— С тех пор, как вскарабкались на крышу. — архимаг на Лямо, рассевшегося на бумагах, даже не смотрел, он любовался на дело своих рук. Кораблик ему нравился. Такой подарок порадует любого малыша, не говоря уже о праправнуке архимага, который обожал деда. Пытливому сорванцу завтра исполняется ровно пять лет, самый возраст для первооткрывателя, пусть даже и городских каналов и канав.
Фуке погрузился в мечты о фейерверке, который он устроит в честь внука, Лямо в это время тактично молчал.
Так прошло полчаса, шум за окном стал отчетливым, в нем уже можно было разобрать отдельные слова. Эти слова заставили шута вторично облиться холодным потом, не выдержав, он кашлянул, привлекая внимание Фуке.
— Ах, да, вы все еще здесь, Лямо… И что же вас привело, могу я поинтересоваться? — архимаг нехотя отложил кораблик.
— На меня охотятся, господин Фуке. Мне нужно спрятаться.
— И чем же вы не угодили горожанам, ваше палачество?
— Я вампир, Фуке. Не забыли?
— Такое разве забудешь… А что король? Вы же в фаворитах, если не ошибаюсь?
— Король-то и объявил всех вампиров города вне закона. Начиная с меня. Вы же знаете Вардана, Фуке — какая-то сволочь нашептала, он и рад стараться. По-пу-лизм. Ему хочется, чтобы народ его любил.
— А, ну да, ну да. Камнелобый третьего дня говорил о… как же он это назвал? — арихимаг согнал шута со стола и начал рыться в бумагах — Вот, нашел! «Вампиромахия». И где он это слово раскопал? Кстати, не удивлюсь, если наш добрый друг трактирщик сейчас там. — Фуке ткнул в окно рукой — И в первых рядах. Очень он вас не любит.
— Я его тоже, Фуке.
— Ну, тут разница весьма существенная — не он сейчас прячется, а вы от него.
Лямо сел на табурет рядом со столом и почесал, заживающий на глазах, бок.
— Так вы мне поможете, Фуке?
— Почему бы нет? Это будет… забавно. Насколько вы желаете спрятаться, Лямо?
— Чтобы меня искали как можно дольше.
— Договорились!
Как Фуке и предполагал, тролль был в рядах загонщиков. Архимага народ откровенно побаивался, и потому разбираться с хозяином возможного убежища послали именно Фредерика, как наиболее близкую к Фуке личность.
Тролль политесами брезговал, зато архимага считал своим другом, со всеми вытекающими, потому без особых предисловий развалился в гостевом кресле, вынув из под себя сдавленно мякнувшего кота:
— Где он, Аластер?
— Я тебя не понимаю, Фред. Кто — он? — архимаг отточил свое актерское мастерство до невиданных высот, но с троллем такой фокус проходил не всегда, Камнелобый вранье чуял за аквилонскую милю, потому на слова только поморщился:
— Не строй из себя дурачка, Аластер. Этот вонючий, клыкастый шут, конечно. Мы погоней на уши весь город подняли, ты не мог не слышать. Собаки привели по следам к твоей башне. «Сторожки» у тебя на каждой дырке стоят, незамеченным он проникнуть не мог. Я повторяю свой вопрос — ну, и где он?
Голос Фуке в ответ зазвенел сталью:
— Фредерик, ты переходишь границы. Ты прекрасно знаешь о нашей «приязни» с господином Лямо, и после этого мог подумать, что я буду его прятать!?
На тролля металл голоса архимага особо впечатления, однако, не произвел:
— Аластер, я знаю твою хитрую задницу уже не одну сотню лет. Прятать бы ты не стал, это да. Но и нам бы не отдал. Это же твоя добыча.
— Знаешь, Фред, я думаю, на все твои вопросы ответит вон та кучка пепла. — Фуке показал троллю обугленное пятно у камина. — А я все сказал — никаких больше шутов, вампиров и прочей ерунды здесь нет.
— Ладно, сам, так сам. Не буду настаивать, главное, что не убёг, зараза. Извини, приятель, за грубые слова, я до сих пор от азарта отойти не могу — это была зрелищная охота. Как он бежал, как бежал!
— Ничего, я понимаю, Фред. Ты завтра на день рождения придешь?
— Да. Вот только ума не приложу, что твоему постреленку задарить?
— Фред, не ломай голову, подари что хочешь, главное, чтобы от души. Он же тебя обожает, старый ты булыжник. О, ты бочонок аквитанского подари, разопьем на его совершеннолетие.
— Это мысль! А что ты дарить собрался? Типа, как в прошлый раз, что-нибудь навроде дракона?
— Нет, в этот раз попроще: кораблик и фейерверк. Баловать еще рано.
Фредерик осторожно взял за шиворот рыжего котяру, которого перед этим чуть не придавил. Кот испуганно поджал лапки и зажмурил глаза — тролль ему не нравился. — А это что за продувная бестия? И с чего это ты стал вдруг любителем животных? На уличного не похож, морда сытая. Где взял? Мышей ловит? А то у меня крыс в подвале развелось — тьма тьмущая!
— Сам пришел, живет у меня уже неделю, я не против, подкармливаю. Насчет мышей не знаю, у меня их нет. Мальчишка давно мечтает о домашнем животном, думал его порадовать. Однако вспомнил, что мой отпрыск сотворил с драконом, и решил ограничиться корабликом. Так что можешь забирать.