Новый порыв ветра качнул верхушку кроны, а вместе с ней и Юджину. Вспотевшие ладони неприятно заскользили, а в ногах неожиданно появилась слабость. Юджина снова взглянула вниз, и тут же испуганно закрыла глаза, осознав, насколько она высоко забралась.
- Мамочки, - севшим голосом произнесла она, чувствуя, как окаменевает её тело.
- Юджина, слезай!
Вот теперь этот немортери уже начал орать, и не то, что по-доброму.
- Если ты этого не сделаешь, то я...
Список угроз Шиан произнёс уже гораздо тише, так что Юджи так и не довелось узнать, что именно приготовил для неё немортери. Впрочем, реши она даже сейчас последовать этому совету, то едва ли смогла. Как слезать, Юджина просто не представляла.
Подоспевший Хассей тут же оценил обстановку.
- Плохо дело. Высоковато тут для бастет, - заметил змей. Несмотря на явно сбившееся дыхание, он умудрился выбраться из чащобы абсолютно чистеньким и целым, в отличие от покрытого паутиной и царапинами мага.
- Сам вижу, - процедил Шиан.
- Слезать не хочет?
- И не хочет, и не может, - хмуро ответил маг, снимая с плеч плащ, в нескольких местах уже изодранный. Он явно не огибал преграды, а шёл почти напролом.
- Не думаю, что это хорошая идея - лезть за ней. Свалитесь оба, - предупредил южанин.
Шиан кровожадно усмехнулся.
- А я и не буду её снимать. Так, заберусь чуть повыше - и потрясу хорошенько верхушку, и она сама свалится.
Хассей хотел было возмутиться - благородную бастет собирались стряхнуть с дерева как перезрелый жёлудь, но тут же прикусил язык. Ему будет выгодно, если маг сейчас отвлечётся. Можно будет ударить со спины смертельным заклятием, пока тот занят строптивой кошкой.
Южанин всегда искал возможность избежать открытого столкновения, и как настоящий наг, не видел ничего плохого в том, чтобы использовать глупость и неосторожность противника. Вот только маг, как оказалось, тоже неплохо знал эту черту нагов. И глупцом не был. На спокойном лице Хассея ничего не дрогнуло, когда маг внезапно перевёл взгляд на него и оскалился. Даже глаз не отвёл - хотя выносить прямой взгляд немортери было почти невозможно. Хассей и до этого встречал охотников за нечистью, и парочку даже убил, но такого сильного видел в первый раз.
- Твоя спина, должно быть, уже вся пылает, - ровно сказал наг. - Насколько ты сейчас близок к тому, чтобы полностью утратить человеческий облик?
- Я не сорвусь, - яростно ответил Шиан. Но змей был прав. Жар давно перекинулся с поясницы выше, доходя до лопаток, а теперь охватил и плечи. И если бы не желание во что бы то ни стало дотянуться до чёрной бастет, убедиться, что она живая, реальная - то может бы маг и обратил внимание на своё состояние. Но он слишком увлёкся. Взгляд его потух, но не потерял ни свою остроту, ни внимательность.
- Напади на меня хоть один раз, и я посчитаю тебя своим врагом, - сказал он нагу. - А врагов я не считаю нужным оставлять в живых. Ты понял?
Хассей отступил, и опустил глаза. Он не собирался так глупо рисковать жизнью. И всё же отступать тоже не мог. От этого зависело выживание его рода и его клана. Наг не мог позволить забрать её даже немортери.
- И всё же, вы не сказали, что собираетесь делать, когда Юджина будет у вас.
- Это сильно зависит от неё. И...
Оглушительный рёв заставил вздрогнуть их обоих.
- О, бьорн, а о нём-то я совсем забыл, - слабо улыбнувшись, сказал змей. - И кажется, совсем близко. Судя по всему, он совсем не будет расположен к светской беседе.
Шиан с хрустом размял пальцы.
- Если не хочешь присоединиться к веселью - с той, или иной, стороны, то лучше отойди в сторонку!
Вот что-что, а постоять в стороне, когда эти двое будут ломать друг другу кости - это всегда пожалуйста!
- Не трогайте Фреди! - раздался тоненький голос сверху. Маг вскинул голову, и помахал крепко вцепившейся в ствол девушке.