Выбравшись наружу я с наслаждением вдохнул, напоенный ароматами свежести и цветов, воздух. Да, это не восстановленная и обогащённая кислородом смесь - контраст был столь разителен, что мне казалось, что мои лёгкие, волшебным образом превратившиеся в подобие желудка, принялись трепетать, спеша как можно быстрее утолить терзавший их голод.
Налетевший было ветерок, приятно освеживший лицо, вдруг донёс до меня горечь пожаров и вонь горелой плоти - проклятые запахи войны. Ненавидимые, но неотступные от её злой сути. Ещё один порыв - и вновь меня окутывают чистейшие ароматы мира, бывшего благодатным и щедрым домом для проживавших здесь.
- И на такую красоту темные покуситься посмели?! - Поклонившись подошедшим воинам, первым среди которых шёл гроссмейстер ордена Кочерганус, покачал я головой: - Не знаю я мук достойных, нечестивым карой достойной быть могущих!
- Ты, жрец, и не знаешь? - На лице гроссмейстера появилась кривая усмешка: - Мне казалось, что подобные тебе, весьма, - пошевелил он пальцами, вычерчивая в воздухе некую фигуру: - Весьма изобретательны в части наказаний. Пройдёмся, - взмах руки и мы, шагая рядом, мне опять пришлось напрячь свои силы, чтобы поспеть за ним, двинулись в сторону леса.
- Так как же подобное произойти могло? - повторил я свой вопрос, когда мы отошли от его свиты: - Темные Эльдары, насколько я их гнусную породу знаю, никогда оккупацией не занимались. Рейд, налёт, захват пленных для пыток и арены - да. Но оккупировать планету? Неужто они своим привычкам изменить решили?!
- Да нет тут никаких эльдар, - остановился гроссмейстер: - Ни тёмных, ни светлых - никаких нет.
- Как это нет? - Земля покачнулась у меня под ногами: - Но Примарх...
- Примарх, - его голова склоняется в почтении, и я спешу повторить его жест: - Он знает то, что доносят официальные линии.
- А по факту? - Задрав голову устремляю на него требовательный взгляд: - Скажите мне - что?
- А по факту, - отворачивается он от меня: - По факту, жрец... По факту тебе здесь много работы предстоит. Мятеж.
Это короткое слово бьёт словно хлыст отца-истязателя, которым он регулярно подгонял нас, избавляя от греха нерадивости.
- Да, мятеж, - продолжает гроссмейстер: - Местные против Лорда Управителя восстали. Так что...
- Но как это возможно?! Ведь лорд Управитель - суть проводник решений Его?
- Бываю такие проводники, - доносится до меня его ответ: - Что похуже иного сопротивления будут. Налогами зажал - вот местные и не сдержались. Перебили чиновников Администратума, потребовали расследования - Лорд мол законы Империума нарушает.
- А гвардия?
- Перешла на их сторону. Не вся, конечно. Но те, кто не перешли, - он махнул рукой: - Уже, наверное, у Трона Его обретаются.
- Лорда тоже убили?
- Ага. Как же! Сбежал на орбиту при первых же признаках мятежа! В общем, - развернувшись, Гроссмейстер побрёл в сторону ожидавшей его свиты: - Дел тебе здесь много. Кроме ереси, хаос, учуяв слабину полез. Демонов пока не видели, но кто знает. - Он замолчал и остаток пути мы прошли молча - лишь подойдя к своим братьям он продолжил, перейдя на официальный тон:
- Тебя, жрец, до особого распоряжения, направляю в помощь третьей роте. Они держат оборону деревни, - его рука указала на яркие крыши домов: - Присоединись к ним, укрепи словом и окажи боевую помощь. Оружие на месте получишь. Слава Империуму! - Закованный в броню кулак лязгнул о нагрудную бронепластину.
- Слава Ему и Детям Его!
Порыв ветерка принёс с собой запахи войны и я, поклонившись, двинулся в сторону домиков - туда, откуда послышались звуки стрельбы и разрывов, разрушавшие идиллию мирного летнего дня.
Запись номер МХХР-24-ССВА-021
Вразуми!
Только на мудрость Твою, нам, простым смертным, недоступную, могу рассчитывать я. Ведь ты же - волей своей, определил Лордов планетарных, служению человечества ради быть. В этом долг их и радость от намерений Твоих исполнения. Как то быть может, что Лорд, агнцев своих, вдруг истязать стал? И что он, убоявшись гнева толпы безоружной, на орбиту, да надпланетарную, сбежал, стадо без поводыря и наставника оставив?
Неужто чела его эманации тёмные коснулись, мысли, противные роду человеческому, внушая?
Так ведь нет же!
Чист он оказался и проверки все пройдя, благословение Сегментарного Управителя получил. На флота нашего, доблестного, призыв. А виновными, Отче, внизу, на планете оставшиеся, признаны были.