Снимая сосуд с огня, мальчик покосился в сторону двери, как раз вовремя, чтобы заметить полный ненависти взгляд нарочито медленно проходящего мимо Дарёна.
«Чувствую, что это плохо кончится…»
Семь лет назад.
— Не расстраивайся, сынок, — погладил сына по плечу Храбр, — Оно и к лучшему, что у тебя нет способности управлять живой. Сможешь прожить мирную жизнь и заниматься тем, к чему лежит душа.
— Я и не печалюсь, батюшка, — вздохнул Мирослав, — Просто не могу понять, как так вышло. У вас с мамой у обоих есть духовные хвосты, так почему я этого не унаследовал?
— Наследственность тут ни на что не влияет. Я и сам мало знаю. Только то, что всё определяется в момент рождения. Если какой-то дух пожелает отказаться от своего «Я» и слиться с младенцем, то сила будет. Если нет, то понятно, что.
'Должен быть другой способ… Не может быть, чтобы Триглав послал меня на невыполнимое задание.
Месяц назад.
Мирослав повторно проверил всё. Обереги на месте. Защитный круг окопан и укреплён смесью минералов. Курильницы с особой смесью трав расставлены по периметру. Тело подготовлено тренировками и длительным приёмом специальных отваров. Место достаточно удалено от деревни и случайно на эту полянку под дубом никто не выбредет. Тщательно разработанный за шесть лет ритуал вот-вот будет приведён в исполнение.
Юноша встал на колени и положил кисти на бёдра ладонями вверх. Он закрыл глаза и вдохнул густой аромат благовоний.
— Велик или мал. Силён или слаб. Дух, что желает дом обрести. Вопреки воле неба и земли. Навь слилась с Явью. Человек же сливается с духом. Тот, что существование ставит превыше «Я», пусть войдёт в того, что «Я» ставит превыше всего. Алатырь-гора недвижима стоит во всех мирах. Решимость моя недвижима во все времена. Явись дух и, пройдя сквозь пламя души моей, стань частью меня!
Юноша ощутил резкую вспышку боли в районе пупка, а оттуда она потекла по всему телу. Он словно бы действительно погрузился в пламя. Ощущения оказались куда более бурными, чем ожидал Мирослав. Но он лишь стиснул зубы и посильнее сосредоточился на слиянии. Словно реки, по его телу начали растекаться потоки силы духа, сплетаясь с животоком и формируя новую сеть. Более извилистую, но вместе с тем более широкую и крепкую.
Только теперь он смог понять, почему многие практики управления живой были утеряны. Родившись с такой запутанной двойственной сетью, сложно наложить на неё принципы, не рассчитанные на подобное. А знания, которые становятся бесполезными, перестают передавать и хранить с ответственностью. И когда наконец приходит понимание того, как всё устроено, становится поздно.
— Эй, ты уверен, что стоит это делать? — донёсся до Мирослава знакомый голос.
Это был Корней — второй из сухотравских везунчиков, которые оказались одарены духовной силой.
«Странно. Они ведь ещё вчера покинули деревню. Должны были быть на полпути к Грибному. Что эти дурни забыли так глубоко в лесу? Как же невовремя…»
— Ты уже забыл, как он тебя подставил? Не хочешь отомстить на прощание? — голос первого везунчика — Дарёна, был похож на змеиное шипение.
«Не было такого. Это ты его подставил и попытался на меня свалить.»
— Ах да. Беру свои слова назад. Пожалуй, стоит намять ему бока напоследок!
— Вот, другое дело!
— Только как мы его найдём? Лес большой. Мало ли где он травы собирает.
— Не в этот раз. Гадёныш опять затеял свои подозрительные делишки. За травами идут с пустым мешком, а не с полным. Я за ним пару раз следил, так что его излюбленное тайное место знаю. Поляна под древним дубом тут неподалёку.
«Надо же… Я был твёрдо уверен в том, что за мной не было хвоста. Похоже, у парнишки талант к скрытному передвижению…»
Голоса были всё ближе и ближе. Мирослав постарался отсечь шум и полностью сосредоточиться на процессе слияния. Ускорить его, насколько сможет. Пусть это и опасно, но позволять Дарёну найти его в таком состоянии ещё опаснее.
Юноша закончил ритуал и открыл глаза ровно в тот момент, когда зашуршали кусты и на поляну вывалилась парочка односельчан. Соломенноволосый Корней и рыжий Дарён.
— А что это он такое делает?
— Гляди, как вокруг него жива бурлит, аж невооружённым глазом видно! Похоже, дух вселился! — воскликнул Дарён, — Скорее, надо убить его, пока не превратился в монстра!
Глава 5
Досадная необходимость
Мирослав вскочил на ноги и поднял руки в жесте миролюбия.