Гопал принял командование на себя.
— Мы должны найти другой путь. — Он посмотрел вдоль рва. — Давайте посмотрим, идет ли ров вокруг всего дворца.
Идя вдоль канала, они добрались до еще одного охраняемого моста.
— Давайте вернемся… к месту посреди двух мостов, — сказал Гопал. — Есть идея.
— Ка-а-к мы проберемся через ро-о-ов? — поинтересовался Нимаи.
— Судама, дай мне твою веревку. — Гопал вынул лук из-под рубашки. — Ты можешь создать щит?
— Я могу попробовать, — ответил Судама, не зная, что собирается предпринять Гопал.
Пока Судама произносил заклинание, Гопал вытащил кинжал и разрезал веревку пополам. Затем он взял стрелу и привязал к ней веревку.
— Мистик, — приказал он, — я выпущу стрелу, ты своими чарами растянешь веревку.
— Но… — запротестовал было Судама.
— Ты сделаешь это. Это мой видхи! Вон там… дерево. Напротив нас. — Он натянул тетиву. — Я вижу дерево. Я вижу сучок… — Он выпустил стрелу.
— Упавита, — произнес Судама, наблюдая за происходящим. Стрела летела над рвом, а веревка чудесным образом растягивалась. Снаряд попал точно в назначенное ему место.
Гопал разрезал оставшуюся часть веревки еще на три части. Китти закрепила шнур, идущий от стрелы на том берегу.
— Теперь держи свой щит, — сказал Гопал Судаме. — Мы подвесим его на шнуре и переберемся на тот берег.
Китти гордо помогала вязать петли на отрезанных Гопалом веревках.
— Кто первый? — спросил Гопал.
— Ча-а-ары Судамы? — завопил Нимаи. — Мы не мо-о-ожем доверять…
— Я — первая, — сказала Китти и с помощью брата забралась в щит.
— Ложись на спину и подтягивай себя на ту сторону. Держи последний кусок веревки. Потянешь его за собой. Готова?
— Она сможет это сделать? — спросил Судама.
— Ты будешь его растягивать.
Перебравшись на другой берег, Китти привязала веревку к щиту, и Гопал перетянул щит обратно. Нимаи пошел следующим. За ним Судама и после него Гопал.
— Мо-о-о-жет быть, нам разделиться, — предложил Нимаи.
— Я согласна, — сказала Китти.
Гопал засомневался:
— Вьяса советовал держаться вместе.
— Отку-уда он может знать, что-о-о мы обнаружили? — проблеял Нимаи, относительно уступая своей звериной половине.
Гопалу понравилось то, что Нимаи пытается помочь.
— Хорошо. Китти, пойдем со мной. Я возьму лук.
— А-а-а я дуби-и-инку, — сказал Нимаи.
— Ты пойдешь с Судамой.
Он отдал кинжал Китти, и они с двух сторон начали обходить дворец. Гопал и Китти обнаружили мост, который она видела с той стороны рва.
— Что будем делать? Мы не можем ходить здесь в таком одеянии.
Он поднял край своей грязной и изорванной рубахи.
— Я вижу, к нам идет наша одежда.
Китти улыбнулась, показывая на троих мужчин, прогуливающихся по улице.
— Отойди в тень, — сказала она. — Я их заманю сюда.
Она оглянулась на убежище Гопала.
— Смотри, не испачкай одежду!
Китти сняла свой наряд воина и распустила волосы. Трое мужчин подошли совсем близко. Неожиданно из темноты раздался нежный голос:
— Сома и удовольствие! Помогите бедной преданной Кали собрать на подношение для своего хозяина.
— Кто здесь? — спросил один из них.
Китти сделала шаг вперед.
— А она молоденькая, — сказал другой. — У нас есть еще время до начала церемонии.
Китти быстро отошла назад в тень, а искатели удовольствий пошли за ней.
— Где ты, девушка? Дай нам посмотреть на тебя.
— Ну же, — поторапливал другой, позвякивая монетами. — Позволь же посмотреть, что нам предлагают.
— А как насчет этого? — завопила Китти, ударяя незнакомца кинжалом.
Остальные в ужасе смотрели на лежащего в луже собственной крови друга. Один из них почувствовал, как ему в спину уперся наконечник стрелы.
— Быстро к стене, — приказал Гопал. — Снимайте одежду.
Пленники колебались.
— Ну же! — крикнул Гопал, слегка прижимая стрелу.
Испуганные и дрожащие мужчины подбежали к стене и разделись. Китти подняла с земли одежду и надела ее поверх своих воинских доспехов. Гопал поменял свою, и, связав своих жертв и заткнув им рты, они вышли на улицу.
Смешавшись со множеством разодетых гостей, они направились во дворец. Сводчатый потолок дворца из чистого золота был украшен самоцветами, не менее прекрасными, чем звезды на небе.
Лабиринт коридоров вел на многоярусные балконы, переполненные гостями, богатым угощением и музыкантами, ублажающими приглашенных своей чарующей музыкой. Впереди возвышался золотой помост, на котором помещался алтарь. Возле него суетились священники, готовившие обряд жертвоприношения. На мраморном, украшенном драгоценными камнями столе лежали ножи и благовония. Над алтарем была дверь, ведущая на небольшой балкон с двумя золотыми тронами.