— Йа Ом, — пробормотала Китти как раз в тот момент, когда Гопал был уже почти поглощен великолепием происходящего.
— Йа Ом, — повторил он.
— Это не Нимаи? — неожиданно спросила Китти.
Гопал опустил глаза и увидел перед собой черный затылок Нимаи.
— Нимаи?
Он схватил Нимаи за плечи и повернул его к себе. На него смотрели остекленевшие глаза его крестника.
— Что случилось? Где Судама?
— Оставь меня! — выкрикнул Нимаи.
Это уже не был голос его друга. Битва Нимаи с заколдованным козлом была проиграна, и он оттолкнул руку Гопала, и его козлиная голова исчезла в стене. Шум и музыка становились все громче.
Китти ощущала дурманящее влияние происходящего.
— Мы найдем его позже.
Она потянула Гопала за руку, беспокоясь за брата и за себя. Она поняла, что Нимаи уже стал жертвой дьявольских сил.
— Туда! Вон там дверь. Пойдем же! Нам нужно выйти, пока это не случилось с нами.
Гопал беспрестанно оглядывался в поисках Нимаи. Поддаваясь чувству привязанности к другу детства и наркотическому эффекту храма, он вырвал свою руку и был поглощен толпой.
Помост, на котором стоял алтарь, был переполнен священниками и важными сановниками из королевств, ставших союзниками Кали. Зал храма был полностью заполнен. Теперь здесь появились и солдаты, в основном возле алтаря. Они размахивали над головами мечами, трезубцами и копьями, демонстрируя мощь Кали и его супруги.
— Встать! — выкрикнул один из священников, делая шаг вперед. — Ты, как туманный кипарис, вместе с твоими яростными предвестниками, яксами, ракшасами, ашурами и писаками, и всеми союзниками с Бху. Встаньте, созерцайте нашего повелителя.
Раздались оглушающие вопли приветствия и одобрения.
— Всякий живущий на небесах и под ними, да подчинится планам Кали!
Еще один вопль сотряс своды храма. Священник обернулся, указывая на балкон над алтарем. Из-за красного занавеса вышли Кали и его королева.
Гопал, оставшись один, последовал взглядом за указующим пальцем священника, глядя на предмет своего видхи. К перилам балкона вышел человек необычайной стати, облаченный в одеяние симхи. Он был высок и красив в своем покрове из шелка и золота. В руке он держал щит, украшенный самоцветами. Огромный блистающий меч висел у него на поясе. На голове была корона из павлиньих перьев и драгоценных камней. Кали сиял еще ярче, чем Сурья — дэва Света. За ним вышла Майа и заняла свое место рядом с братом.
Взгляд Гопала упал на колдунью, и он прекратил читать мантру. Иллюзии Майи покорили его. Гопал видел женщину-танцовщицу с голоканского рынка. Длинные черные волосы ниспадали с ее плеч. Глаза Гопала исследовали каждый дюйм существа. Его мозг был одурманен. Тонкая прозрачная ткань, драпировавшая ее высокую, стройную фигуру, лишь подчеркивала ее формы. Душистое, ароматное масло, покрывавшее ее гладкую кожу, обольстительно просачивалось сквозь тонкую материю. Гипнотические голубые глаза блестели. Отвернувшись от своих подданных, король и королева заняли свои места на троне. Алчущий взор Гопала остался неудовлетворенным. Он жаждал продолжения.
Священник начал свой гимн:
Священник обернулся к близнецам. Возбужденный рев заполнил храм. Гопал пробирался ближе к помосту, чтобы еще раз увидеть Майю. Незамеченная братом неутомимая Китти уже пробиралась на алтарь. Неустрашимая девушка-воин продолжала читать про себя мантры, пока брат ее пребывал в трансе.
Священник вывел на центр помоста Дхарму и привязал его за шею к мраморному столу. Животное повернуло голову и взмолилось:
— Не убивайте меня!
Священник продолжил свои молитвы.
Взметнулся блестящий топор. Свет нечестивого инструмента ударил Гопала в глаза. Лезвие опустилось. Голова Дхармы лежала на мраморной плите. Жалобный крик прервался. Тело быка дернулось и повалилось на камни.