ладьей. Половину фигур уже посбивала».
«Эй, ребята, – взмолился Сен, – а давайте вы потом доиграете. А я пока посмотрю какой-нибудь простенький сон, ладно?»
Обе логики примолкли.
«Действительно, – сказала четкая, – необходимо отдохнуть. Логические размышления следует проделывать на свежую голову».
«Какой тебе сон, – уточнила нечеткая, – про пиратов хочешь?»
И будущему Главному Мудрецу Земли начал сниться увлекательный, полнометражный, с качественным звуком сон про пиратов, акул и британский королевский флот. Сен был капитаном, который все время нежился на палубе в шезлонге и размышлял, а вокруг носились вооруженные люди с ножами в зубах и постоянно орали. Прислушавшись, Аесли понял, что первый сон – про шахматы – из мозгов выветрился не окончательно. Пираты орали:
– Пешку двигай! Выводи слона! Это длинная рокировка!
Сен прислушался еще тщательнее – и от чрезмерного старания проснулся. Голоса, тем не менее, не исчезли.
– Я по диагонали должен ходить! – заявлял кто-то тонким голосом. – А это что? Это циклоида какая-то!
– Не умничай! – возражал второй голос, более грубый. – Диагональ всякая бывает.
Мальчик приподнялся в кровати. Через окно он увидел широкую спину Развнедела и… не менее широкое лицо Дубля. Между ними расположилась шахматная доска, освещенная удивленной луной.
Сен закрыл глаза и перевернулся на другой бок. «Дубль и Развнедел пытаются играть в шахматы. Ночью. На веранде».
Голоса снаружи продолжали спорить. Грубый голос звучал слегка растеряно, а тонкий все больше наглел.
– Отсюда, – издевательски пищал высокий голос, – я могу пойти только на Е5. Где у тебя Е5? Сдаешься?
– Е5 где-то тут было… – отвечал ему низкий.
«А мне-то что? – думал Аесли. – Подумаешь, разобраться не могут!»
«Не буду вставать, – Сен поплотнее зажмурился, сел и принялся шарить ногами под кроватью. – Я устал. Я заслужил отдых! И не обязан я, в конце концов!»
Тапочки нашлись. Теперь нужно было накинуть что-то на себя. Одежда куда-то запропастилась, и мальчик завернулся в одеяло.
«Ну и что я делаю? – спросил он. – Как это называется?»
«Бессмысленная, не нужная тебе затея, – сказала четкая логика. – То есть глупость».
«Героический, самоотверженный поступок, – сказала нечеткая. – То есть подвиг».
«То есть глупый подвиг», – подвел итог Аесли.
«Впрочем, – подумал он, выходя на веранду, – разве бывают умные подвиги?»
– Не получается? – произнес он вслух. – Здравствуйте.
– Привет, Сен! – отозвался низким голосом Развнедел. – Здорово, что ты пришел. А то мы все время проигрываем.
– Умная игра, – подтвердил Дубль таким же низким голосом, – клеточек куда больше, чем в крестиках-ноликах! Нам не разобраться.
– Сейчас разберемся, – сказал Аесли.
– Ну вот, – тонким голосом сказал белый слон, – теперь точно поспать не дадут.
И наглая фигура демонстративно сплюнула на поле Е5.
1. Профессор Мордевольт заявляет о невозможности модернизации одноименной Трубы
Югорус Лужж проснулся от настойчивого стука в дверь. Даже сквозь закрытые веки профессор догадался, что это приперся Бальбо, безразличный к условностям вроде времени суток, авторитета ректора Первертса или настежь раскрытой двери.
А также безразличный к тому факту, что нужный ему человек пытается притвориться спящим.
– О мудрейший…
– Дальше, – попросил Югорус, который не хотел провести ночь, выслушивая дифирамбы неизвестному мудрейшему.
– Темные силы мрака…
– Дальше.
– Взор мой помутился…
– Это ночь. Дальше.
Бальбо понял, что сегодня придется быть неприлично кратким, с присвистом вздохнул и извлек из сумки пакет. Сорвав все печати и пробежав первые строки секретного послания, секретарь правительства скривился.
– Какой убогий стиль! Вы только посмотрите.
И передал послание ректору.
Лужж тоже не стал углубляться в чтение.
– Передайте руководству, – сказал он, глянув на штамп ведомства Тотктонады, – что переделка Трубы невозможна по техническим причинам…
– Ага, ладно… – коротышка уже выходил из комнаты, торопясь к своему кумиру Сену.
– Нет уж, – решил выполнить все формальности Лужж, – вы, пожалуйста, запомните. Или лучше запишите.
– Записать? – в глазах Бальбо сверкнул опасный огонек, и он полез за пером.
– Лучше запомните! – торопливо исправился Югорус, но летописец уже бормотал.
– Злобные технические… нет, «технические» плохо… злобные тектонические чудовища…
– Просто скажите, что это противоречит законам природы!
– Законам природы? – Рюкзачини дернул плечиком. – Не смешите меня! У вас тут Великий Герой. Что ему какие-то законы какой-то там природы? Он ведь…
– Именно он и указал нам на них…
Бальбо поводил ушами и хлопнул себя по лбу, оставив колоритную кляксу.
– Конечно! Великий Герой и поменял эти законы. Что ему какая-то природа! Пора, пора Герою выходить на вселенский уровень! Расскажите, умоляю, расскажите подробности!
Югорус запаниковал и смалодушничал:
– А вы зайдите к профессору Мордевольту. Он все видел, он расскажет.
Когда Бальбо ввалился во все еще холостяцкую спальню великого изобретателя (МакКанарейкл улетела оповещать подружек ведьмы-невесты), тот уже смотрел сон, смежный со сном Сена Аесли – про подводную лодку «Наутилус», которую будущий В.В. собрал и потерял в далекой молодости. Поначалу Мордевольт не понял, чего от него хотят. Но, услышав слово «Труба», сразу принял чрезвычайно торжественный вид.
– Это невозможно по принципиальным причинам, – объявил он. – Особенно в такие сроки, с таким мизерным финансированием, без полного штата лаборантов…
Подвиг № 9
Сен Аесли против Сена Аесли
Он решил победить себя.
И он вступил в битву с собой.
И он обратил себя в бегство.
Пусть это противно логике, зато не так противно!
Сцена 1
Первертс. Перекресток Семи Коридоров. У стен замерли рыцарские доспехи. В центре – каменный философ Песочный Куличик. Время от времени он бьет себя по затылку правой рукой. За спиной философа красивое объявление: «Бракосочетание мисс МакКанарейкл состоится в субботу, 16 августа, в Банкетном зале школы». После «МакКанарейкл» от руки вписано «…и профессора Мордевольта, конечно!».
106
Если четко следовать правилам, первый ход – за белыми. Но с нечеткой логикой не поспоришь.