Она резко дернула лист и, вырвав его, сжала в дрожащей руке.
— Но ведь он хочет убить меня, Луиза? Вы считаете, что жизнь вашей дочери дороже, чем моя жизнь?
«Не обязательно», — написала она.
— Это ответ на мой первый вопрос или второй?
«На оба». — Она вырвала лист и тут же приписала:
«Уходите».
Тесс чувствовала себя ужасно. Как, впрочем, и всегда после общения с кем-либо из семейства О’Нилов. Истощенной, подавленной, полностью убитой. Не успела она подойти к двери, как ее окликнул еле слышный голос Луизы.
— Посовите… посо…вите сителку…
— Что?
— сител…ку. — Тесс с трудом понимала, о чем шла речь, но она видела, как исказилось ее лицо. Луиза подняла руку с растопыренными пальцами и размахивала в воздухе.
— Пя… — она продолжала махать рукой, — пя…
— Пять? Что пять?
Но Луиза снова опустила голову и принялась писать.
«Тиффани Гантс, Люси Фэншер, Джули Картер, Хейел Лигетти, Майкл Шоу».
Пять имен. Пять жертв. И ничего больше. Абсолютно ничего.
Глава 28
Сразу же по возвращении из Кесуика Тесс позвонила Кроу и попросила его привезти как можно скорее все бумаги в кафе, где они с Уитни решили перекусить.
А еще она попросила его прихватить с собой ее Смит-Вессон.
— Ты что, собираешься сидеть здесь с пушкой? — спросила ее Уитни, запивая кофе тыквенный пирог, Тесс так ни к чему и не притронулась, у нее не было аппетита.
— Луиза сообщила мне, что серийный убийца, человек, совершивший пять преступлений, а может, и больше, хочет убить меня. Я имею все основания позаботиться о своей безопасности.
Уитни чуть не пролила кофе, услышав это.
— О чем ты говорила с Луизой? И почему попросила меня выйти?
Луиза так или иначе связана с этим человеком, и значит, несет ответственность за то, что он может преследовать Тесс. Конечно, отказавшись назвать его имя, она старалась спасти свою дочь, не принимая в расчет то, что жизнь Тесс тоже была под угрозой.
Тем не менее, если раньше она не испытывала к ней ничего, кроме глубочайшей неприязни, то теперь обстоятельства изменились. В результате болезни Луиза оказалась не только слабой и беспомощной, но и неспособной хоть как-то помочь Тесс. И, согласившись поделиться с ней некоторой информацией о происходящем, Луиза совершила подвиг.
Полностью посвящать Уитни во все это Тесс не хотелось. Хотя они были подругами, между ними существовали определенные разногласия, кое в чем они вряд ли смогли бы понять друг друга.
Уитни, задетая ее молчанием, решила, что Тесс просто не считает нужным делиться с ней тем, что узнала.
— Держу пари, что Кроу ты уже все рассказала.
Тесс кивнула. Да, он был единственным, кому она не побоялась поведать правду.
— Я ведь тоже могу начать многое скрывать, Тессер. Она нарочно назвала ее так, как называла еще в годы их совместной учебы, чтобы напомнить, насколько давно они знакомы.
— Я ничего не скрываю, — возразила Тесс. — Не думаю, что ты мне поверишь, если я скажу, что глава семейства О’Нилов был замешан в убийствах, и не только он. Что касается Кроу, то я не могу держать все в себе, мне необходимо хоть с кем-то поделиться своими проблемами.
— Ты так ему доверяешь?
Тесс что-то пробурчала в ответ.
— А ты не забыла, что он уже однажды тебя бросил? Ты ему все простила?
Это было большой ошибкой со стороны Уитни напоминать Тесс о ее прошлом.
— Он знал об этом давно. Я с самого начала рассказала ему все, что мне было известно об О’Нилах.
— Я никогда не сомневалась в том, что ты до глупости доверчива, но не до такой же степени.
— Послушай, я могу рассказать тебе все, как было, но уверена, ты скажешь, что этого просто быть не может. Будешь убеждать меня в том, что я ошибаюсь, что мне все это кажется.
— Я не будут так говорить…
Тесс нахмурилась.
— Ты уже сейчас пытаешься со мной спорить.
Уитни откинулась на спинку стула, стараясь подавить раздражение.
— Помнишь Джонатана Росса?
— Еще бы. Ведь ты, такая сторонница промискуитета, спала и с ним тоже…
— А как он погиб, не забыла?
— Попал под машину.
— Все это подстроил муж Луизы, Саймон. Джонатан слишком близко подошел к разгадке убийств, которое совершал сын Саймона. Поскольку переговоры с киллером вел адвокат, тот, кому было заказано преступление, понятия не имел, какой семье он оказывает услугу. Да его это и не интересовало, ему нужны были деньги. Кроме того, он сообщил, что его заказчик обещал ему помочь избежать наказания.