- Повиси там ещё немного, - жизнерадостно крикнул он Юджине.
Лучше, чем магическая драка, была только драка, в которой использовалась лишь физическая сила. И никто лучше бьорна не подходил для того, чтобы сбросить немного напряжения без опасения сорваться, да ещё и перед глазами его бастет.
Юджине и до этого доводилось видеть медведей. В клетке или на цепи. Косматые, огромные - они внушали страх, и в то же время жалость. Такая сила - и служит лишь для развлечения глупых, глазеющих людишек. Юджина всегда испытывала жалость к диким животным, которых держали взаперти.
Но бьорна в его животном обличии едва ли удержали простые цепи и прутья. Стоя на задних лапах, Фредерик возвышался над Шианом как будто взрослый над ребёнком. Бурая шерсть на загривке вздыблена, из пасти рвётся рык... Фреди был явно не в духе.
Казалось невероятным, как этот крупный, на вид неповоротливый зверь может реагировать так быстро и двигаться так ловко. Будь Шиан простым человеком, и хватило бы нескольких секунд, чтобы бьорн покончил с ним раз и навсегда. Но Шиан как будто превратился в смазанную тень, что сделало его неуловимым не только для глаз Юджины, следившей за боем сверху, но и для медведя. Фредерик топтался на месте, и безуспешно водил носом, пытаясь почуять мага, но последовавший удар так предугадать и не смог. Фреди ударило с такой силой, что несчастный бьорн упал на спину и покатился. Юджи охнула, и завертела головой, пытаясь разглядеть поверженного бьорна сквозь густую крону. Потеря внимания оказалась для неё опасной - верхушку стола вновь качнуло, ладони заскользили, и Юджина полетела вниз. Задела боком одну из веток, попыталась зацепиться за другую, но лишь содрала ладони... И пробив в листве прореху своим телом, рухнула на что-то мягкое и живое.
"А вот и Фреди нашёлся" - мелькнула мысль в голове девушки, и тут же пропала, стоило медведю под ней зашевелился и глухо заворчать. Бьорн встал на задние лапы, поднимая вслед за собой и Юджину, повисшую на его спине. Пальцы Юджи от неожиданности сжались, сминая бурую жёсткую шерсть, и вместо того, чтобы попытаться отскочить от медведя, она прильнула к нему ещё сильнее.
Шиан замер. Контролировал ли себя бьорн? Понимал ли он, что происходит, или видел в Юджине лишь досадную помеху? Если сейчас медведь рухнет на спину, и придавит своим весом... то даже живучесть бастет не поможет Юджине. В руке мага возникло мерцающее серебром копьё чистой силы. Он не собирался убивать бьорна, но если придётся...
Напряжённый голос Хассея разорвал ночную тишину, в которой даже сверчков не было слышно.
- Бьорн не опасен, а вот ты, если начнёшь применять магию...
Его недосказанность была более чем красноречива. Магическое оружие истаяло в руках немортери.
- Дайте Фредерику успокоиться. Юджина, постарайся не дёргаться слишком резко.... Говори тихо и ласково, - сказал маг уже для бастет.
- Что говорить? - пискнула девушка.
- Что-нибудь, - сквозь зубы проговорил Шиан. - Ты его лучше знаешь.
Юджи прижалась щекой к влажному меху, и умоляюще зашептала:
- Фредерик, миленький, ты ведь не обидишь меня? Я знаю, что испугала тебя, свалившись сверху, но я ведь тоже испугалась... А ты меня спас, дважды. Не дал заблудиться и замёрзнуть в лесу, а теперь поймал, чтобы я не разбилась. Может, ты сядешь, чтобы я смогла посмотреть, не ушибся ли ты где? А этот маг тебя не тронет, и меня тоже. Правда ведь?
- Правда, - голос Шиана и вправду был весьма спокоен, как будто не он только недавно грозился стряхнуть Юджину с дерева. - Я только поговорю с Юджиной и уйду. Клянусь.
Хассей не слишком то верил клятвам магов, зная им цену, но бьорн неожиданно кивнул и нагнулся, позволив Юджине разжать невольные объятия и встать на дрожащие ноги. Вот только стоило девушке сделать от него шаг, как он подцепил край её рубахи когтем, и подтащил девушку к себе, обхватив лапами. Красный влажный язык вывалился из пасти и лизнул по щеке.
- И что это значит? - приподнял брови маг.
- Это значит, что ты можешь с ней поговорить, вот только Фреди никуда уходить не собирается, - вздохнул змей, и твёрдо добавил: - И я тоже.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Шиан.
Он устало прошёлся пятернёй по спутанным волосам, и решительно, не обращая на недовольное ворчание бьорна, подошёл к медведю и Юджине. Маг остановился в метре от двусущных и опустился на колени, чтобы прямо посмотреть в испуганные глаза бастет.