Впрочем, парень отметил, что и в этих правилах есть различия, исходя из того, какого возраста кицунэ: молодые лисички, завтракающие за отдельным столиком, уплетали разномастную пищу, поскольку их тела во многом соответствовали человеческим. А такие, как Куко, уже могли позволить себе диету из одной лишь выпивки... Стараясь не обращать внимания на косые взгляды, Лео прошёл к столику, занятому своими спутницами, и постарался усесться как можно более осторожно и незаметно. Парня немало бесило сидеть на полу, у него затекали ноги в, казалось, любом положении, но Шакко, Ки-тян и даже Кику сидели на своих пяточках, держа спину с такой грацией, что Лео не хотелось ударить в грязь лицом.
На столе стояло множество разномастных мисочек: Лео показалось, что о таком понятии, как «набор посуды» или «сервиз» здесь и не слышали, либо на кухне работали такие неряхи, которые постоянно били чашки и составляли наборы из того, что оставалось. Аппетитный запах вскоре отвлёк парня от посторонних рассуждений, и он принялся за мисосиру, суп с растворенной в нём пастой мисо, перед этим с невозмутимым видом отдав каждой из лисиц равное количество плавающих в угощении кусочков тофу.
— Аригато, дес! Как и ожидалось от хоз... Лео-сама! — обрадованно заявила Кику, радостно шелестя хвостиком.
— Братец Лео всегда с вами делится тофу? — удивлённо спросила Ки-тян, шевельнув ушками и посмотрев на парня. — Настолько не любит его...
— Не в этом дело, — улыбнувшись, ответил Лео. — Я к тофу отношусь нейтрально, но если вам он нравится, почему бы не отдать?
— Пф. Как-то Лео для нас специально выторговал много жареного тофу, подрабатывая кузнецом, — заявила Шакко с такой гордостью, будто это не ей делали подарок, а она сама всё устроила.
— Вот как.., — протянула Ки-тян и расслабленно улыбнулась, ловко подцепив палочками шарик риса. — Теперь, как мне кажется, у братца-Лео будет больше возможностей устроить сюрприз!
— М-м? Почему это? — недоверчиво спросила Шакко.
— Как бы это сказать... После путешествия со мной братец Лео ни чуточки не ранен, значит, после новых походов ему не придётся лежать в постельке и отходить от ран, — как бы невзначай заявила Ки-тян, но Шакко чуть не поперхнулась, вспомнив, как бабушка жаловалось на то же самое.
— Ничего-ничего, это осталось в прошлом, после того, как мы с Кику стали сильнее, — самодовольно заявила белоснежная лисица и с вызовом посмотрела на Ки-тян. Прозвучало весьма громко, и сидящие неподалёку ученицы, продолжая тихо беседовать, шевельнули ушками.
Лео умилился подобному синхронному движению, не удержался от улыбки и вынужден был слегка закашляться, чтобы скрыть смех.
— Тебе плохо? Постучать по спине?! — с тревогой сказала Шакко, положив руку на плечо парня.
— Нет, нужно обнять сзади и резко надавить! — быстро добавила Ки-тян.
— Ах, близость смерти... Как я завидую, дес! — прошептала Кику, с жутковатым выражением лица посмотрев на парня.
Лео резко взмахнул руками и ответил:
— Всё со мной в порядке! Спасибо, но садитесь обратно за стол.
Шакко с Ки-тян встретились взглядами и одновременно уселись на место, качнув хвостами.
— Лучше скажите мне вот что... Я так понимаю, что учиться вы опять не будете? — поинтересовался Лео, с сомнением разглядывая кусочки сырой рыбы, лежащие на спрессованном рисе.
— Получается, что пока так, дес! — радостно объявила Кику, усиленно кивая.
— Ты бы хоть сделала вид, что переживаешь об этом, — разочарованно протянула Шакко. — Раз уж мы говорим о делах, что ты хочешь найти в городе, Лео?
— Союзников и информацию. В идеале надо пересечься с Рэй, чтобы выяснить детали о новом звездопаде, да и понять, есть ли там борцы со злобными ёкай.
— Как насчёт самой Рэй? — предложила Шакко, с удовольствием прожевав кусочек тофу. — Призрачная лисица очень сильна.
— Не думаю, что она сможет уйти. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять: Нью-Намиэ просто кишит они, аякаси и чёрт знает кем ещё, — с сомнением сказал Лео, постукивая палочкой по краю миски. — Если каратель в лице Рэй исчезнет, то, боюсь, людям придёт конец.
Ки-тян внимательно слушала, переводя взгляд то на Лео, то на Шакко, то на уже съевшую всё Кику. Черношёрстная лисица от скуки вновь взялась за оригами, уже смастерив целое кладбище из черепов.
— Неужели там настолько всё плохо, братец, сестрица? — удивлённо спросила лисичка, потянувшись было к хвостику, но в итоге удержалась, чтобы не казаться ребёнком.