- Может быть, - ответил я. - Но над этим еще надо подумать. Я ведь совсем недавно поправился и не собираюсь лезть на рожон. Мне нужно место, где можно быстро предпринять любые необходимые шаги, если я решу, что в моих интересах договориться с Эриком.
- Берегись, - сказала она. - Ты же знаешь, что я передам ему каждое твое слово.
- Ну разумеется! - воскликнул я, хотя не знал ровным счетом ничего и быстро отметив это. - Разве что - чисто случайно - твои собственные интересы не совпадают с моими.
Эвелин нахмурилась, на лбу ее между бровями пролегла морщинка.
- Не уверена в том, что ты предлагаешь…
- А я ничего конкретного и не предлагаю. Пока. Честно и открыто заявляю тебе, что пока ничего не знаю. Не уверен, что хочу искать союза с Эриком. В конце концов…
Я специально не закончил фразы: не знал, как ее закончить, хотя чувствовал, что сказать что-то должен.
- У тебя есть выбор? - Внезапно Эвелин вскочила и схватилась за свисток. - Ну конечно! Блейз!
- Сядь, - сказал я. - И не городи чепухи. Блейз! Стал бы я тогда являться сюда с открытой душой и безоружный, чтобы ты имела возможность скормить меня своим собачкам?
Она села, пожалуй, немного успокоенная и даже смущенная.
- Может быть, и нет. Но ты игрок, это я знаю точно, и предательство тебе не в новинку. Если ты явился сюда, чтобы покончить с лазутчиком, то можешь не трудиться. Не так я много значу, ты должен был уже это понять. Кроме того, прежде мы с тобой всегда были в неплохих отношениях, верно?
- Так было и так есть, - кивнул я. - Тебе беспокоиться не о чем, так что забудь. Интересно только, почему тебе пришло на ум именно это имя?
Ну, смотри же, какая жирная наживка! Хватай же, хватай! Мне еще столько нужно узнать!
- Почему? Значит, вы с ним все-таки связывались?
- Я бы предпочел пока оставить эту тему, - сказал я, рассчитывая зацепиться попрочнее. Наконец-то узнал, что Блейз - «он». - Даже если бы Блейз ко мне обратился, я ответил бы ему то же самое, что и Эрику: я подумаю.
- Все-таки Блейз! - повторила Эвелин.
И у меня в голове вертелось это имя. Блейз! Ты мне нравишься, Блейз. Не помню уж почему, но нравишься. Не должен бы, и на то есть веские основания. Но ты мне нравишься, это я твердо знаю.
Мы некоторое время молчали. Я чувствовал себя совершенно разбитым, но виду не показывал. Мне надлежало выглядеть сильным. Я должен быть сильным.
Потом я улыбнулся и сказал:
- Замечательная у тебя библиотека.
- Спасибо, - ответила она. Затем после некоторой паузы повторила опять: - Блейз… Как ты думаешь, а у него есть шанс?
Я пожал плечами:
- Кто знает? Уж точно не я. Может быть, есть. А может быть, и нет.
Эвелин вдруг изумленно уставилась на меня, полуоткрыв рот.
- Уж точно не ты? - переспросила она. - Ты же не намерен попытаться сам, а?
Я рассмеялся - затем лишь, чтобы снять напряжение.
- Не говори глупостей. Я?
Однако своим вопросом она будто задела в самой глубине моей души некую сокровенную струну, которая глухо прогудела: «А почему бы и нет?»
И я вдруг испугался.
Эвелин же, казалось, испытала облегчение, услышав мой отказ от претензий - неизвестно на что. Улыбнулась и, показывая на встроенный бар слева от меня, сказала:
- Я бы выпила немного ирландского.
- Я тоже, кстати, - ответил я. Поднялся и налил ей и себе.
- Знаешь, - продолжил я, вновь опускаясь в кресло, - а это приятно - вновь вот так посидеть с тобой, хотя бы недолго. Навевает приятные воспоминания.
Эвелин улыбнулась в ответ. Она была просто очаровательна.
- Да, ты прав. - Она пригубила виски. - Когда ты рядом, я чувствую себя почти как в Амбере.
Я чуть не выронил стакан.
Амбер!… Словно молния сверкнула в моем мозгу. А она вдруг заплакала, и мне пришлось утешать ее, обнимая за плечи.
- Не плачь, малышка. Ну, не плачь. Когда ты плачешь, мне тоже хочется завыть.
Амбер! В этом слове нечто прямо-таки магическое!
- Не плачь, - повторил я тихо. - Еще придут хорошие деньки.
- Ты правда в это веришь?
- Да, - сказал я твердо, - верю!
- Ты все-таки сумасшедший, - сказала она. - Наверное, поэтому я тебя всегда любила больше других братьев. Я почти всегда верю любым твоим словам, хоть и знаю, что ты сумасшедший.
Она еще поплакала, потом перестала.
- Корвин, - сказала она, - если ты все-таки попробуешь… если благодаря какому-нибудь выверту Тени у тебя получится… ты не забудешь свою сестричку Флоримель?
- Не забуду, - ответил я, твердо зная, что это ее настоящее имя. - Тебя я не забуду.
- Спасибо, Корвин. Я передам Эрику только суть нашего разговора. А про Блейза вообще ничего не скажу. И о своих подозрениях тоже.