— Не очень хорошо... Поэтому держись рядом, — предупредила Шакко, на что Ки-тян удивлённо шевельнула ушком, но тут же закивала.
Лео незаметно улыбнулся, оценив взрослость поступка белоснежной кицунэ, но, раз трапеза подходила к концу, уже можно было собираться. Тарелки и блюдца исчезли со стола сами собой, стоило ребятам подняться, отчего парень решил, что не всеми бытовыми делами занимаются кицунэ-цуки, есть и специальные лисички-хранительницы очага. Представив в подобной роли каждую из своих спутниц по очереди, Лео снова не удержался от улыбки, поймав себя на занятной мысли:
«С момента попадания сюда я стал гораздо чаще радоваться жизни, даже несмотря на постоянные стычки с ёкай».
Идя по коридору, парень вдруг почувствовал, как его потянули за рукав, и, обернувшись, увидел, что Кику стоит рядом и, немного смущаясь, поглядывает на парня из-под чубчика, беспокойно покачивая хвостиком при этом. Остальные девчонки тоже остановились, с удивлением посматривая на Кику, ведь они просто шли по пустынному коридору, и что-либо произойти просто не могло.
— Лео-сама! Гоменасай! Я должна была сразу поблагодарить вас за моё спасение, дес! — с чувством сказала Кику, поклонившись.
— О... Ну, я ведь спасал вас не ради благодарности, поэтому просто рад, что с тобой всё хорошо, — миролюбиво сказал парень, стараясь развеять возникшую неловкость.
— Да, но... Вы столько сделали, дес! — прижав ушки к голове, Кику подняла взгляд от пола и слабо улыбнулась. — Аригато! — сделав шажок, девушка обняла Лео и бесцеремонно повисла на нём, вызвав изумление у остальных лисиц, но, к их спокойствию, объятия продлились недолго. — Лео-сама...
— Да?
— Это может прозвучать эгоистично, дес... Но после всего, что мы пережили вместе, после вашей доброты, дес.., — с придыханием начала говорить Кику, и остальные девчата снова напряглись.
«Как же... Как же так?! Я смотрела не туда! Думала, что она не заинтересована, и сейчас...» — лихорадочно думала Шакко, сжав кулачки.
«Нет, братец Лео! Подожди!» — закусив губу беззвучно умоляла Ки-тян.
Кику собралась с силами и сказала, смотря в глаза парня:
— Я хочу стать взрослой вместе с вами. Настоящей взрослой женщиной, дес.
Ки-тян издала писк, Шакко даже тявкнула от изумления, а затем густо покраснела от одних только мыслей о чём-то подобном.
«Нет, нет, нет! Хотя... Кику куда женственнее... Лео, хоть бы я в тебе не ошиблась!» — прижав ушки к голове, Шакко даже сделала шаг вперёд.
— Что ты имеешь в виду? — бесстрастно уточнил Лео, хотя подобная просьба его тоже немало удивила.
— У нас здесь должен быть алкоголь, дес. Не разбавленный местный сакэ, а что-нибудь посерьёзнее... Хотя бы умэсю, дес! — часто дыша попросила Кику, продолжая остервенело покачивать хвостиком.
— Перед походом нам напиваться точно не стоит, — строго сказал парень. — А потом — посмотрим.
— Ура, дес! Тогда давайте поспешим, дес! — радостно воскликнула Кику и первой побежала обратно к комнатам, где должен был находиться её меч.
Лео, покачав головой, отправился следом. Парня тоже сложно было назваться опытным выпивохой, поскольку зачастую спутанность сознания сулила скорую смерть. Даже пристрастие кузнеца к напиткам Лео воспринимал, как усталость от жизни, будто бы мастер для того и готовил ученика, чтобы скоро уйти в мир иной и больше не жить в страхе.
— Фух, — украдкой выдохнула Шакко, приложив ладошку к груди. Она никак не могла ожидать, что для Кику взросление — это возможность выпивать, ведь в Академии были небольшие ограничения на этот счёт. — Слава ками-сама...
— Сестрица Шакко, почему ты покраснела? Ведь взрослые лисы постоянно пьют алкоголь, неужели это так стыдно? — искренне удивилась Ки-тян, внимательно смотря на девушку.
«Всё-таки она ещё слишком молоденькая», — самодовольно подумала Шакко, стараясь не думать о том, что все её представления о взаимодействии полов большей частью основаны на искусстве Древних и проскакивающих между лисичками слухах.
***
После недолгих сборов четвёрка оказалась у тории. Шакко оставалась в свой излюбленной одежде: блузке и короткой юбке, Кику снова оделась в чёрные тона, а Ки-тян выбрала лёгкое белое платье, поверх которого накинула жёлтую кофту. Лео хотелось было спросить, откуда девчушка взяла столько одежды Древних, но потом он вспомнил, что за свою работу в садике лисичка получала нечто вроде заработной платы. Если сравнивать её со стипендией безалаберных студенток, чаще всего неспособных усидеть на занятиях, разница в размере гардероба была очевидна, тем более что Ки-тян и сама любила шить.