<p>
</p>
Осень накрыла город золотой пеленой листьев всего за одну неделю. Еще совсем недавно на улице стояли теплые погожие деньки, как на смену им быстро и решительно пришел холодный северный ветер, а потом и дожди. Конечно, гулять в такую погоду совершенно не хотелось, но в этот день Миша вышел бы из дома, даже если бы на город обрушился ураган. А все потому, что старшие ребята во дворе обещали взять Мишу с друзьями поиграть в футбол.
Это были трое восьмиклассников, настоящая банда, которую все младшие боялись и уважали. Говорили, будто эта троица не могла ни дня прожить без того, чтобы не сотворить что-нибудь особенное, о чем бы потом весь двор гудел еще несколько месяцев. То они срывали замки с люков и вылезали на крыши домов, то летали на бочке с карбидом, а однажды даже нашли где-то старый ржавый скутер и катали на нем всех желающих, пока одно из колес не осталось жить на дне глубокой мутной лужи - главной достопримечательности двора. А уж о том, как их притягивали всякие заброшенные и жутковатые места не стоило и говорить. Одним словом, ребята не боялись ничего и никого.
Дружить с этой бандой было почетно. Но не каждый мог удостоиться такой чести, ведь восьмиклассникам не интересно было "нянчиться с малышней", как сами они говорили. Поэтому Миша особенно гордился приглашением на игру, и в этот день настроение у него было отличное.
У покосившейся деревянной коробки уже стоял веснушчатый Егор, сосед Миши по парте, который нетерпеливо махнул другу рукой.
- Давай быстрее! Серый уже вынес мяч. Только тебя ждем!
- А больше никого не будет что ли?
- Да нормально! Сойдет!
Игра получилась быстрой, даже слишком. Мишу поставили на ворота, из-за чего он ужасно разозлился. Он-то надеялся впечатлить всех своим мастерством ведения мяча! Восьмиклассники легко обходили неповоротливого Серого, а Егор никак не мог соперничать с быстротой ног рослых мальчишек. Поэтому разгромный счет восемь-один вмиг разрушил все настроение Миши.
Теперь восьмиклассники никогда больше не захотят проводить время с ними! Нужно было каким-то образом завоевать их доверие и обратить на себя внимание!
- А кто-нибудь хочет газировки? - несмело повысил голос Миша, когда дворовая банда уже собиралась уходить из коробки, предпочтя провести время более интересным образом.
- Угощаешь? - вмиг заинтересовался Серый, который был очень падок на сладости.
- А то! - в доказательство серьезности своих намерений Миша достал из кармана помятую купюру, данную матерью на обед в школе.
Восьмиклассники мгновенно затормозили, и их взгляды метнулись к деньгам. Миша про себя довольно улыбнулся, осознавая, что его план удался.
В маленьком подвальном магазине на углу дома ребята купили большую бутылку ярко-оранжевой газировки и на сдачу - шесть жвачек с переводными татуировками.
- Что это на тебя нашло? - шепотом спросил Егор у Миши на выходе из магазина. - Мне казалось, ты копишь деньги на ту компьютерную игру, где монстров надо лупить из базуки.
- Коплю. Но ты что сам-то не хочешь подружиться со старшими? Может они нас возьмут с собой на какое-нибудь новое дело? А?
Егор задумчиво кивнул, признавая правоту друга. Сам он о подобном и не подумал, а поучаствовать в знаменитых похождениях крутой банды очень хотелось.
Компания из шестерых мальчишек устроилась на корнях старой разросшейся ивы, скрытой за гаражами. Здесь было множество различных досок и веревок, так как на дереве постоянно пытались сделать дом или повесить качели. Но каждый раз находились те, кто разрушал труды предыдущих строителей.
- Я слышал, вы недавно залезли в заброшенный подвал у восьмого дома, - тихо начал беседу Миша, когда все уселись и отпили газировки. - Неужели правда?
- Ха! - хмыкнул чернявый восьмиклассник, который, судя по всему, был негласным лидером банды. - Было дело!
- И что там?.. - испуганным шепотом спросил Серый, во все глаза уставившись на старших.
- Да ничего особенного. Пыль, грязища, да пустые бутылки с банками, - махнул рукой главарь восьмиклассников и развернул свою жвачку.
- Мы надеялись на что-нибудь интересное! - добавил худощавый парень с огромными кустистыми бровями, сидящий по правую руку от чернявого. - Слышали, будто там какая-то сумасшедшая бабка из третьего подъезда прятала свое добро. А оказалось, что там только кошки гадят.
- Это хорошо еще, что мы ушли быстро, - ворчливо вклинился в разговор невысокий светловолосый восьмиклассник, который большую часть времени был молчалив и задумчив.
- То верно!
- А почему хорошо? - полюбопытствовал Егор.
- Слесарь походу увидел, что мы замок срезали на двери подвальной и проверить пошел. Но мы шаги услышали вовремя и махнули в окно, - с нотками гордости в голосе объяснил худой парень.
- Круууто! - выдохнул Серый, крепко сжимавший свой потрепанный футбольный мяч в руках.
- Ну да! - главарь банды даже немного приосанился. Похвала, пусть и полученная от младших, польстила ему.
- А куда еще хотите забраться? Какие планы? - как бы между прочим спросил Миша, который внимал каждому слову восьмиклассников с раскрытым ртом.
- О! Как только не так сыро будет, махнем на крышу вон той девятиэтажки, - чернявый указал на соседний дом во дворе. - Там слесарь заварил люк на крышу, поэтому взбираться придется по наружной пожарной лестнице, а в дождь она слишком скользкая.
- Ты расскажи лучше, что там будем делать! - парень с широкими бровями оскалился в кривой улыбке и толкнул в плечо своего друга.