- Все готово, - Женя еще раз проверил узлы, навязанные по всей длине веревки, а потом сбросил ее вниз. Немного длинный трос глухо ударился о пол балкона.
- И кто же первым туда спустится? - со смешком спросил Макс, красноречиво поглядывая в сторону Миши.
- Я полезу, - ожидаемо сразу же заявил мальчик.
У Миши в горле стоял ком, а сердце мгновенно ушло в пятки, как только он сел на самый край крыши и опасливо посмотрел вниз. На ветру подрагивали пустые бельевые веревки. До балкона было почти три метра.
- Давай быстрее. А то нас увидят, - буркнул Саша, стоящий неподалеку.
Миша шумно сглотнул и, крепче взявшись за узел на веревке, принялся потихоньку сползать вниз. Руки предательски тряслись, но все же держались. Ветер постоянно бил Мишу о стену дома. Вскоре под ногами мальчик почувствовал бельевые веревки и одним резким движением ударил по ним, чтобы тросики оборвались - иначе он рисковал запутаться и упасть. Уже через пару секунд Миша с облегчением встал на твердую поверхность.
Балкон был узким, старым и скрипучим, здесь вряд ли бы поместилось три человека. Миша задрал голову и выкрикнул предупреждение:
- Здесь мало места!
- Я сейчас спущусь! - ответил ему голос Жени, и у края крыши замелькали черные ботинки главаря.
Восьмиклассник быстро оказался на балконе - он до того ловко скользил по веревке, что Миша едва успел отодвинуться в сторону.
- Ну что тут у нас? - деловито отряхивая руки, поинтересовался Женя и прильнул к запыленному стеклу.
Миша встал рядом и тоже попытался что-нибудь рассмотреть внутри. Было плохо видно из-за слоя грязи на окне, но уже через пару секунд довольный главарь банды отстранился:
- Отлично! Хата нежилая. Там все в пылище и на полу пожелтевшие газеты, - чернявый начал копаться в карманах испачкавшейся куртки. - Сейчас попробуем открыть дверь. Тут вроде просто откидной засов.
Женя достал узкую металлическую линейку и аккуратно просунул ее в щель рассохшейся балконной двери. Он почти минуту безуспешно двигал линейку туда-сюда, пока с негромким ликующим смехом не поддел засов. Тот с легким звяканьем откинулся в сторону.
- Пацаны! Мы открыли! Саша, лезь сюда! - крикнул главарь и налег на дверь плечом.
Та с хрустом и скрипом поддалась и распахнулась. В лицо двум неожиданным гостям сразу же бросился затхлый запах квартиры, в которой много лет никто не жил. Женя решительно переступил порог, и Мише пришлось последовать за ним.
В воздухе летала пыль, потревоженная резким порывом свежего воздуха, проникшего в квартиру. На полу шуршали разложенные газетные страницы, высохшие и пожелтевшие от старости. Миша наклонился, чтобы на одной из них рассмотреть дату - газетам было несколько лет. Комната, в которой оказались двое взломщиком, была небольшой. Гостиная с единственным шкафом, мятым запыленным диваном и опрокинутыми стульями. На потолке неровно висела металлическая люстра, над которой поблескивал толстый крюк. Миша чуть отвел глаза и побледнел.
Сквозь несколько слоев побелки проступала бордовая надпись.
"Не смотри в глаза".
Женя тоже жадно пожирал взглядом эти несколько слов. Доказательство того, что история правдива.
- Ну и пылища здесь, - за спинами раздался глухой стук и шаги - это Саша спустился на балкон и зашел в комнату.
- Ты был прав. Надпись здесь, - тихо произнес главарь, в его голосе слышался трепет.
- Надеюсь, теперь наш цыпленок не будет больше кудахтать попусту, - бросил Саша и пошел изучать другие комнаты.
Миша будто отмер после этой фразы. В его голове смешались все слова о квартире, что он слышал за эти два дня. Правда, ложь, мистика... Но вот он стоял прямо под тем местом, где женщина задушила себя после того, как удавила всю семью. И это была та самая комната, что он видел в своем сне. Никогда раньше Миша не бывал в этом месте, не видел обстановки, но она оказалась точно такой же, как и приснилась ему. Что все это значило?
Мурашки бегали по коже мальчика. Кого же он видел ночью в окне?
Миша, ощущая как все внутри него заледенело от ужаса, медленно направился на кухню, чье окно и горело светом прошлым вечером.
Маленькая кухня, уже без техники - лишь пустые распахнутые шкафы и запыленный стол. Через мутное стекло был виден весь двор и дом напротив, дом Миши. Никаких признаков жизни. В этой квартире не было ни одной живой души за последние пару лет.
Кто смотрел на Мишу из окна тогда?
Кто смотрел на Мишу из окна сейчас?
В отражении стекла совсем недалеко от мальчика стояла женщина в простом домашнем платье. Она без движения наблюдала за двором. Кудрявые волосы, шея, вывернутая под неестественным углом, оборванная веревочная петля на горле. И руки, испачканные в крови.
Миша закричал так громко, что зазвенело стекло. А после без чувств осел на пол.
Обеспокоенные восьмиклассники так и не смогли ничего от него добиться. Миша лишь безостановочно плакал или кричал. Он практически не помнил, как ребята помогли ему вновь забраться на крышу и слезть с дома. Взбудораженные визгами соседи выглядывали из окон, и целая делегация уже поджидала верхолазов у пожарной лестницы. К счастью для банды все удалось выдать за обыкновенную прогулку по крышам, про квартиру никто ничего не узнал, но все равно восьмиклассников ожидала встреча с дворовым советом и наказание.