- Э...В-в-вельзевул, господин... - испуганно пролепетал оборотень. - Мы тут...это...девку нашли какую-то. Хрен знает, как сюда забрела...вот, выяснить пытались, ничего более.
Первый, только заслышав имя «господина» так резко отпустил меня, что я чуть было не потеряла равновесие. Все-таки шлепнуться в грязищу не хотелось. Обернулась. А вот теперь точно стоило сдержаться, чтобы не шлепнуться.
У входа в закоулок, обнажив сантиметровые клыки, стоял мой женишок с горящими от гнева глазами, острыми как бритвы когтями, да еще и бешено раскачивающимся из стороны в сторону растрепанным волчьим хвостом.
- А ну-ка пшли от моей невесты, уроды недоделанные! - прорычал Вель, да так, что даже окна затряслись.
Оборотни, не медля, трансформировались в волков и, поджав хвосты, рванули куда глаза глядят. Я показала им вслед здоровенный кулак и, хихикая, обернулась к парню. Тот так и стоял в угрожающей позе, но теперь уже глядя только на меня. А я снова принялась смотреть на землю.
- Как это тебя угораздило? - раздраженно, но при том удивленно произнес он. - Идти, идти, а потом свернуть. Я же сказал - держаться поближе ко мне.
- Я была больше озабоченна тем, чтобы в гигантскую лужу не наступить, - предельно честно ответила я.
Он, не сказав ни слова, быстро подошел ко мне, схватил меня под руку и повел прочь из переулка. Я боялась ему даже в глаза смотреть, но все-таки с ним чувствовала себя в большей безопасности. Главное - этот верзила меня не тронет. А к остальному можно и привыкнуть. Хм. Минутку. Я собралась привыкать? Вот еще что...
Мы еще долгое время ходили по этим узким улочкам. То и дело откуда-нибудь выходили не очень приятные на вид личности и тут же, куда-то завернув, исчезали из поля моей видимости. Некоторые смотрели на меня ехидно, некоторые с интересом. Возможно, если б не Вельзевул, скалящийся то и время на этих самых личностей, меня бы точно уже пару кварталов назад пустили на шашлык. Но шла я гордо. Может, это и вызывало искорки гнева у мимо проходящих. Вот, мол, хозяйка тут взялась всего и вся. Еще даже сыворотки не пробовала, а уже возомнила себя кем-то. А правда ведь.
Я очень удивилась, когда дома наконец-то закончились и глазам моим предстал, густо заросший высокой травой, холм. Мы с оборотнем поднимались по крутому склону мимо, качающегося на ветру, вереска, утопали в море луговых цветов, пока наконец-то не достигли места назначения. Вель остановился перед небольшой полянкой на которой покоились несколько больших валунов и пара поменьше. Отсюда уже было видно лес, простирающийся чуть дальше.
Парень отпустил мою руку, которую держал с тех самых пор как мы вышли из злосчастного закоулка и уселся на один из валунов. Я села чуть подальше. Ишь, завел меня куда. Близко лучше точно не приближаться. Кто же их знает, этих оборотней? Он, казалось, все понял и лишь усмехнулся.
- Народ у нас дикий, это верно. Но меня ты можешь не бояться.
- Поскорей бы уже сыворотку вручили.
- И ты убежишь от меня?
- А можно?
Вельзевул хмыкнул и медленно покачал головой. Опять искорки смеха заплясали в его глазах.
- Знаешь, я сам скептически отношусь к бракам по договоренности. Но это мой долг.
- А с какой стати это и мой долг тоже? - возмутилась я.
- Это не твой долг. Просто ты с ним связана.
В очередной раз осознала, что попала капитально. Но если сравнить это с моей предыдущей жизнью и с тем, что мне вечно не хватало острых ощущений, в пору плясать и радоваться. Однако если бы это не мешало моей свободе.
- У меня будут какие-нибудь обязательства? Или я просто буду сидеть в одном из этих домиков и гонять чаи?
- Обязательства здесь есть у всех и на месте ты уж точно сидеть не будешь, - заверил Вельзевул. - В основном, будешь заниматься охотой, принимать послов...
- Каких послов? Оборотней? - полезли у меня глаза на лоб.
- Других оборотней, из других местностей, да.
- А как же охота? Может, вы все и оборотни, а я охотилась только за соседским котом, который мне джинсы разорвал.
- Не волнуйся, я всему тебя научу. И очень хотелось бы, кстати, чтобы тем котом оказался Арле, - улыбнулся парень. - И, надеюсь, хорошенько ему от тебя досталось.
Я задумалась.
- А чем вам всем так не угодил какой-то Арле? И в птичьем клане о нем говорили тоже...
- Он выскочка, - фыркнул Вель. - Место главы ему досталось только из-за того, что его старший брат, который был довольно хорошим претендентом, умер. А этот...ему явно не хватает ума, чтобы чем-то и кем-то управлять. Сегодня ночью должен быть совет, там ты его и увидишь. Думаю, отец разрешит взять тебя туда.
- О, было бы здорово.