Ману возвращается к своим. Использует алхимию, чтобы создать зелья восстановления и заодно добавляет капли королевских цветов в меч Фонтеса. Потом он так же поступит и с Карлосом, когда еще раз убедится в серьезности его намерений. Придя в себя, отряд решает продолжить исследования башни, но через три дня их находит профессор Седонья и вытаскивает наружу.
Ману приводят к директору и просят отчислить, вместо этого директор узнает про дар парня и приказывает самой Седонье взять его вторым учеником. И снова тренировки. На этот раз совсем немного, потому что Ману ждет встреча с Изабеллой и черным человеком. Ману тайно приглашает туда еще и Луису. И в итоге нас ждет сражение двух принцесс и седьмой великой тени братства спящего. Чтобы победить, Ману создает артефакт, способный выдержать десять секунд активации меча скверны, а потом разрушает рану, нанесенную тени мечом гордыни.
Ману просит добить врага, но Изабелла как тайный член братства отказывается, а Луисе не хватает сил. Седьмая тень выживает и заодно рассказывает Фонтесу, что это Ману убил его брата. Того самого десятника, который преследовал парня в Валентии. Фонтес поражен до глубины души, седьмая тень предлагает ему стать учеником. Виконт соглашается, они исчезают.
Ману возвращается в Примеру, где его ждет разговор с директором. Карл Арагонский отвечает на вопросы парня и рассказывает, откуда у седьмой тени взялась копия меча жадности, которая висит в его кабинете. Также он рассказывает про Небесную кузню, остров, где раз в десять лет собираются алхимики всего мира и куда летом отправят главного героя. И о практике в армии… В этот момент становится известно о начале войны.
Триумвират из трех повелителей нежити (гулей, воющих ведьм и ревенантов) создал проклятый союз и напал сразу на ишпани и франков. Отряд первокурсников в рамках соглашения короля и директора Примеры отправляется, чтобы присоединиться к армии, но по дороге их перехватывает крупный отряд нежити. Очень крупный, очень сильный, и они тут точно не случайно.
Сейчас…
— Будем сражаться! — я положил руку на меч и первым побежал вперед.
Когда я осматривал окрестности с высоты птичьего полета, заметил примерно на полпути между нами и Гвадианой, через которую как раз переправлялась нежить, хороший лес. Чистый, с огромными деревьями, которые идеально подойдут для маневра. Главное, успеть туда раньше наших противников и закрепиться.
— Что-то свистит, — Белый догнал меня и закрутил головой, пытаясь понять, где враг.
— Сверху! Всю чистоту в щиты! — закричал де Медина, первым заметивший опасность.
Я тоже вскинул голову и сразу же понял, что никакая защита тут не поможет. Ревенант — а больше было просто некому — вырвал целый кусок скалы и запустил прямо в нас. Вороны ему, что ли, подсказали, куда бросать… Впрочем, какая разница — главное, что сейчас несколько тонн камня летят нам прямо навстречу.
— Не слушать Первого! Все в стороны! — рявкнул я.
Несмотря на указание директора, половина учеников предпочла выбрать приказ де Медины, а не мой. Так сильно верят в себя или в него?
— Ты видишь в этом булыжнике души или чистоту? — в голове раздался совершенно спокойный голос сердца короля-лича.
— Нет, это просто скала. Никакие хитрости тут не помогут, только голая сила.
— Голая сила? Как с боем на мечах? Тогда считай!
— Камень упадет с недолетом, — я собрался и оценил траекторию. Место касания поверхности, ударная волна, несколько подскоков. — Потом со всей набранной инерцией и вырванными деревьями пронесется по нам.
— Слабое место… — продолжило сердце. Его холодный голос помогал отрешиться от всего и сосредоточиться только на деле.
— Момент падения…
Никогда не отбивал куски скалы размером с гору, но, как сказало сердце, разве это так уж сильно отличается от боя на мечах? А я знаю, когда проще всего подправить любой удар, каким бы сильным он ни был. Момент, когда твоя сталь сталкивается с чужой, когда изначальное направление приложенной силы меняется на любое другое.