– Не мучай меня, Таня! И не кричи! Мне срочно нужно ехать, пароход отходит! – стал вставать Сергей и рухнул теперь уже в настоящий обморок.
Пришли горничная и Савелий – камердинер Сергея.
– Приведите мне его в порядок, – велела Таня. – В долгу не останусь. И так, чтобы тетка не знала.
Савелий присел на корточки перед лежащим телом, приподнял веки глаз, пощупал пульс – не шее и на запястье.
– Ему бы отоспаться, барышня. Если сердце выдержит, то к утру будет как огурчик.
– Никакого утра! – Таня достала из-под бумаг трешку и протянула Савелию. – Он мне нужен во вменяемом состоянии не позже, чем через полчаса.
– Тогда его надо в холодную ванну, – задумчиво потирал подбородок Савелий. – Еще мужиков бы позвать, барышня? Один не дотащу.
– Никого более! Сами справимся! – отрезала Таня.
– Как же его такого в ванну, еще соскользнет, утонет? – снова запричитала горничная.
– Вот и будешь его держать! – велел Савелий. – А пока я воду готовлю, возьми полотенце, намочи холодным, и протирай все время. Да не лицо, а шею сзади и затылок. Сейчас прислоним его куда-нибудь.
– Да у тебя, я гляжу, опыт, – усмехнулась Татьяна.
– Не без того, барышня. Так и Вы ж неспроста за мной послали. Все сделаем в лучшем виде! И прикажите чаю поставить.
Когда более-менее приведенный в себя Сергей отпивался сладким чаем, Татьяна выложила перед ним чистый лист бумаги.
– Что это? – спросил брат.
– Это ты сейчас сядешь и напишешь ей письмо.
– Нет.
– Да!
– Таня, но это глупо! Что я могу ей написать?
– Напиши, что был не в себе. Что страсть помутила твой рассудок, и ты не мог находиться рядом. Что ускакал, чтобы не наделать непоправимого. Что хочешь! Проси прощения, клянись в святости ее чистоты, пиши хоть какую чушь, но чтобы она никому даже слова не подумала про тебя сказать, если жива.
– Что значит, если…
– Пиши! Да со стишками! Как ты это умеешь.
– Таня! Какими стишками, у меня голова сейчас ничего не соображает! И вообще я катастрофически опаздываю! А стихи – это долго. Это вдохновенье, время.
– Ничего! А ты возьми да из своей же книжечки и выпиши! Только, чтоб к делу подошли. Да конверт не надписывай! А адрес ее мне отдельно дай.
– Таня. Давай все письма потом? Мне надо ехать! А то вообще все рухнет, ты не понимаешь!
– Куда уж мне понять! – Таня села на стол лицом к нему. – Отсюда не выйдешь, пока в руках у меня не будет письма к ней. Надеюсь, мы обойдемся без тетки? – насмешливо спросила она, зная, чем можно припугнуть брата. – Сама повезу, а отдам, только если увижу, что жива и в разуме. Пиши! Сначала разгреби, что уже понаделал, потом поедешь другое городить.
Спустя какое-то время брат и сестра вместе вышли во двор.
– Запрягай мне повозку, Филимон, со мной поедешь, – велела Таня, – а барину седлай…
– Никого не велено! Уж как тетушка ваша разорялась из-за орловца нашего. Больше сказано Сергея Осиповича близко к лошадям не подпускать, а то шкуру сдерет. С меня.
– Я б тебя подвезла, да тебе в другую сторону от стрелки. Езжай на извозчике, и так сколь времени упустили! – Таня протянула брату несколько мелких купюр и уселась с коляску.
Она нашла особняк Полетаевых и послала Фильку бродить мимо решетки забора и подслушивать разговоры. Они видели, как во двор несколько раз выбегала толстая тетка из бокового флигеля, которая явно кого-то ждала, расспрашивала дворника, выглядывала за ворота. Из обрывков фраз Филька, который спрятался за столбом ограды, вынес соображение о том, что барышня еще не вернулись, и хозяин еще не вернулись, и кучер их не вернулся, а тетка очень волнуется за отсутствием их всех, не знает куда кинуться, а в полицию без указания барина пойти не решается. Тогда Татьяна велела отъехать чуть назад, чтобы видеть ворота и улицу впереди и приказала смотреть в оба.
***
Лиза простояла на дороге не меньше часа. Она боялась уходить с того места, где ее оставил Сергей, и все ждала, что вот-вот он за ней вернется. Солнце пекло, шляпы у нее давно не было и со временем все сильнее ее охватывало чувство безнадежности и обиды. Он не приедет! Он бросил ее. Она ему больше не нужна. «Лиза – Вы бесприданница!» Боже! Какой стыд. Что скажет папа! А она-то, она! Час назад она валялась в поле, а руки мужчины шарили у нее под юбкой! Грязь какая! И это он! Он! Не может такого быть.
Чувство обиды сменилось чувством омерзения и заставило Лизу двигаться. Ей захотелось срочно смыть с себя весь этот ужас. Ну, хотя бы просто умыться холодной водой. Она повернулась и пошла в противоположную от города сторону. Тут-то она знала каждый куст, была как у себя дома и пошла по направлению к Луговому. Где-то посередине пути между усадьбой и селом был пологий спуск к реке – туда они ходили купаться еще малышами. Пока Лиза дошла до него, она совсем измаялась от жары, но зато это заглушило самоуничижительные мысли. Осталось только одно желание – вода.