- И пешим таким шагом до Северной Ирландии дошла. Зря ты ему этого не сказала. Еще полчаса в ступоре был бы.
Когда он заметил, как на глаза мои опустилась пелена едва уловимой грусти, добавил более серьезно:
- Забудь свою прошлую жизнь. У тебя теперь новая. Чем быстрее забудешь ту, тем легче будет в этой.
- А если я не хочу выходить за тебя?
- А ты не думала, что я, может, тоже не хочу на тебе жениться? - усмехнулся пес. - Это не от нашего желания зависит, а от закона, который мы обязаны соблюдать.
Я понурила голову. Всегда мечтавшая выйти замуж хоть за кого-нибудь и родить минимум пятеро красивых здоровых детей, я даже не задумывалась, что когда-то все это само опустится мне в руки. Я могла бы жить счастливо зная, что собственной семьей уже обеспечена, но Дамиан...А действительно ли я хочу в мужья абы кого, лишь бы только знать, что мой долг, мой собственный долг перед жизнью, выполнен?
Взглянула на Веля. Конечно, парень он хоть куда. Мышцы такие, что даже его шерстяной свитер с густым мехом у шеи и на рукавах вот-вот лопнет, густые длинные волосы...а мне всегда нравились длинные волосы у мужчин. Золотистые глаза, хитрая улыбка, мужественный подбородок...
Я прикусила губу. Конечно, Дамиан не сравнится с ним по красоте, а, может, и по уму. Дамиан вообще был таким простым внешне, да и не слишком интересовался миром, окружающим его. А душа-то тянется. Как магнитом тянется. Еще и Накао привязался...
А что, если два человека или даже оборотня не могут быть предназначены каждый друг другу? Ну, если один другому судьба, а другой судьба для другого. Вполне же может быть.
- Пришли, - прервал мои мысли Вельзевул, когда вдалеке показался маленький домик. - Мне пойти с тобой, или хочешь поговорить с ней наедине?
- Наедине.
- Тогда я поохочусь пока что. Надолго не задерживайся.
Оборотень принял обличие полузверя и, неспешно, скрылся за стеной из высоких сосен. Я проводила его взглядом, а потом очень быстро направилась по тропинке, усеянной следами когтистых лап, прямиком к хижине.
Только я приоткрыла дверь, женская рука резко схватила мою и, затащив меня в домик, усадила за стол.
- Я уже знаю, что тебя интересует, - проворковала она. - Но, спрашивай сама. И по порядку. Давай же, не стесняйся, не съем.
- Э...вообще-то Вельзевул отправил меня за клановым именем. Чтобы я наконец-то смогла...выйти за него замуж.
- Ой, милочка, так и вижу, как сильно тебе этого хочется, - захлопала ресницами оракул. - Наш Цепной тот еще тиран. Я знаю, что ты вынуждена.
- Ну...раз уж Вы понимаете, то, может, знаете, как мне этого избежать? - осторожно спросила я. Сначала издалека начнем, а потом уже и о судьбе можно поговорить.
С кухни раздался яростный свист.
- Ой, чайник вскипел, - встрепенулась женщина и засеменила на звук. - Чаю-то будешь с дороги, моя дорогая?
- Э...пожалуй, - не отказалась я.
Через пару минут она уже поставила две большие кружки на стол, присела рядом и все так же понимающе принялась осматривать мое страдальческое лицо.
- Избежать этого можно только в единственном случае. И, зная характер Цепного, осмелюсь предположить, что даже этот единственный случай бесполезен.
- А что за случай?
- Если наследник сам откажется от места главы. Правда, в случае его смерти ты также будешь свободна, но...это уж совсем крайние меры.
- А сбежать я не могу?
- Кто же тебя отпустит, моя дорогая? Оборотни народ горячий, особенно псы.
Я вздохнула. Тогда смысла спрашивать что-либо еще не было. Мне не хотелось сдаваться, но, кажется, я уже это сделала. Кто же будет тягаться в силах с Вельзевулом, да еще и всеми его приспешниками?
- Дайте мне имя, и я пойду.
Оракул поджала губы и сузила глаза. Ее взгляд проедал меня насквозь, и я сидела, не шелохнувшись, пока она на одном дыхании не выговорила:
- Бурая. Я даю тебе не имя, а шанс. Шанс на то, что ты задумала. Надеюсь, не прогадала. И...
Она подошла к одному из своих шкафчиков и, покопавшись в одном из них, достала уже знакомую мне колбочку, но другого цвета.
- ...сыворотку псов, - она протянула колбочку мне. - Используй с умом. Ты девочка сообразительная, догадаешься, что к чему.
- Но...зачем?
- Потом будешь думать. А пока бери, что даю.
Я взяла пузырек и засунула его в широченный карман толстовки.
- А сейчас иди к Арену Сизокрылому, назови ему свое новое имя и попроси его рассказать тебе о Звериной Земле. Все это очень важно, не забудь.
Я кивнула, сама не совсем догоняя смысл происходящего.
Внезапно, шар, стоящий на столе, затрясся и заклубился черным дымом. Я отпрянула. Оракул никак не отреагировала. Привыкла что ли?