Вельзевул подумал о ночлеге только тогда, когда я от усталости поскользнулась на мокрой земле и упала в грязь лицом. В прямом смысле этого слова. Подходящее место было найдено спустя минут двадцать, когда грязь преобразовалась в питательную маску. Небольшая полянка под сенью деревьев-исполинов выглядела так заманчиво, что захотелось прямо сейчас свернуться калачиком на траве и с головой окунуться в пьянящие сны.
Вся прелесть этого лагеря была в том, что в нескольких метрах от него находилось небольшое озерцо, где перед сном можно было сполоснуться как следует. Не душ с горячей водой, конечно же, но приемлемо.
Мы побросали сумки на поляне и сразу же направились к воде.
- Давайте плавать голышом! - предложил Арле, снимая куртку.
- Думай, что говорить перед девушками, - рыкнул ему в ответ Вельзевул.
- Мне все равно на девушек, - хмыкнул тот. - Хочу посмотреть на тебя нагую, красавица.
Я засмеялась. Пес еще долго гонял угорающего кота кругами. Тот попутно скидывал с себя предметы одежды и бросал оборотню в лицо.
- А ты еще и недотрога, оказывается, - продолжал кот. - Люблю недоступных девочек!
Теперь вместе со мной заливалась и Юли, Дамиан сдержано улыбался. Накао сидел на выступе над водой и смотрел вниз. Опять он держится отстраненно. Прошло уже столько времени, а он до сих пор не может вылезти из себя.
Арле наконец-то остался в одних трусах и, взбежав на выступ, прыгнул вниз, окатив Накао тучей брызг.
- Залезайте! - помахал он нам рукой, вынырнув. - Вода отличная!
Поверив ему на слово, мы разделись до нижнего белья и направились к воде. Вельзевул с Дамианом прыгнули с выступа, мы с Юли решили выбрать спуск побезопаснее и прошли через заросли камышей. Вода действительно была отличная, только слегка мутноватая из-за песчаного дна.
Накао, к моему удивлению, тоже присоединился к ночному купанию. Все четверо брызгались сейчас как маленькие мальчики. Мы с рыжеволосой отплыли подальше, закатывая глаза.
- Знаешь...Арле утром подошел ко мне и мы, вроде как, нормально поговорили, - робко начала Юли.
- Так это же отлично, - улыбнулась я.
Неужели этот эгоцентрик меня послушал и решил взяться за налаживание отношений? Не ожидала, честно говоря.
- Он извинился за то, что было. Пообещал, что больше такого не повторится, и что впредь будет вести себя подобающе. Спасибо тебе.
- За что?
- Я знаю, - глаза девушки зажглись как бенгальские огни, - что это ты говорила с ним. Я слышала тогда в таверне. Прости, что подслушивала, но ты мне действительно так помогла...
- Э...да не за что.
- Арле...забавный. И милый. Но он слишком эгоистичный и мне это не нравится. Принципы не позволяют, понимаешь? Вот я и надеялась, что когда-нибудь он одумается. Пусть и с твоей помощью, но это наконец-то свершилось.
Что ж, была рада немного побыть свахой. Собственное счастье тает на глазах, так пусть хоть другие порадуются. Интересно мне, а чего добивалась оракул, отправив меня сюда? На первом месте, конечно же, проблема с Диамантой, но было в ее словах что-то еще. Она дала мне какой-то шанс. Шанс на что? И сыворотка была дана неспроста.
Я взглянула на Дамиана, плескающегося с другими. Уже никто не возникал против его человеческой крови. Намеки оракула были неясны, но все-таки...неужели она с самого начала хотела, чтобы я втянула Дамиана во все это дело ради себя? Ради того, чтобы быть вместе с ним. Нет, быть этого не может. Сама себе что-то придумаю. А то ведь и поверю еще.
Юли тараторила что-то без умолку, а я смотрела то на Дамиана, то на Вельзевула, а потом в поле зрения оказался еще и Накао. Что все это значит? Выбор? Значит, мне надо выбрать. Мысленно я стала загибать пальцы. Быть с тем, кого я хочу сама, а не того, кому нужна. Раз. С тем, кто женится на мне ради места под солнцем. Два. Или с тем, кто души во мне не чает. Три. Эх. Как все запутано. А главное - никого не хочется обламывать.
Мы вылезли из озера где-то через час, оделись, а потом, чистые и счастливые, уселись на поляне. Вельзевул развел костер и достал из походной сумки кусочки мяса. Жутко заурчало в животе. Только сейчас я поняла, что единственная моя еда за этот день была съедена во время завтрака.
- Проголодалась?
Дамиан сидел рядом со мной. Опасно. Я шумно сглотнула и уставилась на землю.
- Да. Немного.
- Зверь просыпается? - усмехнулся он. - Обычно ты мало ешь. А завтрак был плотным.
- Может быть.
- Перестань злиться.
- Я не злюсь.
Он сел передо мной и обнял меня за плечи. Сердце сразу же встало в горле, тело онемело. Его прикосновение не сравнится ни с чьим, даже самым жарким, поцелуем.