В холле Репродуктора Агата стала свидетелем процессии. В торжественной обстановке паре средних лет вручили белый кулек с младенцем. Повисла тишина. Родители, многочисленные гости и даже случайные прохожие задержали дыхание от предвкушения. Через несколько мучительных секунд ребенок заплакал. В ответ разразились крики, громыхали пробки шампанского. Гости кинулись поздравлять счастливцев.
Будущие родители не являются биологическими. Получить ребенка вправе не только пары, но и одиночки, как мужчины, так и женщины. Парам проще справиться с психологическим барьером отторжения. Одиноким же в дань традиции зачатия доступна услуга «Секс с отцом/матерью». В качестве партнера выступают такие же очередники.
Репродуктолог встретил Агату у двери кабинета и проводил к столу. Она не привыкла к подобной любезности, поэтому слегка растерялась.
— Я получил документы для постановки вас в очередь, — он неуверенно листал папку. — Ваше досье впечатляет. Служба в элитном подразделении, стабильный доход, рекомендации. Признаюсь честно, я слегка растерян. Впервые к нам обращается, — он прервался, подбирая синоним к слову «грязная». — Естественно рожденная.
— Закон не запрещает мне встать в очередь.
Врач глубоко вздохнул.
— Видите ли, каждая женщина ежемесячно сдает в банк Репродуктора яйцеклетки. У вас же придатки отсутствуют от рождения, вы не пополняете банк.
— Многие не сдают по медицинским показателям.
— И это катастрофическая проблема, — согласился он. — Мужского биоматериала у нас в избытке, а вот женского критический недостаток. Половина яйцеклеток бракуется из-за наличия гена родовой чумы, еще треть из-за наследственных заболеваний. Если раньше нам не хватало инкубаторов, то сейчас двадцать процентов простаивает из-за отсутствия зигот.
— Я имею право на ребенка как любой гражданин.
Репродуктолог отключил диктофон, посмотрел оценивающе на Агату.
— Зачем он вам?
— Отчет психотерапевта есть в моей анкете.
— Я его читал. Но хочу услышать ответ от вас.
— Я…, — Агата запнулась. — Хочу дать ему…
— Что? — спросил он после долгой паузы.
— То, чего не было у меня…
Врач разочарованно покивал.
— Желание иметь детей — биологический инстинкт любой женщины. К сожалению, мы не способны обеспечить всех. Многие стоят в очереди годами.
— Я готова ждать сколько потребуется.
— Я придерживаюсь мнения, что сама природа наказывает человечество за прошлые прегрешения. Мы нашли выход как сохранить вид, но пока так и не добились превышения рождаемости над смертностью. Родовая чума мутирует и становится все более агрессивной. Количество здоровых яйцеклеток падает. Мы вынуждены пересматривать очередность, чтобы фертильные женщины получали детей вне очереди.
— Это незаконно.
— Как показала практика — ни штрафы, ни даже тюрьма не стимулируют отчаявшуюся женщину сдавать яйцеклетки.
Агата не заметила, как расплющила бионической рукой металлическую ручку стула.
— Я принесла в банк больше яйцеклеток, чем любая женщина!
— И я восхищаюсь вами, Агата. Девятые — наш последний рубеж перед полным вымиранием. Каждый день вы рискуете ради нас жизнью. Сомневаюсь, что материнство вам действительно необходимо.
Агата вышла из кабинета и быстрым шагом направилась к выходу. Толпа вокруг гудела и веселилась. Кто-то толкнул ее, Агата налетела на девушку с младенцем и чуть не сбила ту с ног.
Подбежали на помощь люди, стали кричать на Агату, обзывали грязной. Она не слушала — смотрела на младенца, протянувшего розовые ручки к мокрым от слез щекам матери.
— Ты чудо. Моя доченька.
— Можно подержать? — обратилась к девушке незнакомая женщина.
— Конечно.
Мать передала ей сверток.
— Какая она красивая. Когда-то я также качала свою дочку. Теперь ей десять. Как бы я хотела вновь испытать это чувство. Мы стоим в очереди за сыночком уже пятый год.
— Надеюсь, вам повезет.
Женщина вернула ребенка матери. Та взглянула на Агату.
— Хотите подержать?
Агату словно горячей водой облили. Она отступила на шаг и бросилась бежать к выходу.