И только когда шальное Ревелио{?}[заклинание обнаружения невидимых объектов] попадает в аврора Аластора Грюма, показывая, что он — Беллатриса Лестрейндж под Оборотным зельем, Снейп начинает искренне верить, что вселенная настроена против него.
К счастью, арест личного имущества Беллатрисы Министерством и последующее возвращение кубка Пенелопы Пуффендуй в Хогвартс (и его «случайное» уничтожение Адским пламенем вскоре после этого) дает Снейпу новую ценную подсказку. Проходит два года, и он наконец находит диадему Кандиды Когтевран в Выручай-комнате и, убедившись, что меч Годрика Гриффиндора на самом деле не является крестражем, переключает свое внимание на два последних известных крестража: медальон и дневник.
К сожалению, Снейп становится заносчивым.
Это его заслуга. Он должен был сначала найти медальон; он должен был конфисковать дневник у девчонки Уизли, когда она, наконец, принесла его в Хогвартс. Но он не хотел ждать так долго. Альбус в первой жизни намекнул ему, что Гарри подозревает Люциуса Малфоя в том, что именно он подсунул дневник в котел Джинни, поэтому следовало отправиться в поместье Малфоев, чтобы совершить взлом.
Проникнуть сквозь защитные чары не составляет труда, а проблема скрытности легко решается: Северус снова превращается в летучую мышь. К несчастью, он сталкивается с женой Люциуса во время тайной ночной вечеринки. Судя по всему, Нарцисса Малфой из тех женщин, которые, не задумываясь, применяют Убивающее заклятие против домашних животных, и даже в нетрезвом состоянии ее прицел безупречен.
========== Жизнь шестая ==========
Ладно.
Новый план: полностью погрузиться во Тьму.
Вступить в ряды Волдеморта, придумать, как уничтожить его, не приближаясь к нему слишком близко, чтобы не стать мишенью для легилименции, прослыть искупившим вину героем, соблазнить Лили и отбить ее у Джеймса, устроиться в Хогвартс, найти и уничтожить крестражи, и в конце концов жить долго и счастливо в качестве нового отчима Гарри Поттера.
Звучит отлично, но план рушится на первом же препятствии, когда Северуса определяют в Слизерин. Несмотря на его попытки быть рядом с Лили, она начинает смотреть на него с подозрением и недоверием — это что-то новое, или он просто не замечал этого в своей первой жизни, и запудривание мозгов сторонникам Темного Лорда становится приоритетом для Снейпа.
Возвращение в Слизерин имеет свои последствия. Как и в первой жизни, Северус становится мишенью для Поттера и его банды хулиганов. Северусу неприятно, когда его бывшие друзья насмехаются за его спиной, и он начинает испытывать больше сочувствия к себе в прошлом. Кого бы не покорили сила и величие Темных искусств, если бы они всю жизнь чувствовали себя бессильными и отвергнутыми?
В этой жизни он старается не выглядеть чересчур компетентным. Конечно, его окклюменция была достаточно хороша в далекой для него первой жизни, чтобы скрыть его предательство от Волдеморта, но он не может рисковать, что Темный Лорд узнает о всей его истории с реинкарнациями. В худшем случае Темный Лорд найдет способ перемещаться вместе с ним, и Северус будет вознагражден вечностью, в течение которой его будут зверски убивать снова и снова.
Вместо этого он занимает выжидательную позицию на периферии, одновременно сообщая в Орден анонимную информацию о деяниях Волдеморта, и только начинает поздравлять себя с успешным ослаблением позиций Пожирателей смерти, как его неожиданно выкрадывают глубокой ночью прямиком из Паучьего тупика и бросают к ногам Темного Лорда.
Вся суть пыток заключается в том, что в конце концов ломаются все без исключения. Снейп не питает иллюзий; он на собственном опыте убедился, что Пожиратели смерти готовы сделать с человеком, и его окклюменция не может держаться вечно. Им требуется около двенадцати часов, чтобы довести его до состояния, когда он уже готов сдаться.
К его счастью, ни Темный Лорд, ни его последователи, похоже, не знают, что такое капсула с цианидом, и к тому времени, когда он сломал вставной зуб и проглотил ее, спасать его было уже поздно.
========== Жизнь седьмая ==========
С одной стороны, Северус проводит большую часть своего детства в слезах просыпается от ночных кошмаров, и он начинает задумываться, возможно ли физически иметь посттравматический синдром от пережитого в прошлой жизни.
С другой стороны, он теперь достаточно уверен в своей окклюменции и в эффективности цианида, чтобы позволить себе на этот раз подойти к Темному Лорду немного ближе.
Итак.
Новый план. Полностью погрузиться во Тьму.
Вступить в ряды Волдеморта, отправиться в Годрикову впадину, держаться поблизости, пока он не расправится с Джеймсом, воткнуть ему в спину пресловутый нож, стать искупившим вину героем, бла бла бла Хогвартс, бла бла бла крестражи, бла бла бла жить долго и счастливо в качестве нового отчима Гарри Поттера.
Все просто.
Он полагал, что если после двенадцати часов, будучи источником развлечения для Пожирателей Смерти, Джеймс Поттер и его приятели-преступники будут называть его Нюниусом, это будет для него как с гуся вода. Вместо этого, оскорбление казалось Северусу еще большим ударом, поэтому ему было чрезвычайно сложно не отомстить им.
Он устал. Устал настолько, что всерьез подумывает пойти к Дамблдору и выложить всю историю. Но даже если Альбус поверит ему, Снейп не может гарантировать, что тот не попытается найти способ остановить петлю, а Северус не готов к этому, или, что еще хуже, Дамблдор переместится назад вместе с ним, чтобы не допустить возвращение Волдеморта.
Или нет. Может быть, он будет активно пытаться помешать Северусу изменить исходную временную линию. Возможно, стерев ему память. Альбус как раз из тех засранцев, которые так бы и поступили.
Как бы там ни было, факт остается фактом: Снейп не может ему доверять. Его положение становится все более одиноким, но не столь тоскливым. Северус провел почти всю жизнь без настоящих друзей; он с радостью выдержит еще несколько веков изоляции, если это будет означать спасение Лили.
На этот раз он предусмотрителен. Он не затрагивает тему крестражей. Он решительно пробирается в паб «Кабанья голова» в начале 1980 года, и удостоверившись, что там нет больше никого, кто мог бы случайно услышать пророчество, добивается того, чтобы его безжалостно выгнали оттуда за подслушивание. Ему нечего рассказать Темному Лорду. Он выжидает до тех пор, пока не узнает, что Лили и Джеймс собираются скрыться, ловит Питера Петтигрю и бросает его в надежный подвал, где достаточно еды и воды, чтобы продержаться до октября. Затем он устраивается поудобнее и ждет.
И вот, на собрании Волдеморта и его ближайших последователей в роскошной гостиной поместья Малфоев, Темный Лорд объявляет:
— У нас есть друг в Отделе тайн. Было сделано пророчество….
Чертовски здорово.
— Что-то случилось, Северус? — глаза Волдеморта впиваются в него. Снейп дает своему разуму тщательно очиститься.
— Прошу прощения, мой Лорд, — говорит он. — Ничего. Только… этот коньяк совершенно ужасен. Вкус такой, будто его разбавили дешевой водкой. (Нарцисса виновато ерзает на своем месте.) — Пожалуйста, продолжайте.
Когда несколько месяцев спустя местонахождение Гарри Поттера становится известным Пожирателям смерти, это не вызывает особого удивления. (Снейп даже не потрудился выяснить, кто это сделал). Хуже того, несмотря на то, что последние несколько лет Северус провел, угождая Волдеморту и демонстрируя свою компетентность на каждом шагу, ему не разрешили сопровождать Темного Лорда в его миссии по отважному убийству годовалого ребенка, поэтому он берет ситуацию в свои руки.