Проделав отверстие в двери и отрыв замок, я подниму засов. Шум от его падения, естественно, привлечет внимание стражника. Но я успею выйти из камеры. Он, естественно, вооружен. Мне придется с ним драться. Зная, что я ослеп, стражник не станет меня бояться. А может, и станет, если слышал, как мы с Блейзом сражались на лестнице, ведущей в Амбер. Стражника придется убить, и тогда я буду вооружен. Я схватил себя левой рукой за правый бицепс и напряг мускулы. О боже! Я совсем высох! Как бы то ни было, во мне текла королевская кровь, и я чувствовал, что даже в ослабленном состоянии сумею справиться с обычным человеком. Может быть, я обманывал себя, но вскоре мне придется проверить свои силы на деле.
Если этот план удастся и в моих руках окажется шпага, ничто меня не остановит. Я доберусь до Лабиринта, пройду его и перемещусь на любое Отражение. Я залечу свои раны и не стану спешить. Пусть пройдет сто лет, но я нападу на Амбер не раньше, чем буду уверен в победе. В конце концов, формально я был королем Амбера. Разве я не короновал себя в присутствии всех прежде, чем Эрик? Это послужит мне оправданием, когда я отправлюсь на войну за трон. Если бы только можно было управлять Отражениями, не выходя из Амбера! Тогда мне не пришлось бы проходить Лабиринт. Но мой Амбер — центр Вселенной, и уйти из него не просто.
Руки мои зажили примерно через месяц: от грубой работы на них образовались жесткие мозоли. Я ощупал то, что удалось уже выдолбить. Углубление составляло примерно половину толщины двери. Я взялся за ложку, но в это время раздались шаги стражника. Быстро оттащив тюфяк, я улегся на него спиной к двери. Воротца скрипнули, раздался стук подноса об пол, и шаги стали удаляться. Я заранее знал, что мне принесли: кружку воды, ломоть заплесневелого хлеба и, если повезло, кусок сыра. Я решил перекусить чуть позже и вновь принялся за работу. Затем я услышал смешок. Он раздался совсем рядом, за моей спиной. Я повернулся, хотя и так было ясно, что в моей камере кто-то появился. Он стоял у левой стены и хихикал.
— Кто здесь? — спросил я, и голос мой прозвучал как-то странно. Впрочем, это были первые слова, которые я произнес за долгое-долгое время.
— Узник, — произнес незнакомец, — хочет удрать. — И он опять захихикал.
— Как вы сюда попали?
— Взял и пришел.
— Но как? Откуда?
Я зажег спичку, и стало больно глазам. Я поднял ее повыше. Передо мной стоял горбун меньше пяти футов ростом. Почти карлик. Борода и волосы у него были почти такими же длинными, как у меня. Из-под волос, закрывающих все лицо, торчал большой крючковатый нос и блестели черные глаза.
— Дворкин! — воскликнул я.
Он опять захихикал.
— Верно. А тебя как зовут?
— Неужели вы не узнали меня, Дворкин? — Я зажег еще одну спичку и поднес к своему лицу. — Посмотрите внимательно. Не обращайте внимания на бороду и волосы. Прибавьте сотню фунтов к моему весу. Вы ведь рисовали меня со всевозможными подробностями для нескольких колод игральных карт.
— Корвин, — сказал он после недолгого раздумья. — Я тебя помню. Конечно, помню.
— Я думал, вас давно нет в живых.
— А я жив. Видишь? — И он сделал пируэт. — Как поживает твой отец? Ты давно его видел? Это он засадил тебя в тюрьму?
— Оберон исчез, — ответил я. — В Амбере правит Эрик, и я — его пленник.
— Значит, я главнее тебя, — заявил Дворкин, — потому что я — пленник Оберона.
— Вот как? Разве вас арестовали?
Я услышал, как он заплакал, и лишь несколько минут спустя произнес:
— Да. Оберон мне не доверял.
— Почему?
— Я сказал ему, что нашел способ уничтожить Амбер, и объяснил, как это сделать. А он взял и засадил меня в темницу.
— Некрасиво с его стороны, — посочувствовал я.
— Знаю, — согласился он. — Но король выделил мне прекрасные комнаты и создал все условия для работы. Правда, через некоторое время он перестал меня навещать. Сначала он приводил с собой людей, которые показывали мне какие-то чернильные кляксы и просили сочинить о них разные истории. Было страшно интересно, но однажды я сочинил историю, которая мне самому не понравилась, и человек превратился в лягушку. Оберон ужасно разозлился, когда я отказался превратить его обратно, и перестал ко мне приходить. Я так давно никого не видел и ни с кем не разговаривал, что сейчас соглашусь превратить лягушку в человека, если только король пожелает. Однажды…
— Как вы попали в мою камеру? — прервал я его излияния.
— Ты уже спрашивал. Взял и пришел.
— Но как? Сквозь стену?
— Конечно, нет. Сквозь отражение стены.
— Этого не может быть. В Амбере нет Отражений.