Гопал был рассержен тем, что ученик мистика и Нимаи позволили себя схватить. Он был здесь для того, чтобы спасти сестру, а теперь был вынужден беспокоиться еще и о Нимаи.
— Где они их схватили?! И что будут с ними делать?
— Даже я не знаю всего, — прошептал мистик. — Держись ближе ко мне. Пойдем за ними как можно дальше, а когда узнаем побольше, решим что делать.
Яксы провели пленников вдоль улицы и подошли к храму с задней стороны. Немногочисленные прохожие на пустынной улице больше предпочитали убраться подальше от солдат, чем обратить внимание на две фигуры, ныряющие в темноту позади отряда. Два стражника, стоящие перед большой деревянной дверью, услышав приближающихся солдат, насторожились.
Гопал и мистик нырнули в тень. На какое-то мгновенье туман у их ног развеялся, обнаруживая то, что было причиной столь странного звука, издаваемого колесами фургона. То, что Гопал принимал за булыжник, на самом деле вовсе не было камнем. Дорога была вымощена черепами разных форм и размеров, черепами мужчин и женщин, детей и еще кого-то, кого он не знал. Сколько из них были черепами соседей? Сколько принадлежало раньше солдатам армии Дроны? Был ли здесь череп его сестры?
В первый раз Гопал был разгневан на Кали. Это все из-за Ашуры… все, что происходило, и все, что происходит сейчас.
— Что там видно? — спросил он нетерпеливо. — Что происходит?
— Один из якс разговаривает с охранниками. Они показывают на Судаму и Нимаи.
— Ты видишь Нимаи?
— Нимаи ранен. Он упал на колени и отдыхает у ног Судамы.
Якса развернул копье тупым концом и стал бить его по плечам и голове, приказывая встать. Судама, терпеливо снося удары другого солдата, пытался помочь ему встать. Молчание Вьясы приводило Гопала в отчаяние. Это его вина, что Нимаи находится здесь, думал Гопал. Почему он не послушал своего друга и не прекратил свое нытье? Лучше бы он умер вместе с отцом, по крайней мере, боль была бы короче.
— Да что происходит?! — потребовал он, ничего не видя из-за спины мистика.
— Ничего, — прошептал Вьяса, зная, что сейчас они ничего не смогут сделать. — Они заводят их в дверь.
Дверь захлопнулась.
В темноте Гопал чувствовал себя связанным и беспомощным. Ему нужно было что-то предпринять.
— Послушай, мы должны пойти за ними.
— Мы обязательно сделаем это, — уверил Вьяса юношу, чувствуя его нетерпение.
Мистик понимал, что Гопалу нужен отдых перед спасательной операцией. Им понадобятся все их силы.
— Мы сделаем это по-моему… когда придет время.
Часть солдат ушла, оставив десяток якс и двоих охранников. Вьяса посмотрел на дверь, возле которой они притаились.
— Тебе не кажется, что этот дом брошен?
Гопалу нужно было дать выход своему отчаянию.
— Сейчас посмотрим, — ответил он, надавливая на дверь плечом и вышибая ее. — Примерно так!
Уличный фонарь тускло освещал пустую комнату, если не считать разбитых глиняных горшков, разбросанных по грязному полу. Они не обнаружили никаких признаков того, что здесь кто-то жил последнее время. Окна по обе стороны от входной двери были забиты изнутри досками. Другая дверь, ведущая наверх, была закрыта на засов.
Вьяса закрыл за собой дверь.
— Я хочу посмотреть, что там наверху, — сказал Гопал.
Он слишком нервничал, чтобы оставаться без дела, и направился наверх, держа перед собой кинжал, прежде чем Вьяса успел его остановить.
Вьяса направил посох на входную дверь и произнес:
— Каста-чата-йати.
На конце трибунды появилась тусклая белая вспышка и, распространяясь от него, охватила дверь. Через мгновение свет исчез.
— Это должно ее запереть, — пробормотал Вьяса.
Наверху послышался треск, что-то разбилось, и вниз по лестнице скатился Гопал с кинжалом в руке, преследуемый двумя ракшасами.
Вьяса стоял, прислонившись спиной к двери, и не делал никаких попыток вмешаться… по крайней мере, пока.
Один из ракшас прыгнул на юношу, и Гопал выбросил вперед руку с кинжалом, пронзая нападающего. Крик существа расколол комнату. Трезубец Ашуры выскользнул из его мертвой руки, падая на ноги Гопалу. Он попытался вытащить кинжал из груди ракшасы, но тот застрял в нагрудных доспехах ашуры.
Второй ракшаса спрыгнул с лестницы, размахивая над головой дубиной. Гопал уклонялся, удивляясь, почему мистик ему не помогает. Он избежал первого удара и отчаянно пытался высвободить свое оружие. Его глаза метнулись к трезубцу у его ног… к Вьясе, стоящему в странной неподвижности у двери… опять к трезубцу.