- Что это на тебя нашло? - шепотом спросил Егор у Миши на выходе из магазина. - Мне казалось, ты копишь деньги на ту компьютерную игру, где монстров надо лупить из базуки.
- Коплю. Но ты что сам-то не хочешь подружиться со старшими? Может они нас возьмут с собой на какое-нибудь новое дело? А?
Егор задумчиво кивнул, признавая правоту друга. Сам он о подобном и не подумал, а поучаствовать в знаменитых похождениях крутой банды очень хотелось.
Компания из шестерых мальчишек устроилась на корнях старой разросшейся ивы, скрытой за гаражами. Здесь было множество различных досок и веревок, так как на дереве постоянно пытались сделать дом или повесить качели. Но каждый раз находились те, кто разрушал труды предыдущих строителей.
- Я слышал, вы недавно залезли в заброшенный подвал у восьмого дома, - тихо начал беседу Миша, когда все уселись и отпили газировки. - Неужели правда?
- Ха! - хмыкнул чернявый восьмиклассник, который, судя по всему, был негласным лидером банды. - Было дело!
- И что там?.. - испуганным шепотом спросил Серый, во все глаза уставившись на старших.
- Да ничего особенного. Пыль, грязища, да пустые бутылки с банками, - махнул рукой главарь восьмиклассников и развернул свою жвачку.
- Мы надеялись на что-нибудь интересное! - добавил худощавый парень с огромными кустистыми бровями, сидящий по правую руку от чернявого. - Слышали, будто там какая-то сумасшедшая бабка из третьего подъезда прятала свое добро. А оказалось, что там только кошки гадят.
- Это хорошо еще, что мы ушли быстро, - ворчливо вклинился в разговор невысокий светловолосый восьмиклассник, который большую часть времени был молчалив и задумчив.
- То верно!
- А почему хорошо? - полюбопытствовал Егор.
- Слесарь походу увидел, что мы замок срезали на двери подвальной и проверить пошел. Но мы шаги услышали вовремя и махнули в окно, - с нотками гордости в голосе объяснил худой парень.
- Круууто! - выдохнул Серый, крепко сжимавший свой потрепанный футбольный мяч в руках.
- Ну да! - главарь банды даже немного приосанился. Похвала, пусть и полученная от младших, польстила ему.
- А куда еще хотите забраться? Какие планы? - как бы между прочим спросил Миша, который внимал каждому слову восьмиклассников с раскрытым ртом.
- О! Как только не так сыро будет, махнем на крышу вон той девятиэтажки, - чернявый указал на соседний дом во дворе. - Там слесарь заварил люк на крышу, поэтому взбираться придется по наружной пожарной лестнице, а в дождь она слишком скользкая.
- Ты расскажи лучше, что там будем делать! - парень с широкими бровями оскалился в кривой улыбке и толкнул в плечо своего друга.
- Думаешь, этим стоит рассказывать, Макс? - понизив голос, спросил главарь.
- А почему нет?
- Ну, мелкие они совсем. Испугаются еще, блин. Потом родителям расскажут, а нам проблемы...
- Нет! - Миша даже подскочил на месте от возбуждения. - Никому ничего не скажем! Мы не трусы и не сдаем своих ребят!
Невысокий блондин из банды посмотрел на мальчика с молчаливым уважением.
- Ну что там за история такая? Поделитесь с нами, пожалуйста! - поддержал друга Егор.
Миша быстро достал из кармана свою нераспечатанную жвачку и протянул ее главарю с улыбкой.
- Эх... Ну что с вами делать! - чернявый парень неожиданно осклабился и ловко сунул подачку себе в карман. Другая же его рука уже прятала початую бутыль с газировкой под куртку. - Так и быть, расскажу. А то вы нас тут угощаете из своего кармана. Почему бы и не поделиться историей, да, ребят?..
Худощавый Макс активно закивал головой. А вот молчаливый блондин, словно не одобряя действия остальной части банды, демонстративно отвернулся в сторону и принялся ковырять ногтями кору.
- Короче, услышали мы тут от бабы Клавы из первого подъезда одну историю. Жуткую, аж мурашки от нее по спине бегут! - главарь понизил голос и пристально уставился на замерших мальчишек, сидящих напротив. - Она точно правдивая, другие бабки тоже о ней слышали!
- Да хорош уже тянуть! - первым не выдержал Серый. - Что за история-то?!
Чернявый едва подавил улыбку, а потом продолжил еще более мрачным голосом.
- В этом самом доме на последнем этаже жила когда-то семья: муж с женой и ребенок. Баба Клава сказала, что сама их знала и никогда ничего странного за ними не замечала. Так вот! И вроде все у них было нормально, жили мирно и не отсвечивали... И вдруг за одну ночь женщина сошла с ума! Выдавила ногтями глаза своему ребенку и мужу, оставила их истекать кровью, а сама повесилась на люстре в гостиной! Говорят, весь дом переполошился тогда от криков, которые шли из той самой квартиры!
У Миши на голове волосы встали дыбом от рассказа восьмиклассника. Егор тоже выглядел бледным, но с Серым ему было не сравниться: тот весь позеленел и сжался в комок от страха.
- Никто так ничего и не понял. Только днем семью видели вместе, они общались как обычно, а ночью уже произошла чудовищная расправа. Никто не выжил. Только на потолке кровью было написано какое-то странное послание: "Не смотри в глаза". Все соседи были уверены, что тут замешана какая-то мистика, потому что крики стояли нечеловеческие в ту ночь. Да и не может человек за один вечер свихнуться настолько, чтобы глаза своим родным выдавить! А уж сколько там было кровищи в квартире! И вытекшие глаза!
Серый, едва сдерживая рвотные позывы, подскочил с места и, кинув виноватый взгляд на друзей, бросился домой. Через секунду до слуха Миши донесся крик: