- Что вы делаете?
- Ты вкусно пахнешь. Непонятно, но вкусно. Не как медведица, хотя и не как человек...
- Да я всего день то по лесу блуждаю... Эй-эй!
Опрокинув Юджи на кровать, великан навис над ней, продолжая обнюхивать. Уши, шею, ключицы... когда он дошёл до груди, Юджи не выдержала, и дала ему со всего размаха по носу.
- Больно же! - проворчал незнакомец обиженно, но всё-таки отодвинулся. Юджина тут же перекатилась на другую сторону кровати и поспешно встала на ноги. - Так кто же ты?
- Юджина.
- Волчица?
- Не-е-ет, - удивлённо помотала головой Юджина. - Я человек!
- Ага. Как и я, - фыркнул великан, почёсывая густую бороду, явно давно не знавшую расчёски. - Поспала у меня на кровати, и пожрать успела. На-а-аглая! Может быть лисица?
- Просто слабая и беззащитная девушка, заблудившая в этом ужасном лесу, - твёрдо сказала Юджина, с подозрением разглядывая хозяина дома: - а почему вы меня за оборотницу приняли?
- Двусущный двусущного всегда узнает. Заблудилась, значит? Стыдобища. А ты откуда? Что-то не помню, что видел тебя в деревне.
- Я городская.
- Ого! - с неожиданным восхищениям произнёс верзила. - Вон оно как. А я-то думаю, что это ты как фифа себя ведёшь. Местные девки-то попроще.
- Вот такая я, - немного расслабившись, согласилась Юджина, поняв, что мужчина, несмотря на свой грозный вид, достаточно добродушный. И наконец осмелилась спросить: - Вы... оборотень, да?
- Да, бьорн, - как показалось девушке, со смущением ответил хозяин дома.
- Медведь! - поражённо вздохнула Юджи.
- Бьорн, - поправил недовольно великан, как будто это не он минуту назад называл кицунэ лисами. - Фредерик меня зовут, прекрасная леди.
Юджина еле сдержала смешок, услышав имя, явно мужчине не подходящее.
- Фредерик, - мило улыбаясь, девушка сделала книксен. - Хорошо что именно вы встретились мне. Вы выглядите таким порядочным чело... бьорном.
- Мне и матушка такое говорила, - важно согласился Фредерик. - Ты, говорила, Фреди, выдался не только силушкой и умом, но и душу имеешь великую... Доброты, говорила, необыкновенной. А затем выгнала.
- Выгнала, да за что же? - деланно удивилась Юджина, пытавшая найти к бьорну подход.
- Мне девушка одна понравилась. Из деревни. Ну я её и того...
- Чего, того? - холодея, спросила Юджи, представляя самое худшее.
- Ну это... умыкнул. Принёс домой, а матушка как накинулась... сказала, отнеси обратно, нечего человечкам у нас делать. И сам проваливай. Жизни поучись. Ну вот и живу тут, полгода.
- Не одиноко?
- Одиноко, - тяжело вздохнул Фреди, присаживаясь на кровать. - А что поделаешь? Домой не пускают, да и в деревню мне больше нельзя.
Юджина присела рядом, и сочувственно заглянула ему в глаза, оказавшиеся нежно-василькового цвета.
- А может, тебе в город податься? И меня заодно проводишь?
Бьорн, хоть и выглядел грозно, характер имел незлобивый и даже легкомысленный. Юджине не пришлось долго уговаривать его сопроводить её до города. Фредерик сам загорелся возможностью побывать в большом человеческом селении вместе с "городской дамочкой, которая не даст пропасть". Юджи кивала, мило улыбалась, хотя внутри души постепенно начинала испытывать тревогу по поводу такой компании. Этак этот лесной дикарь и вовсе прицепиться к ней как репей, и станет не столько защитой, сколь источником проблем.
Но пока он был вполне полезен, и, несмотря на свою грубоватость, вёл себя по отношению к девушке без нареканий.
- Выдвинемся завтра утром. Переночуем здесь - ты на кровати, я на печи. Бояться меня не надо, я... это... приставать не буду, - сказал Фредерик Юджи, с видом геройским и жертвенным. Но потом смущённо почесал бороду, и добавил: - Ну, если ты сама не хочешь, конечно.