- Юджина, ты должна знать, за что я злюсь на тебя. Может быть, ты ничего не помнишь, и поэтому считаешь себя свободной от грехов прошлого, но у тебя есть вина передо мной.
- Вина? - страх в голосе Юджи смешался с яростью. - Ты убил меня! Сжёг!
- Так сказал Грейд Витори, - спокойно кивнул Шиан. - И он считал, что это правда. Но его разум затуманила боль потери. Да и не желал он видеть правды, потому что тогда он не смог бы найти успокоения в ненависти. Ведь того, кто виноват в твоей смерти, Витори не смог бы ненавидеть.
- И кто же это? - задала Юджина вопрос, который от неё ждали.
- Ты сама убила себя. Я искал следы взлома, проникновения. Хоть какое-то свидетельство того, что с тобой был кто-то в это время. Но ты была одна. Ты добровольно пошла на мучительную смерть от огня.
Ответ был страшен. Едва ли когда-нибудь Юджине приходилось слышать столь ужасные слова, сказанные... почти безразлично. Как будто Шиан давно ждал возможности это сказать, много раз проговаривал про себя - и теперь уже даже не был заинтересован в том, услышат его или нет. Он говорил это для себя, а не для неё.
Если бы не крепкие объятие Фредерика, прижимающего её к своему мягкому животу и груди, Юджина бы... что? Кинулась бы прочь, чтобы не слышать столь чудовищный обман? Или напротив - попыталась бы ударить мага, надеясь разбить его лживый рот?
Вот только лживый ли? Потому что то, что чувствовала сейчас Юджина - было не возмущение и не ненависть. Вина. Почему её снедала вина?
Юджина знала, что Шиан был прав. Она сама оборвала свою прошлую жизнь.
- Ты покинула меня. Бросила, заставив страдать и думать, что я довёл тебя до этого, - Шиан горько скривил губы, лишь на мгновение явив свою боль. - Это... непростительно.
- Именно поэтому ты преследуешь меня сейчас? Чтобы сказать, что ты никогда не простишь меня?
- Никогда. Не прощу - эхом повторил маг. - Но я лишь хочу знать, почему ты сделала это, и не успокоюсь, пока не узнаю.
- Для этого хорошо, чтобы у нашей Юджины проснулась память, - меланхолично заметил за его спиной. - Сможешь это сделать?
"Нашей?! Вот же змеюка!" - возмутилась Юджи, но промолчала, нервно вцепившись пальцами в густой мех Фредерика. Тот успокаивающе заворчал.
- Восстановить память? - хмыкнул Шиан. - Не всю, лишь некоторые общие воспоминания. Самые яркие для нас обоих. Хорошие ли, или плохие... это уж как повезёт. Хочешь... попробовать?
Вопрос его звучал так интимно, что Юджи почувствовала, как её лицо и уши запылали. И правильнее было бы отказаться, но возможность приоткрыть завесу над тайной собственного прошлого была весьма заманчива.
- "Любопытство сгубило кошку" - вроде так говорят? - сказала она, продолжая сомневаться.
Тёмные глаза Шиана блеснули в насмешке:
- Именно так. Но ведь природу не исправишь. Тебе ведь хочется узнать - за что можно было любить такого, как я?
- А я любила? - с сомнением спросила Юджина.
- Любила так, как никого больше не любила и не полюбишь. По крайней мере, так ты мне клялась когда-то.
В его словах не было ни иронии, ни издёвки, и Юджина, впервые с тех пор, как увидела Шиана, посмотрела на него без страха или вызова. Пытаясь увидеть в нём не убийцу и не злодея, а человека, которого она могла когда-то полюбить. Когда Шиан не корчил гримасы и не злился, он казался почти привлекательным. Он не был смазлив, да и резкие черты лица нельзя было назвать правильными, но всё же его внешность казалась благородной, а глаза светились умом. Юджи нравились такие - мужественные, уверенные в себе и неглупые. Хотя последнее всё же было под сомнением: ведь большую часть времени он вёл себя скорее как дикий зверь, а не благоразумный человек...
- Ну так что? - поинтересовался Шиан.
- Для начала я хочу узнать, что ты сделал с Грейдом?
- С этим слизнем? - немортери раздражённо скривил губы. - Он жив, хоть и значительно помят. Но я удержался от того, чтобы переломать ему все косточки на ногах и руках.
- Какое милосердие, - язвительно сказала Юджина, чуть расслабившись. И решительно кивнула. - Хорошо. Давайте попробуем.
В бережных объятиях Фредерика любая угроза казалась несущественной. "Ну что он в конце концов сможет со мной сделать? Убить? Так если бы хотел, давно это сделал".