Мирослав перепроверил. Выход действительно пропал. Теперь оставалось лишь войти в следующую комнату и, пройдя испытание, покинуть лабиринт.
— Досадно, — хмыкнул юноша и вернулся к Юде, — Как долго можно оставаться в одной комнате?
— Около трёх часов после исчезновения выхода, — ответила девушка и с удивлением спросила, — Не злишься? Ты ведь явно рассчитывал использовать новообретённую силу, чтобы сбежать.
— И что это изменит? — сказал Мирослав, — Я уже не в том возрасте, чтобы истерики закатывать.
Юноша достал немного еды, которую держал в кошеле, и протянул часть девушке.
— Перекусим, восстановим силы и в путь.
Мирослав достал часы и засёк время.
— Два часа на отдых.
— Как прикажете, хозяин.
— Не называй меня так.
— Это приказ?
— Это просьба.
— Тогда я буду звать тебя так, как хочу.
Юноша покачал головой, но спорить не стал. Он быстро покончил с едой, а после закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции внутренней силы.
Два часа пролетели незаметно. Мирослав встал и размял плечи.
— Что дальше? Идём в следующую комнату? — спросила Юда.
— Нет. Нужно немного потренироваться. Новое умение стоит освоить, прежде чем идти в бой.
— Ладно. Мне сразиться с тобой?
— Да.
Мирослав встал в стойку и активировал умение. Облачение кузнеца представляло из себя плотные штаны, фартук на голую кожу и серебристую металлическую чешую, покрывающую руки юноши по локоть.
— А где молот? — поинтересовалась девушка, — Или это не наряд кузнеца?
— Молот — это я, — ответил Мирослав, — Такова философия кузнечных мастеров древней эпохи. Твои руки и жива это всё, что нужно, чтобы ковать.
— Говоришь так, будто они тебе лично так сказали.
— Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу о себе. Но сейчас — атакуй.
Юда тут же ударила Мирослава своими призрачными когтями. Юноша принял удар на предплечье, полностью нейтрализовав атаку. Одержимая обратилась полупрозрачной и прошла сквозь Мирослава, после чего вновь ударила когтями. Он обернулся в последний момент, приняв удар на выпрямленную ладонь, и перехватил руку Юды. Кулак свободной руки юноши отправился прямо в лицо противницы, но та закрылась своим барьером, который, однако, треснул с первого удара.
«Похоже то, что я удерживаю её за руку и не даю полностью закрыть защиту, понижает прочность. Целостный щит держал удар Зубра и жыжа, но этот поддался куда легче.»
Юношу вдруг потянуло назад, однако, находясь на земле в твёрдой стойке, он смог на какое-то время удержаться на ногах и расколоть барьер окончательно серией ударов кулаком. Лишь тогда умение Юды повалило его на спину, а девушка, которую он всё ещё удерживал за руку, оказалась сверху.
— Хозяин, ты определённо силён. Может, теперь устроим другой поединок, более интересный? — хихикнула девушка, медленно приближая своё лицо к его.
— Нет, — спокойно сказал Мирослав.
Он остановил её движение второй рукой, уперевшись ладонью в лоб.
— Почему? Злишься, что я пыталась тебя подчинить?
— Причин много. Но объясняться я не желаю. Ещё немного передохнём и пойдём дальше. Вставай уже.
Юда слезла с Мирослава и уселась на каменный пол.
— Кстати, что это за чешуя такая? Жуть, какая крепкая. Не ожидала, что она так легко выдержит удар моих когтей.
— Волчья сталь, — ответил юноша после того, как сел, — Её так прозвали за то, как она пожирает олово при выплавке. За вычетом волшебных мечей да страфилевых перьев, крепче материала не сыскать.
— Впечатляет. Сильное умение. Жаль, что когтей нет.
— Это ведь рабочий инструмент. Когти бы только мешались.
— Ха-ха. Ох уж эти ваши ремёсла. Всё такое переусложнённое. Не понимаю я этого.
— Как-нибудь в другой раз объясню. Пора выдвигаться.
Следующая комната оказалась местом отдыха. Высоченные кусты окружали помещение, расступаясь лишь перед дверями. Периметр зарослей обрамляли разнообразные фруктовые деревья, после которых начиналась площадь, покрытая каменной плиткой. В центре расположился небольшой фонтан с холодной и чистой водой. Возле него стояло несколько изящных деревянных скамеек, одна из которых оказалась сломана. Помимо того на плитке то тут, то там можно было заметить глубокие выбоины, похожие на следы битвы.
«Интересно, это две группы столкнулись или кто-то со своими товарищами передрался? Хотя ладно, мы здесь не задержимся, так что без разницы…»
Однако, когда Мирослав попытался открыть дверь позади себя, чтобы покинуть лабиринт, та не поддалась. Теперь следы сражения стали казаться куда более угрожающими.