- Семнадцать, - похлопав длинными светлыми ресницами, сообщил Фредерик.
- И как давно тебе семнадцать? - мрачно уточнила Юджина.
- В том месяце исполнилось. Но я ни с кем пока не праздновал. Хочешь, вместе отпразднуем? Ты умеешь печь праздничные пироги? - ясные глаза Фреди загорелись в предвкушении.
- Не умею, - отрезала Юджи.
- Ты что? Почему злишься? - растерянно спросил бьорн.
Девушка подавила вздох, и ободряюще улыбнулась.
- Я не злюсь. Просто увидела, какой ты на самом деле красавчик, и растерялась. Если бы не моя любовь к жениху...
Парень заулыбался, демонстрируя ямочки на щёках, отчего стал казаться ещё младше и милее.
К этому времени уже начало темнеть, и собрав всё ещё сырую одежду, Юджи и Фреди отправились обратно. Не слишком быстро, так как Юджина умудрилась стереть ноги, и теперь даже не шла, а ковыляла. Пытаясь отвлечься от боли, бастет решила отвлечься на разговора.
- Фредерик, а медведи - они какие?
- Волосатые и глупые, - проворчал парень неожиданно недовольно. - Но ты, наверное, спрашиваешь о бьорнах. Не называй нас медведями.
- Но ты же называл нагов змеями, а кицунэ лисами, - удивилась Юджина.
- Называл, - признался бьорн.
- И про меня сказал, что я не медведица, то есть не бьорн.
- Не придирайся по пустякам. В общем, в лицо такое лучше не говорить.
- Хорошо, - послушно кивнула девушка. - Ну так что?
- А что тебя именно интересует?
- Ну... как вы оборачиваетесь, и что с вами происходит во время оборота.
- Да обычно оборачиваемся. Уж всё лучше, чем волки, - фыркнул Фреди.
- Ты про то, что вервольфы могут оборачиваться только в полнолуние?
- Не, это же не правда, - удивлённо взглянув на девушку, сказал бьорн. - Странно, что ты не знаешь. Во время полной луны смена личины конечно даётся легче, но волки и в другое время могут превращаться, хотя зрелище не из приятных. Да только вервольфы и так злые, а покуда они в звериной шкуре, им и вовсе лучше не попадаться на глаза.
- А бьорны другие?
- Другие, - серьёзно подтвердил Фредерик.- Мы меньше меняемся внутри, и лучше сохраняем ясность разума. Бьорн, каким голодным, уставшим, или даже раненным он не был, никогда не обидит человека, который на него не нападает. А вот вервольфы могут, хотя позже будут об этом жалеть. Но растерзанному бедняге от этого лучше не будет.
Девушка поёжилась.
- Да уж. А расскажи ещё про кого-нибудь. Неужели хуже волков никого нет?
- Ну отчего же? Вот возьми нагов. Уж-ж-жасные создания, у меня при одной мысли о них дрожь по телу. Хотя я их сам никогда не видел, но мне про них дядюшка рассказывал.
- И что рассказывал?
Девушка, не глядя под ноги, переступила очередную ветку, не замечая, как легко она идёт по незнакомому лесу.
- Про их ужасные традиции и обычаи. Наги, змеелюди, часто воруют человеческих девушек?
- Едят? - ужаснулась Юджина.
- Хуже! Заставляют их вынашивать своё потомство, так как их женщины бесплодны. Несчастные человечки сначала ублажают похотливых нагов, а затем несколько месяцев носят в утробе маленьких змеят. А когда приходит срок разродиться, змеёныши прогрызают путь наружу, убивая женщину! А ещё...
Юджина закрыла уши ладонями:
- Не хочу, не хочу больше про нагов! Страшно!
- Ну, наги так далеко на север не заходят, чего их бояться, - хмыкнул Фредерик. - А вот Белый Ворон - другое дело.
- А это кто? - удивилась девушка. - Никогда не слышала про оборотней-птиц.
- Он не оборотень. Это... как-бы страшилка, для нас, двусущных. Люди о нём почти и не знают, а вот у нас Вороном пугают детишек. Вот только это не обычная ребячья выдумка, - Фреди повёл плечами. - Белый Ворон на самом деле существует.
- Он какой-то маг?
- Едва ли. Говорят, он может понимать язык воронов, и они шпионят для него. Говорят, он может появляться из ниоткуда, и так же легко исчезать...
- Похоже всё-таки на байку, - с сомнением сказала Юджина.
- Ворону много что приписывают, но все истории сходятся на одном - он опасен для всех двусущных. - Фредерик продолжал рассказывать, не замечая, что его спутнице не очень-то хочется его слушать. - Когда-то я до одури боялся одного стишка-считалки. В глубоком детстве, конечно.