— Всенепременно, — она улыбнулась, но холодно и слегка зло. — Прощай.
— Скорее, до свидания, — уточнил Энтони и вышел, не забыв нажать на потайной рычаг.
Я смотрела на закрывшуюся стену, и впервые в жизни не могла понять, что происходит. Его поведение не вписывалось ни в какие рамки, сколько бы комбинаций в моей голове не возникало бы. За время нашего разговора я смогла придумать и отвергнуть больше десятка возможных вариантов, но… Не один из них не соответствовал характеру беты, это я могла точно сказать.
Вздохнула и прикрыла глаза. Тело болело, хотя это — самое мягкое определение тому, что я чувствовала. Оно не болело нет, оно горело и сгорало с каждой секундой всё быстрее и сильнее.
Замотавшись в портьеру, снова заплакала. Боги, как же я устала…
— Мама, почему ты такая? — Маленькая девочка тронула за руку усталую женщину со странными, слишком пронзительными синими глазами.
— Какая, Шели? — Женщина улыбнулась и погладила дочь по голове, пропуская сквозь пальцы длинные тёмные волосы.
— Другая, — девочка смотрела на мать серьёзными зелёными глазами. — Я чувствую. Ты отличаешься от всех, даже от Арго.
— Арго кошка, моя дорогая, — женщина рассмеялась и покачала головой. Встав с кресла, она подошла к книжному шкафу и вытащила оттуда старую, потёртую книгу. Раскрыв её, она поманила к себе дочь и присев на корточки показала ей картинку, нарисованную в ней. — Смотри. Видишь? Это один из нас.
— А кто это, мы? — Девочка с любопытством смотрела на иллюстрацию, водя пальцем по потёртой странице. — Кто мы такие, мама?
— Это ты узнаешь в своё время, моя дорогая, — женщина улыбнулась и чмокнула девочку в лоб. Захлопнув книгу, схватила малышку в объятия и закружила по комнате. — Узнаешь, когда придёт твоё время, Шели. Узнаешь…
— Мам…
— Шел, ты всё поймёшь, — женщина опустила девочку на пол и взяла её за руку. — А сейчас пойдём завтракать, а то, сдаётся мне, что ты очень голодная, моя малышка.
— А я точно всё узнаю, правда, мам? — Девочка нетерпеливо топнула ножкой и дёрнула мать за руку, снова привлекая к себе внимание. — Ты обещаешь?
— Да, солнышко, — женщина снова рассмеялась и тряхнула гривой ослепительно белых волос. — Я обещаю.
Жизнь шестая
Вода — прекрасный целитель. Она приносит умиротворение в душу, полную гнева. Дарит забвенье, когда воспоминания слишком болезненны. Даёт возможность отрешиться от мира, причинившего столько зла…
Вода дарит покой. Это всё, что нужно уставшему, израненному телу. Это всё, чего я хотела.
Подняла руку, с трудом преодолев водный барьер, и поднесла её к глазам. Раны заживали. Медленно, но неотвратимо. Хорошо, ещё пара часов и можно будет выбраться из воды, после чего настанет черёд срочных дел. А их накопилось не мало, за три дня моего отсутствия.
Улыбнулась.
Три дня. Три долгих дня я сидела в ванной комнате, погрузившись в прохладную воду и не позволяя никому к себе приближаться. Никому, кроме Хатта. Он подливал воду из кувшинов, он приносил нужные зелья и добавлял их в ванную, он подавал мне бокалы с терпким, тягучим, как карамель, вином, сделанным на основе крови драконов. Арго, Зарат, Энтони, даже отец, все они стучались в дверь, но войти не решались. Что ж, жизнь, она ведь всего одна!
Вздохнув, нырнула в воду, закрыв глаза и отдавая своё тело в руки лучшего целителя в этом мире. По коже пробежали тысячи пронизывающих игл, затем по позвоночнику прошла горячая стрела боли, тело скрутило, а затем просто выкинуло на поверхность. Лечение закончилось.
Аккуратно встав, чтобы не потревожить поджившие раны, выбралась из ванной и подошла к огромному, в мой рост, зеркалу, установленному здесь сразу, как только я взялась за лечение. Холодная, сверкающая поверхность отразила невысокую девушку, с достаточно красивой фигурой. Внешностью меня не обидели, зато хорошо её попортили.
Зло усмехнулась. К шраму от ошейника, оставленному одним очень ретивым богатым человеком, решившим потратиться на экзотичную игрушку, добавился шрам-ожерелье, один из десятка или сотни тех, что теперь располагались по всему моему телу.
— Красота требует жертв, — хрипло каркнула и опустила голову, стараясь успокоиться. Чтобы не повредить глаз ещё больше придётся носить повязку. Так же нужно будет отказаться на время от любимой одежды, только свободные рубашки и штаны, иначе в скором времени раны опять начнут кровоточить. А мне это совсем ни к чему. Совсем…