- Мальчишка? Вы хотите усадить на трон оборотней мальчишку?!
- Я уже давно не мальчик, мама, - оживился Дамиан за моей спиной. - Плюс ко всему - у меня неплохая кровь.
Диаманта замолчала. Арен тоже не стремился продолжать разговор. Да и какой в подобной обстановке может быть разговор?
- Ваши последние слова, - выдохнула женщина.
- Да пошла бы ты в задницу! - с вызовом ответил Арле.
Даже отсюда было видно как рыжеволосая пожала плечами. Затем подняла тонкую, слегка загорелую, ручку. Убийцы воззрились на свою госпожу. Мгновение и рука резко опустилась. Началось. Оборотни, яростно взревев, кинулись в атаку.
Визги, вопли, крики. Все слилось воедино. Две стороны скрестились когтями, зарычали, зашипели - кто на что горазд. Будто статуя до этого Арен ткнул меня в спину, и я едва успела сориентироваться, чтобы не встретиться с землей.
- Идем, идем, - подгонял он. - Быстрее!
Накао схватил меня за руку, Арле занял позицию с другой стороны и трое мы понеслись по направлению к логову через пустырь, сражающихся на нем зверей, когти и клыки. Мимо нас пролетали проклятия, во все стороны брызгала кровь. Смотря триллеры по телевизору я никогда не казалась себе слишком чувствительной к подобным вещам, но встретившись с ними так...наяву. Резко закружилась голова, живот будто опустел, захотелось избавиться от завтрака прямо тут, посреди пустыря, но Накао не позволял мне отставать и мы уверенно направлялись к своей цели.
Сейчас мне действительно было страшно. Картина, открывающаяся передо мной, когда я выходила из укрытия крепких спин, воистину киношная. Но я участвовала в этом фильме. Была ли я в нем главной героиней или массовкой? Этого пока не понять. У меня есть задача и я должна...просто обязана выполнить ее.
Мы бежали через сражавшиеся пары. Некоторые налетали группой на одного, а некоторые в одиночку пытались вырубить двоих или даже троих. Я чувствовала, как взволнован Арле. Видела, как он ищет взглядом лису. Слышала, какие проклятия он кидает в адрес диамантовых приспешников. Кому сейчас легко?
Как только я нос к носу сталкивалась с потенциальным противником, Накао кидался на него как обезумевший зверь, а мы с Арле продолжали путь дальше. Первые жертвы стелились перед нами. Их приходилось перешагивать, перепрыгивать. Вскоре Накао догонял нас, и все продолжалось по той же схеме.
Я потеряла счет времени и счет жертв. Мутило, ноги отказывались слушаться, но парни были рядом и только это меня успокаивало. Даже если бы я хотела отступить, я уже не смогла бы сделать этого. Я бежала. И крики застыли в моих ушах под аккомпанемент лязга когтей и клыков. Под трепет крыльев над нами, шелест чешуйчатых хвостов по земле.
- Пришли, - выдохнул Накао и распахнул массивные ворота.
Странно, что они не были заперты. Тяга Диаманты к собственной безопасности дала осечку, но мы обрадовались такому подарку судьбы и, недолго думая, забежали внутрь цитадели. Ворота захлопнулись. Воцарилась гробовая тишина. Страшная и...подозрительная.
- И...что теперь? - отдышавшись, прохрипела я. Ноги подкашивались, колени дрожали. Я оперлась на них ладонями.
- Я...предлагаю подождать, - ответил Арле, склонившись над каменным полом как я. - У нас еще есть время. Что скажешь, Накао?
Тишина в ответ.
- Накао? - повторил кот. - Ты что, язык проглотил? О, боги...да у тебя же кровь.
- Кровь? - прошептала я и обернулась.
А крови было достаточно. Глубокий порез над левым глазом, пересекающий бровь, продольные царапины на подбородке, а что хуже всего - рассеченный бок. Чьи-то когти просто оторвали от него кусок, и ручейками густая красная жидкость стекала по штанине.
- Все в порядке, - улыбнулся синеокий, встречая наши испуганные взгляды. - Жить буду. Эрика?
Я прикусила губу.
- Главное, чтобы с тобой было все хорошо.
Глаза непроизвольно застелила пелена слез. Накао еле стоит на ногах, но даже в этот момент не забывает о моей безопасности. Как жесток и несправедлив этот мир.
- Что бы ни случилось, как бы ни вынуждали обстоятельства...прошу тебя, не иди на крышу. Мы оба знаем, чем это закончится.
Я медленно закивала.
- Не поступай так со мной, - опустил взгляд Накао. - Потому что я пойду следом. Ты знаешь.
- Не надо, - пробубнила я, вытирая щеки тыльной стороной руки.
- Ты знаешь, что я не могу поступить иначе. А теперь пойдемте. Чем скорее это закончится, тем лучше.
Они уже прошли полкоридора, а я все стояла на месте. Была ли я готова к тому, что должна сделать? Покривила бы душой, если б сказала «да». Парни остановились и обернулись.