Где точно находится Ясухара, Наруто естественно не знал. Он слышал, что где-то есть большие города и даже страны, но никогда не интересовался этим. Нацуме говорил что-то об этом, но маленький кицуне просто пропустил это всё мимо ушей. Поэтому ответить на вопрос мужчины просто не смог.
- Так называется лес, в котором я жил… - наконец выдавил из себя мальчик.
- А где я всё же нахожусь?
- Ты находишься в башне стоящей на земле принадлежащей Джоэлю Голдшмиту, а само поместье зовётся Зоопарком. Это всё, что тебе нужно знать. Скажи, мальчишка, как ты тут оказался?
- Я… не помню… - окончательно расстроился кицуне. В голове всё было перемешано: Нацуме, экзорцист, нападение… Хотелось закутаться в хвосты и плакать, но не хотелось этого делать перед неизвестным мужчиной, который совершенно не внушал ему доверия.
Не добившись больше вразумительных ответов, Аншель, так он себя назвал, убрался восвояси, закрыв за собой дверь.
Маленький кицуне наконец позволил себе расплакаться. Он не знал, как смог оказаться так далеко от Нацуме и родного леса, где он столько лет жил с родителями. Он не знал, сможет ли он выбраться из этой ловушки, куда он попал. Наруто с ужасом понял, что теперь больше не поболтает с Нацуме, не попробует стряпню Таки и так и не отплатит убийце родителей… Родной лес казался сейчас чудесным сном, куда очень хотелось вернуться, но как, он совершенно не представлял.
Дива смотрела на него с удивлением. Она ещё никогда не делила свою башню с кем-то ещё и совершенно не умела общаться с другими людьми, но ей стало жалко его и ей захотелось как-то утешить нового друга.
- Видимо, слёзы это нормально, когда ты что-то теряешь… - она стала гладить кицуне по волосам. – Если бы я знала, что точно расположено там снаружи и у меня были такие друзья как у тебя, я бы тоже была расстроена… - рыдания стали только громче. - Может… я смогу быть тебе другом? Знаешь, сидеть тут так грустно, не с кем поиграть или даже поговорить… Давай поможем друг другу?
- Д-давай… - всхлипнул мальчик и уставился на Диву красными от слёз глазами. – Но, что теперь будет со мной? Что они сделают со мной?
- Не бойся, я не дам им тебя в обиду, - улыбнулась рукокрыл. – Если что, Аншель поможет!
Наруто слабо улыбнулся. Отчего-то хотелось верить этой девушке, в которой он почувствовал родственную душу. Перспектива провести всю оставшуюся жизнь в башне его немного пугала и удручала, но общество Дивы его успокаивало и придавало надежды, что с ним всё будет хорошо.
По крайней мере ему хотелось на это надеяться.
========== Глава 1.3. - Чёрная полоса. Дневник Джоэля. ==========
Основывая в тысяча восемьсот тридцать втором году “Зоопарк в особняке близ Бордо во Франции” и начиная вести этот дневник, я и не подозревал, что мне и моему кузену Аншелю выпадет такая уникальная возможность к изучению новых видов живых существ. Являясь большими поклонниками «Философия Зоологии» Ламарка, мы не смогли пройти мимо мумии неизвестного существа, которую нам удалось найти и привезти в особняк.
Это было неизвестное науке существо с перепонками, напоминающими крылья летучих мышей. Часть головы существа отсутствовала, но зато присутствовал большой живот. Мы прозвали её Сая. Когда мы вскрыли её, то увидели два кокона, находящихся в её чреве. Когда мы извлекли их и попытались открыть, то только сломали не один нож, а Аншель поранил палец. Стоило капле крови упасть на один из коконов, она сразу впиталась. Казалось, что тот, кто находится внутри, ещё жив. Это подстегнуло наш научный интерес и в течение следующего года мы кормили коконы кровью, справедливо полагая, что те, кто находятся внутри, являются чем-то вроде вампиров. Новый вид мы назвали рукокрылами, из-за перепонок, что мы нашли на Сае.
Спустя год на свет появились два младенца, девочки, внешне похожие на людей. У одной из сестёр были синие глаза, а у второй, что родилась немного раньше, карие. В порядке эксперимента с момента появления на свет девочек стали воспитывать в разных условиях, чтобы проследить различия.
Старшую сестру я назвал Саей и решил растить как свою дочь, чтобы узнать, сможет ли она стать хоть немного похожей на человека.
Вторую же мы заперли в башню. За ней как за контрольным образцом наблюдает Аншель, предоставляя ей лишь минимум, необходимый для выживания. Я стараюсь не думать о ней, предоставив её Аншелю и полностью посвятив себя наблюдению за Саей.
Как-то мы взяли немного крови у обеих из сестёр и решили проверить, в чём отличие. Результаты превзошли все наши ожидания. Кровь сестёр, соприкоснувшись друг с другом, тут же кристаллизировалась. Выходит, одна из них может убить другую собственной кровью. Очень интересно. Что же ещё может их кровь? Вот что ещё любопытно, стоит этим девчонкам пораниться, то раны тут же затягиваются. Поразительно! Интересно, это тоже благодаря крови?
Сая растёт как обычный человек и не подозревает, что «лекарство», что она принимает - обычная кровь. Животные её боятся, видимо, чуют хищника, как впрочем, и прислуга. Из-за того, что приходится с них сцеживать кровь для сестёр, они считают обеих чудовищами. Приходится время от времени полностью менять персонал, чтобы не пошли ненужные разговоры. Сама Сая постоянно расстраивается из-за того, что её считают чудовищем.
Выяснилась ещё одна странность. Сая слышит какое-то пение, скорее всего той девчонки. Аншель сказал, что назвал ту Дивой. Вот уж точно - диво.
1862
К нам в руки попал довольно необычный образец. Мальчик примерно пяти лет с ушами лисы на голове, при этом наличие обычных человеческих ушей. Из копчика выходят девять хвостов. Он появился неожиданно посреди парка и напугал Саю. Мне удалось её успокоить, а мальчишку в это время унёс Аншель. Пока объект был без сознания, нам удалось осмотреть его более подробно. Рыжий, изумрудные глаза с круглым зрачком, на щеках по три полоски на манер усов, хвосты и уши, похоже, родные.
Я много слышал о демонах-оборотнях кицуне, но воспринимал это как некий миф или легенду.
Первое упоминание о них датируется 822 годам, когда некий Оно нарек так своего сына. Своего единственного ребенка он назвал в честь большой любви к жене, которая, как оказалось, была оборотнем-лисой. Днем она скрывалась от собак, которые жили в селении, а ночью приходила к мужу. Их сын, Кицунэ-но Атэ, положил начало роду Кицунэ.
Когда у кицунэ появляется пять или даже семь хвостов, они уже научаются магии, могут наводить морок, насылать сумасшествие, становиться невидимыми. Иногда они, наоборот, приносят удачу. И только те оборотни, чей возраст равен тысячи годам, получают девять хвостов, а их окраска становится белой. Японцы называют таких оборотней кьюби, или небесными лисицами. Кьюби могут управлять явлениями природы, временем и уводить людей в иные миры, откуда те вскоре возвращаются глубокими стариками.
Если быть честным, я не воспринимал это всерьёз. До этого дня. Похоже это правда. Но этот малыш не выглядит на тысячу лет. Впрочем, он и не должен так выглядеть. Ведь судя по легенде
в зависимости от того, с кем именно лисица собирается общаться, она может принять любой облик — красивой девушки, миловидного юноши, мудрого старика или невинного ребенка. Видимо это наш случай. Нужно быть с ним осторожнее, ведь кицуне хитры. А этот к тому же рыжий.
Рыжие лисы могут поджигать жилища, принося в лапах огонь, нужно поместить его к ТОЙ девчонке. Посмотрим, что получится. Кстати, считается, что что человек, отведавший мяса кицунэ, делается сильным и мудрым… Выходит в случае, если девчонка обескровит его, мы всё равно выиграем. Ну а если нет, то можно будет исследовать и его феномен.