Примерно за полчаса мы добрались до того самого места, где должен был проходить совет. А именно - до хижины оракула. Странно. А мне казалось, что это должны быть два разных здания.
- На первом этаже живет оракул, на втором - совещательная комната, - ответил на мой немой вопрос Вельзевул, отряхиваясь от сухих листиков и репейника.
Мы зашли. Нас приятно встретил запах печеных яблок и меда. На кухне хлопотала женщина среднего возраста с большим пучком на затылке и в цветастом переднике.
- Это и есть оракул, - шепнул мне длинноволосый.
А я почему-то думала, что оракул - это некая потусторонняя особа в черном плаще, скрывающая свое лицо тенью капюшона...но никак не веселая деревенская баба с поварешкой в руках, напевающая себе под нос. Кажется, в свое время я слишком увлекалась темной мистикой.
Хижина, кстати, ничего так. Все выглядит так по-старинному, будто веками ничего не менялось. Аккуратная кухонька, просторная гостиная с ковриком, который, похоже, сама оракул и сшила из разных кусочков ткани. Круглый столик, маленькие табуретки, большие книжные шкафы, несколько длинных полок с тетрадями, блокнотами и парой склянок. Вторая часть хижины была жилая. Кровать с цветным лоскутным одеялом, тумбочка, комод и несколько горшков с неизвестными мне, но очень красивыми, цветами. Неплохо. Очень неплохо.
- Ой, чую-чую, человеческая кровь, - пропела женщина и шустро подбежала к нам, одарив всех лучезарной улыбкой. - Эрика ведь, да? А я все думала и думала, когда ж я тебя наконец-то увижу, радость ты моя. Всех тут с самого своего рождения переполошила. А драки-то какие это пацанье устраивало... - она кинула быстрый взгляд на Вельзевула, тот предпочел этого не заметить, а я аж покраснела. - Эх. Ну, я очень рада, что ты здесь. Проходите давайте все наверх.
Я, Вельзевул и Хоран поднялись по деревянной винтовой лестнице в маленький коридорчик. Места здесь хватало только на пару картин и дверь. Вельзевул дернул за ручку, и мы вошли в комнату совета.
Просторная такая комната, очень походящая на первый этаж. Правда, кровати и холодильника тут не было. Вместо этого в середине комнаты возвышалось что-то на подобии кафедры. По бокам от нее раскинулись два длинных стола.
Здесь бродило около двадцати-пятнадцати оборотней. Делились новостями, переживаниями по поводу не очень богатой охоты и тому подобным. Мужчины в балахонах, тощие симпатичные девушки, рыжеволосые подростки, несколько личностей из птичьего клана, которых я видела вчерашним вечером на ужине...
Ой...а это же Накао! Во-он стоит, прислонившись к стене. Но увидела его не только я. Вельзевул внезапно ощетинился, оскалил клыкастую пасть и, схватив меня за руку, ускорился. Пройдя мимо наследника птичьего клана, я лишь успела заглянуть в его жалостливые синие глаза и пожать плечами, мол, вот, какой жених у меня ревнивый. Не подпускает даже.
Мы с моим оборотнем сели за правый стол почти у самой кафедры. Хоран сел рядом со мной. Вель тут же нервно забарабанил по столу пальцами. Вот бы случайно не сорвался. Да, я волновалась за Накао.
Через несколько минут Арен, тот самый глава птичьего клана, объявил, что пора начинать и что котов мы дожидаться не будем. Вельзевул и еще несколько оборотней усмехнулись. Ну, конечно. Вероятно, опять юный Арле виноват. Все, находящиеся в комнате совета, кроме Арена, уселись вдоль столов. Предводитель птичьего клана встал за кафедру. Накао напротив меня.
- Что ж, я приветствую всех присутствующих и объявляю сегодняшний совет открытым. С огромной радостью готов сообщить, что мой сын Накао благополучно вернулся в клан после...полугодового отсутствия.
Все оборотни, не считая Вельзевула и Хорана, принялись взволнованно перешептываться. Те, кто сидел ближе к Накао, хлопали его по плечу. Я почувствовала напряжение рядом с собой и ласково погладила Веля по руке. Он немного расслабился и расправил плечи. Теперь кулаки сжал Накао. Ой-ой...
- ...а также я прошу прощения у клана псов за то, что мой сын влез в ваши личные дела. Ему, действительно, не стоило поступать так опрометчиво.
Накао встал.
- Прощение просить абсолютно не за что, - сказал, как отрезал, он. - Если я хочу быть с этой девушкой, то буду.
Оборотни вновь зашумели.
- Так это та самая девуш-шка? - ласково прошипела изящная черноволосая женщина. - Целых ш-шестнадцать лет мечтала ее увидеть, вот повезло-то.
- Накао, сядь, - спокойно произнес Арен. - Ты уже все сделал и все сказал.