Он всегда стоит ко мне спиной, отвернувшись, и как я не старался, я не смог увидеть даже его профиль. Этот незнакомец ощущается для меня как что-то родное, знакомое, и единственное мое желание во сне — прикоснуться к нему. Но этого-то я сделать и не могу: как только я пытаюсь приблизиться, он отдаляется. Причём чем ближе я пытаюсь подойти, тем на большее расстояние он отходит. В конце концов, бросив бесплодные попытки, я просто научился смотреть, не пытаясь прикоснуться, заговорить или приблизиться. Иногда я смотрел как он что-то читает, сидя в потрепанном цветастом кресле у камина, как гуляет с вислоухим золотисто — коричневым псом по экзотичному саду, или что-то записывает в пергаменте, сидя в комнате, заполненной разными диковинками. Мне доставляло удовольствие просто смотреть.
Я сказал Ричарду правду: сейчас, когда древнее проклятие забирает мою жизнь, я не боюсь умирать, я пережил уготованный мне срок почти на сто семьдесят лет. Ухожу вовремя — пока живы мои дети, пока мой ум ещё остер, и я могу самостоятельно передвигаться, не являясь обузой для потомков.
Открываю глаза и провожу пальцем по каплям воска, скатывающимся по кособокой свече. Я знаю, что все произойдёт сегодня ночью. Дела сделаны, завещание написано, а сам я замер в каком-то радостном ожидании, словно ребёнок, которому обещали поход в парк аттракционов. От предчувствия все внутри сжимается, чувствую что там, за гранью, меня ждет что-то хорошее, будь то встреча с любимыми людьми, новые приключения или возможности.
Я не собираюсь ложиться спать, просто смотрю на пламя угасающей свечи. В тот момент когда она догорает, напоследок полыхнув яркой вспышкой, в сумраке комнаты появляется фигура — высокая и статная, большего мне рассмотреть не удаётся. Это Госпожа — она протягивает мне руку и увлекает за собой, пронося сквозь вселенные и пространства.
***
— Хозяин Гарри, хозяин Гарри! — скрипучий низкий голос доносится до меня словно сквозь толщи воды. — Хозяин должен очнуться!
А вот этого как раз и не хочется. Хочется лежать вот так, под ласковым солнцем и слушать щебет птиц.
Что-то холодное начинает хлестать по лицу, вода ручейками стекает по шее.
— Ай! — открываю глаза и наблюдаю довольную физиономию Кричера, весьма гордого собой. — Кричер! Ты что делаешь?
— Кричер не мог добудиться хозяина Гарри, испугался и применил свою собственную магию, — глаза домовика выпучены и вращаются как шестерёнки в механизме.
Я приподнимаюсь на локтях и начинаю изучать окружающую действительность: мы находимся на лугу, сплошь поросшем ярко-зелёной травой и полевыми цветами, на лепестках которых капли вызванного Кричером дождя сверкают словно алмазы. Тут же вьётся небольшой ручеёк, неторопливо журча, а в противоположную сторону уходит протоптанная дорожка, ведущая к холмам.
— Кричер, мы в загробном мире?
Домовик хмыкает над нелепостью моего вопроса:
— Да, хозяин Гарри, и Кричера отправили встретить вас. Хозяин Северус уже заждался, он старается этого не показывать, но старый домовик все видит …
Здесь моя голова пошла кругом, в своей жизни я знал только одного Северуса:
— Северус? Снейп? Он меня ждёт?
Эльф кивает так, что уши подпрыгивают в такт нашим шагам, пока мы идём по дорожке мимо холмов, а я восхищенно озираюсь вокруг.
Я решаю оставить на время вопросы и более чем странную ситуацию, в которой Снейп меня «заждался», а Кричер называет его хозяином Северусом.
Мы проходим мимо небольшого пруда, с плавающими белыми кувшинками, и я решаю посмотреться туда, чтобы увидеть как я здесь выгляжу.
Блестящая поверхность отражает меня самого — не старше двадцати лет и в очках, которые я уже давно не ношу, одетого в любимую старую рубашку. Я молод!
— Хозяин Снейп предупреждал Кричера что память может вернуться к хозяину Поттеру не сразу. Слухи о прибытии скоро распространятся и все захотят увидеть хозяина Гарри. Но первое право на это принадлежит его паре, — домовик продолжает бормотать что-то себе под нос.
Резко, словно из ниоткуда, в памяти всплывает картина: мой однокурсник направляет на меня волшебную палочку и выкрикивает проклятие; Северус Снейп стоит надо мной: «Ну здравствуйте, мистер Поттер»; «Похоже, пора прощаться».
Так значит, этот мужчина из снов — Снейп. Я мог бы и сам догадаться.
Чем ближе мы подходим к уже виднеющемуся вдалеке дому, тем чаще, толчками, раз за разом возвращается память — пока, наконец, я не вспоминаю все.
Северус… Я уже вижу его, стоящего на утёсе и глядящего в мою сторону. Я ускоряю шаг, а затем и вовсе перехожу на бег.
— Хозяин Гарри, Кричер слишком стар и немощен чтобы так передвигаться, — слышится сзади.
— Не притворяйся, пройдоха, я-то знаю твои возможности.
Первым ко мне бросается Артур: с радостным лаем он начинает облизывать меня, приветствуя. А я глажу мягкую шерсть и смотрю на Снейпа.
Его лицо непроницаемо, и я не могу понять его чувства. Может быть, меня слишком долго не было и он устал ждать. Сердце при этой мысли замирает и затем разносит колючие волны по всему телу.
Северус раскрывает руки в приглашении, и мне не нужно повторять дважды: я замираю в его объятиях, а он шепчет мне куда-то в макушку: «Глупый Поттер…»
***
Багряная дорожка бежит по воде, уводя за горизонт, туда же, где сейчас находится наполовину скрывшееся солнце. Мы сидим на берегу, моя голова покоится у Северуса на коленях, а он перебирает мои волосы.
— Смотри как красиво, правда? Удивительно, что природа здесь такая же, как у нас на Земле, — я чуть поднимаю лицо и вижу как он усмехается.
— Это сделано чтобы мы ощущали себя как дома, в привычной обстановке.
— Интересно, а звёзды здесь такие же?
— Конечно.
Неожиданно закат исчезает и вместо солнечной дорожки в воде теперь отражается лунная.
— Я не очень силён в Астрономии, но смотри: это же Плеяды? — я показываю рукой на туманность в небе. — А там Большая Медведица.
— Вон Малая медведица, видишь — если провести прямую. Прямо в ее центре Полярная звезда. Левее — Северная корона и Змееносец. А ещё дальше-Млечный Путь, его видно сразу, он похож на скопление облаков.
— Откуда ты все это знаешь?
— Интересовался в детстве Астрономией, мечтал полететь в космос.
— Серьезно? — я смеюсь. — Помнишь, мы договаривались совершить кругосветное путешествие? Может построим корабль и поплывем на нем? Это конечно не космос, но… Будем как пираты — высаживаться на берегах и завоёвывались территории. А ещё пить ром и искать клады.
— В детстве не наигрались, мистер Поттер? — ухмыляется Северус. — Придумаем что-нибудь.
Некоторое время мы сидим молча, любуясь звёздами.
— Как думаешь, сколько у нас есть времени? Я имею в виду, здесь? Нам отведён какой-то срок?
— Нет, думаю определенного срока нет. Но и отсиживаться здесь вечно мы не можем. Скажем так — как только почувствуем что готовы, так сообщим об этом и пойдём на новый виток.
— Я боюсь. Вдруг я не встречу тебя в следующей жизни? Или вдруг та жизнь будет как предыдущая, где мы чуть не убили друг друга?
— Я тебе уже говорил что такие тяжёлые жизни встречаются не так уж часто. Что касается того, что мы не встретимся — обязательно встретимся, в этом и смысл. Я даже уверен что следующая жизнь будет достаточно легкой, не без своих трудностей, конечно. Но думаю обойдёмся без очередных Тёмных лордов.
— Как бы в возмещение прошлой?
— Да. Гарри, не нужно бороться со страхом, это также бесполезно, как сражаться с Гидрой. Будет ещё много жизней и испытаний, но не существует пути, по которому я бы не пошёл вслед за тобой.
Я молча улыбаюсь и вдыхаю его запах: для меня тоже не существует такого пути, Северус.