- Д-да, все отлично, - быстро ответила я, встала со стула и направилась в прихожую.
Кроссовки мне купили новые. Белые с черными носами. Они были безумно симпатичные, пусть и громоздкие, но мне не хотелось, чтобы родители и дальше продолжали на меня тратиться. Они думали, что я снова могу убежать, но я упорно убеждала их в обратном. Куда же я теперь денусь, когда все наконец-то закончилось?
Я обулась и вышла на улицу. Шел первый снег. Маленькие снежинки плавно опускались на асфальт и таяли. Одна опустилась мне на волосы. Я непроизвольно улыбнулась.
По традиции, я решила не ждать школьный автобус и отправиться в школу пешком. Все те же знакомые дома, те же ухоженные клумбы. На сердце потеплело, но радость и счастье вмиг растворились, как только я увидела дом семьи Джонстон. Дамиана разыскивали так же, как и меня. Несколько раз мистер и миссис Джонстон заходили к нам, расспрашивали меня о местонахождении Дамиана, но я только качала головой. Не могла же я сказать правду даже трясущейся в истерике миссис Джонстон. «Вашего сына убила настоящая мать-оборотень». Это даже звучит глупо. Меня сразу же примут за сумасшедшую и непременно отправят в дурку. Больше всего, как ни странно, я переживала за Дакоту. Она ходила по школе как привидение, старательно избегала меня. Глаза ее вечно были на мокром месте, успеваемость понизилась. Раньше я ревновала, да, но теперь повода не было, и эта миниатюрная девочка открылась для меня с новой стороны. Конечно, она любила Дамиана всем своим маленьким, добрым и чутким сердцем, но и ей я не могла сказать правду.
Что же касается друзей, то в первый же день моего возвращения они чуть не затискали меня до смерти. И я была рада, что могу общаться с ними, как прежде. Что у них не вырастут клыки и когти или хвост до колен. Они чувствуют меня без всяких звериных способностей...эх, как же хорошо, что есть на свете такие особенные люди.
Я даже не заметила, как дошла до школы. Казалось, путь был короче, чем обычно. С порога на меня кинулись Кейт, Сэм, Барни и Соня.
- А мы уже соскучились... - пропищала Соня, обнимая меня маленькими ручонками.
- Я тоже. Безумно, - улыбнулась я и чмокнула ее в макушку. Девушка была ниже меня на целую голову, хоть и я высоким ростом похвастаться не могла.
Первая половина занятий пролетела быстро и вот мы уже сидим в столовой за одним столом, как и прежде. У меня чуть не навернулись слезы, но я старалась сдерживаться. Не хотелось бы снова расстраивать дорогих мне людей.
- Ты так и не сказала нам, где пропадала все это время, - протараторила Кейт, открывая баночку йогурта.
- Да она стопроцентно ограбила какой-то банк и скрывалась от полиции по штатам, - гордо вскинул подбородок Барни. - Так ведь и было, да, Эрика? Скажи, что так и было. Не разочаровывай.
Я рассмеялась.
- Говорила же, что меня затащили в какую-то секту. Похитили и затащили. Больше ничего не помню, будто мозги промыли.
- Какая интересная и насыщенная у тебя жизнь, - подметила Сэм, ковыряя китайскими палочками лапшу в соусе. - Предлагаю добавить еще красок. - И, нагнувшись ко мне, она прошептала: - «Орион». Сегодня ночью девушкам выпивка со скидкой.
- Я...я даже не знаю, - протянула я. Глаза Сэм сверкали. - У меня и денег-то нет сейчас.
- Я плачу.
- Ну...тогда почему бы и нет?
- Эй, чего это вы там шепчетесь? - надула губки Соня. - Какая выпивка, когда экзамены на носу?
- Опять ты за свое... - вступился за нас Барни. - Пускай расслабятся.
- Спасибо, толстяк, - похлопала его Сэм по плечу. - Можешь тоже с нами.
- Не против, - улыбнулся тот самой своей нахальной улыбкой. - За меня тоже платишь ты?
- Ага, щас. Разбежался, нахлебник.
- Я тоже с вами. Надо развеяться перед экзаменами в последний раз, - потянулась Кейт. - Надеюсь, там будут симпатичные мальчики, которые не прочь напоить за свой счет.
На том мы и порешили, что всей гурьбой сегодня ночью отправимся зажигать среди современной молодежи. Опасно, интересно, а главное - забыть все и окунуться в жизнь простой американской девушки с головой. Даже Соня согласилась пойти с нами за компанию, а это событие не из частых.
Вечер
Готовилась я к походу в «Орион» достаточно долго и основательно. Как никогда меня заботила собственная внешность. Я стащила у сестры косметичку, тщательно накрасила глаза, заштукатурила изъяны лица, капнула чуточку блеска на губы. В гардеробе для подобного мероприятия не оказалось ничего более подходящего моей туники с корсетом, и я напялила их. Вуаля. Образ загульной девушки создан, пришла пора оторваться по полной.