Можно было выдохнуть, но я снова расправил крылья и взлетел. Если вороны так жаждут моей крови, я дам им шанс. За мной кинулись еще несколько десятков мертвых птиц, но я не стал уходить. Навернул сквозь них целых два круга, пока не собрал всех, и только потом пошел на снижение. Снова дождь мечей, парочка из которых чуть не пронзили меня самого. Рискованно, но оно того стоило: впервые со встречи с отрядом нежити небо над нами было свободно от врагов.
— Зачем ты снова полез вверх? — встретила меня Монашка.
— Они рядом? — Илию интересовали более важные вещи.
Я ответил сразу всем:
— Нас окружили, но теперь небо чисто, и мы сможем их удивить!
— Не стоит переоценивать победу над мертвыми птицами, они слабы, — покачал головой странник. — Мы можем перебить даже всех летунов, гулей и ведьм, но мертвый рыцарь все равно останется сильнее нашего отряда.
— Ревенант, не рыцарь, — поправил я, невольно вздрогнув, представляя, что нас на самом деле преследовал бы рыцарь смерти. После рассказов сердца нежити я как никто другой понимал пропасть между этими созданиями.
— Для нас разницы нет, — покачал головой де Медина.
— Наверно, — я не стал спорить. — Но мы говорим не о том. Нас не видят птицы, враги лишь примерно знают, где мы. Так почему бы не спрятаться от них?
— Нежить чувствует жизнь, — заметила Мария.
— И поэтому мы обманем ее! — я указал в сторону болота. — Когда летал, видел там руины какого-то старого здания. Если нам повезет, то мы в нем укроемся. Нежить рано или поздно пройдет дальше, и тогда нам только и останется, что вовремя показаться им на глаза. Чтобы и расстояние между нами было побольше, и вся эта толпа не успела разбежаться.
— Говоришь, старое здание? — задумался старший странник. — Тогда там есть твари скверны? Да, их запах и зловонное дыхание могли бы нас укрыть.
— Но там нет развалин! — возразила Паула. — Я ходила по этим местам, тут только лес и болото.
— Возможно, они недавно открылись, там обвалился берег, — я пожал плечами.
— Обвалился? — девушка задумалась, а потом быстро вывела на земле рисунок арки с треугольной крышей и четырьмя колоннами. — Вход так выглядел?
Я кивнул.
— Тогда, — девушка сглотнула, — там точно будут твари скверны. Потому что, судя по форме, ты нашел один из входов в усыпальницы первого вторжения.
— Место, где хоронили героев, победивших первых тварей скверны? — голос Торопыги дрогнул.
— Да, — ответил молчавший до этого второй странник. — Они победили, но людям пришлось отступить. Оставить могилы своих героев, которые скрыло от нас время. И когда мы стали сильнее и отвоевали свои земли обратно, то уже не смогли найти гробницы. Время, а то и сами твари постарались, чтобы спрятать их от нас.
Казалось, что эта история почему-то была очень важна для Мигеля Вильены.
— В любом случае нам туда, — я напомнил, что враги уже близко. — Пока нас снова не заметили!
Все молчали, и я первым побежал в нужную сторону. Остальные двинулись следом.
По пути нам попалось несколько небольших отрядов нежити, выбравшихся из болот вдали от основных сил, но мы убили их всех. И даже забрали с собой остатки мертвых ведьм и гулей, чтобы ничто не смогло выдать, куда именно мы идем. И вот впереди показался вход в усыпальницу, те самые четыре колонны.
— Используйте чистоту на землю, она не должна сохранить наши следы, — напомнил Илия. И это был хороший совет, иначе сотни отпечатков подсказали бы нашим преследователям, где мы, не хуже, чем запах свежей плоти.
— Как красиво, — Паула на мгновение замерла у входных колонн, приложив к одной из них руку. — Мне кажется, я чувствую дыхание старины.
— Это тянет смертью из усыпальницы, — хмыкнул проходящий рядом Карлос.
— Не отстаем и держим строй! Помните, тут нас могут ждать твари скверны! — я пресек посторонние разговоры, а потом посмотрел на странников. Может, они что-то чувствуют? Илия и Мигель покачали головами.
Что ж, тогда будем полагаться на собственные инстинкты. Я выпустил наружу чистоту, чтобы ощущать каждого из членов отряда, а потом шагнул в тень усыпальницы. Дневной свет начал меркнуть, и в поднявшихся тенях открылся ведущий куда-то вниз проход. Наверно, при строительстве его не было, но движения земли за сотни лет сдвинули огромные каменные плиты.
Невольно вспомнился остров Моргана. Там тоже время открыло проход внутрь запретного для обычных смертных подземелья… И кто же живет тут? Кто попытается нас убить? Я шел вперед, рядом держались оруженосцы и странники, чуть дальше все остальные. Я слышал, как кто-то начал быстрее дышать, темнота пугала. Но не меня! Меня она успокаивала, словно подруга, с которой мы давно не виделись.