- Если Женнифер твоя судьба, то и вкусы ваши сходятся, не так ли? Ты досконально знаешь каждую книгу, но заставить кого-то что-то полюбить невозможно, - серьезно заключила я. - Ты знаешь каждый спутник, может, даже каждую туманность, но проникнуться к астрономии душой, как и я, у тебя никогда не получится. А из еды? Вот что ты любишь из еды?
- Жареную картошку.
- А я не люблю.
- А я слышала свое имя, - раздался девичий голос совсем рядом.
Я повернула голову на его источник. Им была Женнифер. Только теперь уже в белоснежном сарафанчике и без хвоста.
- Накао, ты чего такой грустный? - с наигранной заботливостью пролепетала она и быстренько села перед ним на корточки.
Он на это никак не отреагировал. В глубине моей души заиграли солнечные лучики. Такие миленькие девочки, как и эта Женнифер, постоянно вились вокруг Дамиана. Дамиан...пожалуйста, дура, только не вспоминай его сейчас.
- Опять капризничаешь? Ну, перестань, перестань капризничать, - сюсюкалась девушка, а потом обернулась ко мне. - А ты же...Эрика? Судьба Вельзевула?
- Похоже на то, но...
- Желаю вам счастья и удачи. И пусть Святая Бригит не покинет вас обоих.
Женнифер была так искренна, что у меня чуть слезу не прошибло. А потом она так же быстро встала, кивнула мне напоследок и убежала. Примерно минуту мы с Накао молчали.
- Она ни о чем не догадывается? - осторожно спросила я.
- Догадывается, но мама убеждает ее, что волноваться не нужно. Что все пройдет, как надо. Что это традиции, переступить через которые невозможно.
- Хм... - протянула я. - Думаешь, что сможешь пойти против воли родителей?
- Я уже пошел против их воли. Отправившись за тобой и отобрав у Вельзевула.
Он посмотрел на меня, улыбнулся, взял за руку и, резко поднявшись, побежал к двери в особняк.
- Пойдем, хотя бы покажу, где что, - произнес он голосом, полным энтузиазма.
Я была даже удивлена такой его молниеносной сменой настроения, но только неловко улыбнулась в ответ и мы оба скрылись за дверями.
Вечер
Особняк оказался не просто особняком, а сокровищницей, таящей в своих глубинах древние секреты, о которых самые обыкновенные люди не догадываются. Тайны народа, который с такой любезностью приютил меня на время. Но сам особняк такой уж древностью не являлся. Напротив - был наворочен, самой что ни на есть, дорогой техникой и прочим, прочим. Чего только стоило джакузи... Хотя, нет. Все-таки самым верхом прекрасного здесь была библиотека. Огромная, со ступеньками на второй этаж и бесконечными книжными полками, столиком, милыми потертыми стульчиками и старинными кожаными креслами. Будто бы только эта комната - олицетворение традиций и, несмотря на бешеную смену поколений, неизменна. Почему-то она казалась мне знакома или я просто через чур сильно ударилась вчера головой о крышу.
Я стояла в специально выделенной мне комнате и глядела на бордовое платье, которое меня настоятельно попросили надеть к ужину. По материалу что-то среднее между бархатом и шелком. Не пойму, что именно. Больше всего мне нравился корсет. Никогда еще мне не доводилось носить подобное и такие вещи я, опять же, видела только в фильмах про старину и средние века.
Сама комната особенно светлой, в отличие от других комнат, не была. Это я попросила что-нибудь более темное. Именно в темноте можно нормально думать. Не на свету, а именно в темноте. Двуспальная кровать, высокий, будто бы надутый, платяной шкаф, паркет из темного дерева под ногами... Не знаю, почему мне так повезло. Наверное, потому что никогда прежде не везло.
Дверь тихо отворилась. Я вздрогнула и повернула голову.
- Привет, - осторожно произнесла миниатюрная рыжеволосая девушка и прошмыгнула в комнату. Я узнала ее сразу. Это была та самая Рыжая из переулка.
- Меня зовут Юли. Юли Рыжая, - улыбалась она и смотрела на меня, будто бы я какая-нибудь там инопланетянка или по крайней мере обладательница трех голов. Хотя нет. Четырех. - А ты...Эрика? - Она точно знала, что я это я, но все равно решила уточнить.
Я кивнула.
- Это платье дала тебе Камелия, не так ли? - остановила она взгляд на бордовом наряде.
Я снова кивнула.
- Она выглядела в нем просто превосходно. Ее самое первое платье с тех пор как она появилась здесь и выпила оленью сыворотку, - уточнила лиса. - Знаешь, она ведь всегда была такой неуклюжей балаболкой. Сколько уже лет прошло...тридцать?..
Окинула ее быстрым взглядом.
- Тридцать?
- О...ты о моей внешности? - смущенно проворковала девушка и затеребила в руках прядь своих пламенных волос. - Мне сто девять. Мы, лисы, живем подольше вашего. А если ты о пятидесятилетней Камелии, то внешность лани с годами неизменна. Они всегда прекрасны.