В действительности Снейп уже знает, где находится несколько из них, но ему нужно притвориться незнающим, чтобы привлечь Дамблдора на свою сторону. Как только у него появляется возможность, он отправляется в Литтл-Хэнглтон и находит кольцо Марволо Мракса именно там, где Альбус описал ему его в первой жизни, все эти долгие годы назад.
Он очень аккуратно кладет его в шкатулку, возвращается в Хогвартс и решительно кладет его на стол Дамблдора.
— Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь надеть это, директор, — твердо говорит он, держа руку на крышке коробки. Дамблдор бросает на него удивленный хмурый взгляд.
— Почему вы думаете, что я попытаюсь надеть крестраж, Северус?
— Потому что, — говорит ему Снейп, открывая шкатулку, — это еще и Воскрешающий камень.
Дамблдор смотрит на него долгим, непостижимым взглядом.
— Итак. Как я полагаю, следующий шаг — это разрушение, — продолжает Северус. — Есть идеи? И не говорите про Яд василиска. Я не собираюсь спускаться в чертову Тайную комнату.
В конце концов, они выходят на территорию замка в Рождество и проводят утро, накладывая столько защитных чар, сколько могут, прежде чем пустить на кольцо небольшое количество Адского пламени{?}[Fiendfyre], и оно все равно оставляет в траве уродливое выжженное пятно размером с магловский автомобиль. Хагрид расстроен и озадачен, когда обнаруживает его. Снейп же обвиняет в этом ученика, который ему не нравится.
Проблемы возникают, когда Снейп переходит к следующему крестражу. Не доверяя Дамблдору в том, что он сможет достать его сам, и не имея терпения провести несколько часов на побережье, притворяясь, что ищет нужную пещеру, он отправляется в путь один.
Оно проходит крайне неудачно. Северус не ожидал увидеть инферналов{?}[inferi]. Не ожидал он и проклятой воды, и того, что ему придется пить эту проклятую воду, и того, что от проклятой воды он потеряет сознание и, чтобы избавиться от боли, ему придётся отправиться в кишащие трупами глубины.
========== Жизнь пятая ==========
Он проводит несколько мгновений в начале своей следующей жизни, произнося одними губами: «Что за хрень, что за хрень, что за хрень?», пока не приходит его отец и не дает ему подзатыльник за ругань.
По крайней мере, он может расслабиться и провести несколько лет, наслаждаясь детством с Лили.
Странные вещи начинаешь замечать, когда уже жил раньше. Иногда он улавливает в ее глазах какую-то странную отрешенность и задается вопросом, есть ли в ее душе глубины, о которых он еще не знает. Возможно, он узнает об этом, когда разберется с Джеймсом.
Снова наступает день Распределения первокурсников по факультетам, и его определяют в Гриффиндор, а Питера Петтигрю - в Слизерин. Однако на этот раз Снейп делает попытку сблизиться с Джеймсом.
Он использует все свое обаяние, чтобы сблизиться с наибольшим количеством людей, включая Мародеров, и вскоре он превращается в летучую мышь каждый месяц и присоединяется к Ремусу Люпину в Визжащей хижине. Ему приходится скрежетать зубами, когда Джеймс начинает называть его Мордой, но в конце концов его усилия не проходят даром: Снейп сводит его с каждой девушкой, которая только мельком бросает взгляд в сторону Поттера. Некоторые из этих отношений длятся даже больше недели.
План, как всегда, состоит в том, чтобы удостовериться, что Лили в безопасности, и только потом беспокоиться о возвращении Волдеморта. Но запасной план никогда не помешает, и Северус очень хотел бы дожить до тридцати восьми лет, поэтому он начинает работать над крестражами в качестве дополнительного проекта. Как только он становится достаточно взрослым, он отправляется в Литтл-Хэнглтон на рождественские каникулы и приносит оттуда кольцо Марволо Мракса.
Оказывается, совсем несложно убедить трех мальчиков-подростков выйти в темную ночь и уничтожить случайный ящик с помощью Адского пламени. Достаточно сказать: «Эй, давайте выйдем глубокой ночью и сожжем этот ненужный ящик», — и бум, один крестраж уничтожен, хотя тот участок земли, вероятно, уже никогда не будет выглядеть как прежде.
Сразу после окончания Хогвартса он вступает в Орден и проводит следующие пару лет в борьбе с Темным Лордом вместе со своими новыми друзьями, хотя он старается никогда не вступать в прямой контакт с Волдемортом. Он настолько вовлечен, что когда Лили и Джеймс начинают встречаться, он почти ничего не замечает. В рядах Темного Лорда Снейпа уважали; сейчас его уважают и, что удивительно, любят.
Неправильно пытаться разлучить их сейчас, поэтому Снейп выбирает другой способ: он спасет Лили, бросит Джеймса под пресловутый автобус, когда представится возможность, и, в конце концов, станет отчимом маленького Гарри Поттера. Это тоже кажется неправильным, но, по крайней мере, так он сможет отложить решение на потом и сделать это проблемой будущего Снейпа.
Когда Лили беременеет и решает скрыться, Северус добровольно соглашается стать хранителем тайны, но, к его удивлению, и Лили, и Дамблдор накладывают на это вето.
«Ты слишком ценен, дорогой мальчик», — говорит ему Альбус. «Насколько мне известно, никто не может заколдовать или пытать, чтобы преодолеть чары Фиделиуса{?}[Заклинание доверия, скрывает местонахождение какого-либо места от всех нежелательных лиц], но я не думаю, что Темный Лорд хотя бы попытается это сделать. А вы, похоже, умеете выслеживать его последователей. Я наполовину убежден, что ты лучше владеешь легилименцией, чем сам Темный Лорд».
Лили ничего ему не объясняет, и, поразмыслив, Северус задается вопросом, не связано ли это с теми девушками, с которыми он пытался свести Джеймса. Или кто-то рассказал ей об известном теперь «инциденте с Адским пламенем».
Тем не менее, он не собирается сдерживаться. Он совершенно уверен, что эмиграция Поттеров в Монголию в его прошлой жизни была частично мотивирована череде унижений, которым подвергся Джеймс в Хогвартсе, и, конечно, его последующим изгнанием. Без этих факторов они должны вернуться к своему обычному решению переехать в Годрикову впадину, и поэтому Северус послушно отправляется в их дом ранним вечером 31 октября 1981 года, вооружившись тремя билетами до Буэнос-Айреса и (на что стоит надеяться) убедительной легендой.
Дом пуст.
Чёрт.
На всякий случай он ждет целую ночь, но никто не появляется, и когда на следующее утро весть о смерти Лили в маленьком коттедже на острове Уайт доходит до Ордена, он проводит привычные два дня, напиваясь и плача, а затем возвращается в Хогвартс, чтобы продолжить работу над крестражами.
Итак: Отправиться в пещеру с Альбусом Дамблдором. Проследить за ним, пока он пьет проклятую воду (что выглядит крайне мрачно и более чем жестоко). Обстрелять инферналов, пока они вдвоем убегают. Извлечь крестраж.
Поправка: Достать фальшивый крестраж. Чёрт. Чёрт.
С другой стороны, записка внутри предполагает, что тот, кто украл крестраж, намеревался его уничтожить, поэтому Снейп откладывает это на потом и концентрируется на попытках разгадать теории Дамблдора о том, где находятся остальные крестражи, и в то же время, кто был хранителем тайны местонахождения Лили, потому что, черт его знает, как Волдеморт узнал об этом без Питера Петтигрю.