— Где… Я? — Он попытался подняться, но не смог. Во мне тихо заворчало раздражение, грозящее перейти с обычного дисциплинарного взыскания для стражников, в полноценное наказание. И я не поленюсь лично исполнить его. — Что со мной? Я… Не вижу.
— Тахшерсс, — прошипела, вставая из-за стола и мягкой походкой направляясь к пленнику. Если мои подозрения оправдаются, то стража этой тюрьмы сегодня порадует пленников стонами боли и воем!
Присев на корточки около мужчины, аккуратно подцепила кончиками когтей его подбородок и повернула лицо так, что бы хорошенько его рассмотреть. И едва не отскочила от него, увидев, кого же мне привели.
— Кто ты? — Продолжал допытываться неизвестный пленник. Хотя теперь я точно знала, кто же лежит на полу в моём кабинете. — Где я?! Отвечай!
— Я судья первого ранга Шелара, — мой голос не дрогнул, хотя в душе всё переворачивалось от одного только взгляда на застывшие карие глаза, когда бывшие тёплыми и живыми, а сейчас блёклые и абсолютно мёртвые. — Ты в тюрьме Экмейнт.
— Почему я ничего не вижу? — Глухо произнёс мужчина, сделав ещё одну попытку подняться. Вздохнув, помогла ему встать и усадила в кресло. Приковывать не видела смысла, куда он побежит — слепой и избитый до полусмерти?
— Скорее всего, кто-то особо умный, — мой голос сделал невольно нежное ударение на этом слове, — нанёс удар в висок. Зрение вернётся, постепенно.
— Зачем я здесь? — Он снова задал вопрос, хотя по правилам игры, вопросы задаю здесь я и никто более. Но ему… Ему можно.
Пятнадцать лет. Не больше и не меньше. Когда же я видела тебя в последний раз, Алексан? Если моя память не подводит меня, то на выпускном вечере в МагУниверситете Тактики, Стратегии и Способов ведения боя. Что же изменилось за это время?
— Глупый вопрос, — снова уселась за стол и движением руки призвала папку с его делом. Открыла и нахмурилась, изучая сухие ответы на поставленные вопросы, изложенные тщательно и аккуратно. Настолько, насколько это было возможно. Информаторы, работающие на меня, прекрасно осведомлены о том, как кошка не любит, когда работа сделана не качественно. И так же знают, что за это будет.
— Но я хочу знать ответ, — в это весь Алексан. Он хочет знать ответ в любом случае. Это всегда восхищало и это же может сейчас подвинуть его за ту сторону черты, на которой он оказался.
— Ты Отступник. Исчерпывающий ответ? — Лёгкая ирония в моём голосе заставила его напрячься и даже вроде как сделать движение на звук, но ничего не вышло. Стража любит тесать кулаки. — Успокойся, Алексан. Будешь дёргаться, будет больно. Не думаю, что твоё сознание хочет почувствовать снова это непередаваемое ощущение.
— Ты знаешь моё имя.
— Мне положено знать, Алексан. А теперь, давай поговорим на чистоту. Без обмана, лжи и увёрток. Как ты перешёл на их сторону? — Мой тон нельзя было назвать даже вежливым. Холод приказа, а в душе буря из воспоминаний и чувств. Противоречивая кошачья натура требовала вспомнить всё, что я испытывала к Алексану. Всё это время, она молила и угрожала, прося в кои-то веки жить для себя, а не просто так. Но холодный разум человека пресёк эти порывы. Дыхание выровнялось, когти перестали царапать поверхность стола, и напряжение большей своей частью покинуло меня.
— Смерть семьи многое изменило, — просто ответил он, откинувшись на спинку стула. — Смерть любимых и близких, предательство друзей… Обычная история. Таких как я много среди Отступников. Судья первого ранга Шелера, зачем ты задаёшь вопросы, ответы на которые уже знаешь?
— Потому что одно дело — читать отчет, написанный третьим лицом, не знающим всех тонкостей, — на пол полетела папка с бумагами. Белые листы разлетелись в стороны, оставшись аляповатыми пятнами на чёрном камне. — И совсем другое, когда ты слышишь информацию из первых уст. Итак, назови своё имя, дату рождения, место рождения и семейное положение.
— Алексан Вэст. Родился тринадцатого октября тысяча восемьсот тридцать первого года в городе Заурад, государства Хиф, что располагается по ту сторону океана. Семейное положение — вдовец. Имею сына, пяти лет. Это всё, что вы хотели знать, судья? — Он старался казаться спокойным, но сжатые пальцы и губы, искривлённые усмешкой, бледнее, чем всё его лицо. К тому же, искусаны в кровь.
— На сегодня да, — кивнула своим собственным мыслям и позвонила в маленький колокольчик, стоящий на столе. Тут же открылась дверь, и зашёл сам Алан. Моя улыбка превратилась в оскал. Если он узнал про оплошность стражников, то успел убрать их подальше, чтобы мой гнев не коснулся этих юнцов. Хотя я очень надеюсь, что нет. Не хочется портить жизнь начальнику стражи, а в гневе я и не такое могу. Почему-то отношение именно к этому пленнику вывело меня из равновесия. — В одиночку его. И прошу вас прислать ко мне тех двоих, что привели его, господин Алан.