Беги!
И я побежала. Так быстро, как только могла. А точнее так быстро, как позволяли мне кроссовки. И чувствовала. Чувствовала, как «это» бежит за мной. Как зажглись в предвкушении его глаза, как раскрыта огромная клыкастая пасть.
Начался дождь. Как и во всех остросюжетных фильмах - некстати.
Я бегала быстро. И вообще считалась в школе самой выносливой. Меня всегда ставили в пример на уроках физкультуры. «Бегите как она, дышите как она, думайте как она». Но сейчас...сейчас не урок физкультуры. Это «сейчас» вообще ни на что не похоже. Это «сейчас» может оборваться в любой момент.
Я свернула с главной улицы и направилась в темные переулки. Если конец мой действительно неминуем, то так тому и быть. Не будем тянуть кота за хвост. Стена. Тупик. Вздохнула, остановилась и обернулась. «Это» направлялось ко мне. Теперь уже медленно. Предвкушая. Жертва выбилась из сил, жертва больше не хочет жить, жертва станет закуской.
Одна секунда, две, три...волк встает на задние лапы. Четыре, пять...тело меняется, преображается. Шесть, семь...шерсть исчезает. Восемь, девять...десять.
«Это» хватает меня за горло, прижимает к стене. Пытаюсь сопротивляться, но что я против этого существа? Больно. Воздуха не хватает. Задыхаюсь. Слышу свой собственный отчаянный хрип. Хрип молит о пощаде.
- Вельзевул! - раздался звонкий девичий голос.
Хватка ослабевает. Но «Это» все равно не отпускает меня. Смотрит в глаза, рычит, демонстрируя свои безупречные клыки. Не животное, не человек. Но лицо...человеческое лицо.
Широкий лоб, желтые глаза с вертикальными зрачками щурились, глядя на меня. На левой брови красовался вертикальный шрам, по прямому носу стекали капли дождя, губы слегка пухлые. На плечи спадали до локтей спутанные русые волосы. Не знаю, был ли он красив, или же нет. Похоже ему было столько же, сколько и мне. И готова была поклясться, что он моментально стал бы звездой школы.
- Вельзевул! - снова крикнула девушка.
Он нехотя обернулся. Теперь и я могла лицезреть это чудо, ступающее к нам по мокрому асфальту.
Щуплая маленькая незнакомка была обладательницей ярко-рыжего лисьего хвоста. На голове красовались аккуратные ушки. Длинные рыжие волосы покачивались в такт уверенной походке.
- Ваша первая встреча, - ухмыльнулась девушка. - Неужели ты хочешь, чтобы она запомнила тебя именно таким?
- Уйди, Рыжая, - прохрипел Вельзевул и снова повернулся ко мне. - Вы не могли бы мне помешать, даже если бы очень хотели. Благосклонная судьба на моей стороне.
- Судьба? Неужели ты сам ничего не понимаешь? Какая судьба, если на кану жизнь человеческой девочки?
Девочки? Лисичка явно была года на два младше меня, а я-то еще и девочка оказывается.
- Не заговаривай мне зубы, Рыжая! - прорычал Вельзевул. - Если бы это и впрямь было так...
- Я пойду...с тобой, - прошептала я, не узнавая собственный голос. - Только, пожалуйста, отпусти мое горло...
Похоже, парень не сразу понял, чего я от него хочу. Но руку все же убрал. И я упала.
- Цепной!
Я узнаю этот голос из тысячи. Даже из миллиона.
Приподняла голову. Так и есть. Рядом с Рыжей стоял тот самый синеглазый Накао, прибывший из Японии и с таким нежеланием возвративший мне мой прекрасный мобильник. В этот раз он выглядел немножко иначе. Немножко? За его спиной трепетала пара больших черных крыльев почти в полный его рост. Он содрогался от гнева.
- А я-то думал, когда ты наконец появишься? - прохрипел человек-волк. - Чутье у тебя, видно, не то уже стало. Стареешь.
- Ты не имеешь права! - взревел Накао.
Мне вдруг стало очень страшно. Такой спокойный до недавнего времени парень по интонации сейчас больше напоминал не поддающееся контролю существо.
- Я? Не имею права? - усмехнулся Вельзевул. - Право как раз-таки на моей стороне. Оно всегда было на моей стороне. А ты...ты, видимо, забыл как из-за своих личных прихотей чуть было не попал под трибунал. Так и сейчас. Идешь против воли Совета, против воли оракула, воли клана. Ты предаешь клан, Поднебесный. А он же так рассчитывает на тебя, так рассчитывает...
- Ты ничего не понимаешь!
Рыжая жалобно смотрела то на одного разгорячившегося, то на другого. Хотя она, в отличие от меня, знала, что происходит. И я тоже хотела знать.
- Я понимаю только то, что время пришло. Игры закончились. С самого начала было ясно, что мечтам твоим не сбыться, Поднебесный. Как бы ты ни старался, сколько бы ни преследовал ее. Предначертанное не изменить. Не просто так ведь оно предначертано. Есть какой-то смысл. Всегда так было и всегда так будет. И я не из тех, кто отказывается следовать традициям. Особенно ради тебя и твоих глупых, бессмысленных капризов.