— Доброе утро, — произнёс Лео, шумно втягивая воздух. — Это какое-то лекарство Древних? Очень уж резкий запах.
— Гуд монин, — с акцентом пробормотала Инари на английском, облокотившись на стол и сверля взглядом миску с быстрозавариваемой лапшой так, будто разогревал блюдо её немигающий взгляд, а не кипяток. — М-м, это просто еда... Тебя угостить?
— Нет, спасибо, — усевшись на пол, ответил Лео, с опаской смотря на то, как божество тыкает в засушенные кусочки овощей вилкой. — Ты ведь знаешь, почему я пришёл?
— Угу... О ногицунэ пока никаких новостей, — безэмоциональным тоном сказала девушка.
— Это тоже полезная информация, но я вообще-то не о том, — сказал Лео, внимательно смотря на богиню.
— Знаю, знаю. Хотя мне казалось, что Ки-тян тебе по душе, — беззаботно заявила Инари, поведя ушком, и втянула горячую лапшу, после чего замерла с физиономией блаженства на лице. — Воистину, пища богов, — прошептала кицунэ, и, оценив, что чего-то не хватает, высыпала в миску кусочки тофу. От подобного действия хвост лисицы тут же пришёл в движение, шурша о ткань юбки.
— Я к ней хорошо отношусь, но это излишне, мы ведь не на прогулку собираемся, — строго сказал Лео, но не удержался от раздражённых ноток: Инари выглядела так, словно готова поспать ещё часиков пять. — Что ты задумала?
— Ценю наше близкое общение, фыр, — недовольным тоном заявила кицунэ. — Но тон мне не нравится! Вообще-то я на твоей стороне, — обиженно заявила Инари и шумно заглотила немало лапши вместе с бульоном, прожевала всё это под взглядом молчаливого Лео и, проглотив, вздохнула. — Такой упрямый... В общем, это для повышения эффективности, — с важным видом добавила кицунэ.
— Из-за иллюзий? Допустим, но она же ещё.., — Лео хотел сказать «ребёнок», но вспомнил, что Ки-тян уже сложно назвать именно так. — Неопытная! На всю академию единственный специалист?
— Честно говоря, я и сама удивлялась в своё время, — шевельнув ушками ответила Инари, смотря куда-то в сторону. — Любая кицунэ может изучать разные дисциплины, даже неодобряемую у нас некромантию и искусство обольщения, — слегка нахмурившись при этих словах, Инари не уследила за хвостом, и он распушился. — Но есть предрасположенность, как тебе уже объясняла Куко-сан, она может быть вызвана наследственным талантом, как у Шакко, внешними факторами, как у Кику, или же своего рода упёртостью, как у ногицунэ...
— Я думал, что у ногицунэ тоже талант.
— Талант без работы над собой — апофеоз бесполезности, — философски заметила Инари, усмехнувшись. — Я вела к тому, что кицунэ с предрасположенностью к иллюзиям очень мало, хотя теоретически подобного не должно быть... Это натолкнуло меня на мысль о том, что я тоже потеряла часть своих воспоминаний, — самоуничижительно улыбнулась Инари и набросилась на остатки еды.
— Ты не рассказывала.., — растерянно прокомментировал Лео.
— В этом не было особого смысла. Если ты не можешь вспомнить, что именно забыл, то ничего и не найдёшь, — пожав плечами, ответила лисица. — Поэтому я заинтересована в Аватаре.
— Я не совсем понимаю, — признался Лео, наблюдая за тем, как раздражённо подрагивают ушки собеседницы.
— Без всей информации — вполне возможно, — выдохнув, сказала кицунэ. — Сейчас нет опытных девятихвостых с магией иллюзий... Сейчас скажу! — надув щёчки, повысила голос лисица, увидев, как Лео собирается что-то произнести. — Нет, я не могу просто дать возможность получить хвосты Кэори-сан и посмотреть, что выйдет... Она недостаточно ответственна, недостаточно сильна и во многом проигрывает потенциалу своей дочери. Да и вообще суть в энергетической душе предка. К примеру, Шакко создала «Всполохи Аматэрасу», понятия не имея, что это за заклинание...
— Поэтому ты хочешь, чтобы Ки-тян получила Аватар и показала, в чём их сила? — закончил за Инари Лео, поняв, куда она клонит. — Но я же уже говорил, я ни в коем разе не виноват...
— М-м, от тебя я ничего и не требую, Лео! Но раз Ки-тян привязалась к тебе, то стоит попробовать, — шевельнув ушком заявила Инари. — Не говоря уже о том, что даже с её текущими возможностями она может вам серьёзно помочь в тех случаях, когда не требуется грубая сила. А уж над её «взрослением» я поработаю, хе-хе, — состроив жутковатую физиономию заявила лисица.