Я закрыл окошко, чтобы эта тварь не почуяла моего запаха. Однако Джулиан меня уже разглядел, так что следовало быть наготове. Вокруг вилась целая свора чудовищных гончих псов с гладкими мускулистыми телами и стальными зубами. Псы тоже являлись порождением Тени - ни одна нормальная собака не могла бы бежать с такой скоростью. Правда, мне было хорошо понятно, что слово «нормальный» для этого мира не годится.
Тут Джулиан подал нам знак, чтобы мы остановились. Я взглянул на Рэндома, тот кивнул.
- Если мы не подчинимся, он просто загонит нас до смерти, - сказал он.
Так что я нажал на тормоз.
Моргенштерн взревел, взвился на дыбы, забив копытами в воздухе, потом грохнул ими о землю и легко перепрыгнул через машину. Псы собрались вокруг; языки у них свисали до земли, бока ходили ходуном. Чудовищный конь был покрыт странной лоснящейся пленкой: сие означало, видимо, что он вспотел.
- Какая неожиданная встреча! - воскликнул Джулиан. Слова он едва цедил, словно что-то мешало ему выговаривать их, - его обычная манера. И тут гигантский сокол с черно-зеленым оперением, кружившийся над его головой, спустился и сел ему на левое плечо.
- Да, удивительно, не правда ли? - откликнулся я. - Как ты поживаешь?
- О, прекрасно! - решительно ответил он. - Как всегда, прекрасно! А как ты, братец Рэндом?
- Мы оба в добром здравии, - сказал я, а Рэндом скромно кивнул и тихонько заметил:
- По-моему, в это время года ты обычно предавался иным видам спорта.
Джулиан чуть склонил голову и подозрительно посмотрел на него сквозь ветровое стекло.
- Мне просто нравится убивать всяких тварей, - сказал он. - Что касается моих родственников, то о них я думаю постоянно.
У меня по спине пополз легкий озноб.
- От охоты меня отвлек рев вашей машины, - продолжал Джулиан. - Я и не предполагал, что в ней вас окажется двое. По-моему, это не праздная прогулка. А цель у вас вполне определенная. Амбер, не так ли?
- Так, - согласился я. - Однако позволь поинтересоваться, почему сам ты оказался здесь, а не там?
- Эрик поручил мне патрулировать эту дорогу, - ответил он, и рука моя непроизвольно легла на рукоять пистолета, хотя я понимал, что обычной пулей эти белые доспехи не пробьешь. Впрочем, я рассчитывал попасть в Моргенштерна.
- Ну что ж, возлюбленные братья мои, - продолжал Джулиан, улыбаясь, - поздравляю с прибытием в родное королевство и желаю приятного путешествия! Вскоре мы с вами, несомненно, увидимся в Амбере. Всего хорошего. - И он, развернув коня, помчался к лесу.
- Давай-ка поскорей выбираться отсюда к чертовой матери, - сказал Рэндом. - Он, вполне возможно, приготовит нам ловушку. Или будет еще одна погоня.
С этими словами мой брат вытащил пистолет и положил его на колени.
Я рванул вперед на вполне приличной скорости.
Минут через пять - меня как раз только-только отпустило немного - я снова услышал звуки рога и буквально вдавил педаль газа в пол, понимая, что так или иначе Джулиан нас все равно настигнет. Впрочем, стоило попытаться выиграть как можно больше времени.
Нас швыряло при поворотах, машина ревела, взбираясь на косогоры и пересекая долины. Один раз я чуть не убил оленя, но удачно избежал столкновения, даже не замедлив хода.
Горн звучал все ближе. Рэндом бормотал себе под нос ругательства.
Мне казалось, что этому лесу не будет конца - совсем не радостная мысль в данной ситуации.
И вдруг впереди открылось довольно большое поле, и на относительно ровном участке дороги я умудрился почти минуту выжимать из машины максимум. Похоже, Джулиан со своим горном несколько отстал. Потом дорога вновь начала петлять, и пришлось сбавить скорость. Джулиан опять начал нас нагонять.
Минут через пять я увидел его в зеркальце заднего вида; Моргенштерн грохотал копытами по дороге, свора псов неслась следом с лаем и визгом.
Рэндом открыл боковое окно, подождал с минуту, высунулся и начал стрелять.
- Черт бы побрал эти доспехи! - проговорил он. - Уверен, что по крайней мере два раза попал в него, - и ничего!
- Не хотелось бы, конечно, стрелять в коня, - сказал я, - но все же попытайся попасть в это чудовище.
- Я уже пытался, несколько раз, - ответил Рэндом, швыряя пустой пистолет на пол и доставая другой. - Либо я никудышный стрелок, либо правду говорят: чтобы убить Моргенштерна, нужны серебряные пули.
Оставшимися выстрелами он прикончил шесть собак. Впрочем, там еще дюжины две осталось.