– Как же я мог забыть о твоих игрушках, мальчишка, – прошипел он, и с ненавистью глядя на Юджину: – А ты на его стороне, значит? Тогда после Витори я займусь тобой.
– Эстер, портал! – просипел Грейд, силясь встать на ноги.
Юджина покосилась на невыносимо ярко пылающий источник, и снова с сомнением воззрилась на магистра. Но всё же сделала несколько шагов к полностью распустившемуся цветку.
– Беги, прошу!
– Даже не думай!
Оба мага выкрикнули это одновременно. Юджи испуганно замерла, и в этот момент Шиан сделал ошибку, рванув к ней. Вид стремительно приближающегося к ней мага с горящими жаждой убийства глазами изрядно напугал девушку, и она внезапно ощутив прилив сил, рванула к магическому источнику.
Шиан поймал её за кончик косы буквально в нескольких шагах от цветка, и резко дёрнул. Девушка вскрикнула и упала, держась за шею. Шиан, уже склонившийся над ней, внезапно покачнулся, но остался на ногах. Схватившись за кровоточащий бок, он гневно обернулся:
– Всё неймётся умереть?
Девушка с неожиданной, даже для себя самой, ловкостью вскочила и двумя гигантскими прыжками оказалась в центре портала. И... ничего не произошло.
Вот только Шиан отчего-то не спешил за ней в источник, оставшись на границе, где таяло фиолетово-серебристое сияние. В глазах его загорелась тревога.
– Милая, выйди оттуда, это опасно, – почти ласково сказал немортери. Юджина покачала головой, недоверчиво скрестив руки на груди. – Грейд, скажи ей! Ты не справился с порталом. Он не перенесёт её куда тебе было нужно, а выкинет где-нибудь... да хоть в открытое море. Если вообще выкинет, а не размажет тонким слоем по пути!
Шиан протянул руку, и настойчиво попросил:
– Выйди. Я не обижу тебя. Если хочешь, даже пожалею этого дурня. Только вернись.
– Магистр? – дорожащим голосом позвала Юджина. – Витори, портал... этот человек прав? Что мне делать?
Шиану верить не хотелось, но если он не обманывал, то рисковать умереть девушка не хотела. Но ответа от магистра она услышать так и не успела. Вокруг внезапно потемнело и загромыхало, а девушку неудержимо потянуло куда-то вниз.
Глава 5. В которой Витори готовится умереть
Шиан яростно бросился к источнику, поглотившему в фиолетовом сиянии девушку, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.
Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало - не от страха, а от сдерживаемой ярости.
- Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?
Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесённую немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?
Шиан подошёл к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле. Самого демонолога ни рана в боку, ни ожог в полщеки, казалось, совсем не беспокоили.
- Отвечай, - приказал Шиан.
- Нет, - отозвался, наконец, Грейд. - Не в Риад. Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?
- Ты всё зовёшь её Эстер, - задумчиво сказал его противник. - Но наверняка у неё есть другое имя?
Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Всё равно Шиан рано или поздно узнает это.
- Юджина, Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.
- Юджина, - медленно повторил имя Шиан. - Ей идёт. Она вспомнила тебя?
- С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня всё равно убьёшь, - мрачно сказал Грейд.
Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.
- Будь ты проклят!
Шиан усмехнулся:
- Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?