- Ну, по крайней мере, пока ты не научишься контролировать себя. Или не найдёшь своего мужчину и успокоишься. В этом бастет повезло больше кицунэ, которые питаются человеческими желаниями и эмоциями, и вынуждены постоянно менять партнёров.
- А я думал, у кошек это только весной, - Фредерик вылез из кустов, сонно потягиваясь.
- Дурак, - беззлобно ответил наг. - Бастет - не просто кошки, хотя кое-что конечно они от них взяли. Строго говоря, они даже не слишком похожи на остальных двусущных. Единственные, кто рождаются не среди себе подобных, а среди людей, и до взросления живут как обычные смертные, не зная о своей истинной природе. Впрочем, и позже, вспомнив прошлые жизни, бастет не становятся полноценными оборотнями. Двусущными - да, безусловно, но вот только оборот - на физическом уровне, для этого клана практически невозможен.
Юджина, в глубине души уже начавшая мечтать, как же она развлечётся, если удастся превратиться в кошку, сникла.
- И что, одни дурацкие инстинкты, без настоящего превращения? - жалобно спросила она. - И какой в этот прок?
Фредерик, проигнорировав беспокойства мерина, учуявшего его запах, забрался в повозку, и усевшись за спиной Юджины, погладил её по плечу.
- Ну не расстраивайся, - добродушно сказал он. - Ты мне и такая нравишься.
Хассей зловеще улыбнулся:
- Ну да, такова природа бастет, нравится другим. Только чем больше бастет обожают, тем больше их потом же и ненавидят - когда понимают, что не заполучить и не оставить себе. А что не твоё - нужно уничтожить, чтобы не досталось другим.
Юджина вздрогнула, вспомнив Грейда, похитившего её, и Шиана, пришедшего следом.
- Прекрати, - тихо сказал Фредерик, и в добродушных голубых глазах впервые за всё это время появился холод. - Прекрати пугать Юджи. Мне наплевать, что ты хочешь этим добиться, но причинять ей боль я не позволю. Нельзя так с девушками.
Змей, рассудочный, расчётливый, и сам не знал, что на него нашло. Хотел ли он немного припугнуть Юджину? Наверное. Уж слишком легкомысленной она порой казалась, совсем неподходящей для их мира, в котором постоянно нужно было сражаться и выживать. Но ведь действительно, разве стоило всё так обрушивать на неё? Неужели он разозлился из-за того, что та, которую он надеялся легко очаровать и перетащить на свою сторону, была доброжелательна и приветлива со всеми, не только с ним? С увальнем бьорном, с деревенскими дурачками... И ведь это только начало. Кто знает, кто ещё встретиться на пути бастет?
И всё же, он непозволительно был груб, а ему нужно было сохранить её расположение во чтобы то ни стало, если он хотел, чтобы она помогла нагам. Кошки бывают весьма злопамятны, об этом стоило помнить.
- Простите, моя госпожа, - змей подпустил в голос немного мёда. - Мне хочется лишь вас защитить и предупредить об опасности, что грозит...
- Хассей, прошу вас, не отвлекайте меня от дороги. Мне и так сложно править.
Бастет отвернулась от них, и подобрав поводья, несколько неуверенно их дёрнула, заставив ленивого мерина зашагать вперёд. Фредерик улёгся, что-то бормоча себе под нос, а наг уставился в бледное северное небо, думая о том, что с такой скоростью они не скоро окажутся в городе.
Юджина и раньше неплохо видела в темноте, сейчас же у неё и вовсе не было проблем с тем, чтобы править повозкой ночью. Вот только усталость брала своё. Фредерик попытался было заменить её, но конь, до этого почти безропотно вёзший на себе оборотней, тут же начал беспокоиться и рваться из упряжи. Пришлось всё-таки остановиться и развести костёр на небольшой стоянке, оказавшейся полностью пустой - всё же места здесь были достаточно дикие. Быстренько перекусив хлебом с ветчиной, а так же ягодами и пирожками, которой Юджине вручили селяне, оборотни почти сразу захотели спать.
- Так, я сплю в повозке! - решительно заявила девушка, забирая себе одно из одеял, купленных Хассеем, и выгнав мужчин вниз, начала устраивать себе гнездышко. Хассей подвинул свой спальник ближе к огню, и спрятавшись под одеялом с головой, тут же засопел - удивительно громко для столь утончённого человека... точнее нага. А вот Фреди, уже успевший поспать днём, всё-никак не мог выбрать, где же ему лечь. Он потерянно бродил вокруг костра, таская спальник за собой, и намеренно раздражая Юджину, за всем этим наблюдавшим. Внезапно какая-то мысль осенила светлую голову медведя, и он уставился во все лаза на Юджину.