Попытки медведя привлечь к себе внимание бастет не увенчались успехом. Юджина, не обращая внимания на Фредерика, с некоторым сожалением посмотрела на Хассея, а затем смущённо улыбнулась.
- Спасибо. Это было так красиво. Я думаю, что плохой человек... то есть наг, не способен создавать такую красоту. Так что прости, что плохо о тебе подумала.
- Я лишь проявил то, что было скрыто в вас, дханим, - улыбнулся в ответ змей, стараясь не приоткрывать в улыбке зубы, сейчас явно заострившиеся. Что за глупое, неуместное желание укусить девушку, пометив её!
- А что это значит - "дханим"?
- На языке моего народа это означает "душа моя".
Фреди громко фыркнул, выражая своё мнение к излишне слащавому на его взгляд, нагу. Ну разве так можно? Неужели женщинам нравятся подобное?
- Киска моя сахарная, хочешь мёду? Сам лично собирал, - решил попробовать себя на опасной и скользкой стезе комплиментов.
- Нет, Фредерик. И не называй меня так, - вежливо, но явно неодобрительно отозвалась Юджина на "киску".
Спустя час они покинули дом, и отправились в путь. Первоначальный план Фредерика отправиться в город был рассмотрен и отклонён Хассеем, решившим, что топтать дорогу в течение трёх дней его не слишком устраивает.
- Зайдём по пути в деревню, купим лошадь и повозку.
Фредерик скривился:
- Меня не слишком-то рады видеть в деревне.
- Останешься ждать у дороги, - отмахнулся змей.
- И лошади меня не слишком любят.
- Меня тоже. Но у нас есть Юджина, чтобы повести повозку.
- Не уверена, что справлюсь, - честно сказала Юджина, но её проигнорировали.
Им понадобилось почти половина дня, чтобы выйти из лесной чащи на дорогу, ведущую к деревне. Идти, не опасаясь, что по лицу хлестнёт ветка или под ноги попадётся коряга, было гораздо легче, поэтому постепенно между путниками завязался разговор. Ну как, завязался. Юджина спрашивала, а двусущные отвечали. Фредерик односложно, явно недовольный присутствием нага, а Хассей напротив, слишком велеречиво, и при этом непонятно. А вот о самом важном, проблеме, из-за которой он искал бастет, Хассей говорил неохотно и скупо.
- А что такого ужасного в том, что магия исчезла? Живут же без неё бьорны и вервульфы, - осторожно спросила Юджина.
- Просто они ни на что не годны без своих колдовских штучек, - проворчал медведь. Девушка обернулась и погрозила ему кулаком. Но в этот раз змей пропустил выпад Фредерика.
- У нагов рождение потомства сопряжено с большими трудностями. Без магии... без магии наши дети не выживают. Я потерял два выводка, прежде чем понял, что мои попытки продлить род бесплодны.
Юджи споткнулась, опасливо посмотрев в спину нага.
- Э-э-э, и как же вам в этом могут помочь бастет?
Перед глазами встала ужасная картина, как сотни маленьких змей копошаться вокруг её бездыханного тела, пища "мама, мамочка".
- Я же говорил, говорил! - горячо зашептал в ухо Фреди. - Может, давай его...
Змей нервно дёрнул головой и ускорил шаг.
- Не знаю, что вы там надумали, но у меня и в мыслях не было просить Юджину делать то, что может ей навредить. И к твоему сведению, Фредерик, наги могут рождаться только от двух нагов, и никак иначе.
- Но что я могу сделать? - спросила Юджина.
- Я думал, ты знаешь. Бастет обладают таким знанием, которое даже нагам не доступно.
Юджи грустно вздохнула.
- Я ничего не помню о том, каково это - быть бастет. И даже не знаю, сколько жизней уже живу.
Хассей обернулся, серьёзно смотря на девушку и бьорна.
- Именно поэтому важно вернуть твои воспоминания. В эти времена двусущные должны помогать друг другу. Бастет истребляют, наги вымирают сами. Уверен, и у остальных двусущных тоже есть проблемы. Не так ли, Фредерик?
- Так, - неохотно признался бьорн. - У нашего клана... стыдно говорить, но проблемы с оборотом. Порой бьорн, слишком долго находившийся в звериной ипостаси, не может вернуться обратно. Так три года назад произошло с моим дядей, а за несколько лет до этого с дедом. А ведь раньше, как мне говорила матушка, такое происходило раз в сотню лет.