— Весьма прямолинейно, — кивнул Ратибор, — Но я тебя понял. Пожалуй, на сегодня хватит с меня разговоров, нужно многое обдумать. Увидимся в день аукциона.
— Договорились.
Лёжа в комнате, что ему выделила гильдия, Мирослав обдумывал разговор с княжичем. Что-то в подозрениях Ратибора определённо было. Но недостаток информации не позволял заглянуть глубже. Таков ли князь, каким его малюют, или за этой легкомысленностью есть что-то ещё? Определенно этот вопрос требовал дальнейшего изучения.
«А, пожалуй, хорошо, что меня пригласили на пир. Раз князь во мне заинтересован, то, возможно, удастся потолковать лицом к лицу. В таких беседах можно узнать человека получше. Это сильно поможет понять обстановку.»
— Знаешь, хозяин, я вот что поняла, — вдруг сказала Юда, — Где-то ты определённо врёшь.
— О чём ты? — спросил Мирослав, повернув голову к одержимой.
— Вот сидела я, смотрела на вашу болтовню да всё не могла понять, что меня смущает, — ответила та, спрыгнув с кровати и в пару прыжков перебравшись на край постели юноши.
— И что потом? Поняла? — невозмутимо продолжил вопрошать Мирослав.
— Ага. Глаза закрыла. Ты звучишь неправильно. Иначе. Не как они. Как бы это объяснить… Словно бы натянул маску юнца. Прямо, как мы делаем. Но не совсем… — девушка запрокинула голову и протяжно выдохнула, — Ууууу. Как же сложно. Объяснять ощущения такая морока! Воспользуйся связью и сам почувствуй. Я попробую воспроизвести в памяти.
— Не хочу я к тебе в голову лезть.
— Я тебе так противна?
— Дело не в этом. Память — твоё личное пространство. Я опасаюсь, что могу увидеть лишнее.
— Да и ладно. Мелочи.
«Властью слишком легко злоупотребить. Позволишь себе такое раз, и неприемлемое ранее быстро станет нормой. Так что нет. Без нужды испытывать собственную человечность я не стану.»
— Раз уж это всё пустяки, то значит, что ты уже готова рассказать, как потеряла свои крылья?
— Нет. Это тут вообще ни при чём.
— Вот видишь, а говоришь — ладно. Совсем и не пустяки. Ты ведь и сама этой частью способности никогда не пользовалась. Мы не знаем, сколько я увижу по твоей воле, а сколько по велению бесконтрольного любопытства. Без крайней необходимости не стоит этого делать.
— Я… Спать пойду… — коротко сказала Юда и вернулась на свою кровать.
На следующий день.
— Добро пожаловать на ежегодный аукцион Китежа! — провозгласил солидный мужчина в расшитом кафтане, — Мы приготовили для вас самые великолепные диковинки со всего мира, а вы, надеюсь, приготовили свои денежки.
Многие из присутствующих ответили ему смехом.
— Открывает сегодняшний аукцион нечто весьма эксклюзивное. Гильдия Алхимиков не раз поражала нас неожиданными прорывами и тем, что им удалось создать благодаря им. Но на этот раз они превзошли сами себя…
Лоты шли один за другим, но ничто особо не привлекало взгляд Мирослава, пока наконец не появился меч работы мастеров Подгорного Союза. Стоило тому показаться из ножен, как весь зал затих. Идеально отполированный голубоватый клинок рассёк воздух с тихим гулом, а в помещении тут же стало прохладнее. Это оружие определённо являлось одним из самых лучших, что можно было создать в нынешние времена. И на первый взгляд превосходило меч, что Мирослав нашёл в лабиринте. Но зацепило юношу не это. Клеймо мастера, вытравленное у самой гарды. Кулак, обрамлённый шипованной лозой. Знак, которым раньше пользовалась лишь Малина.
«Наследников у неё не было. Меч новый, так что выдать за одну из её старых работ никто не пытается. При этом клеймо исполнено с большой точностью. Может ли…»
— Мастер Велимудр, я слышал, что Подгорный Союз крайне закрытое государство. Как я могу попасть туда и встретиться с мастером, что создал это прекрасное оружие?
— Хммм. Я мало знаю о том, как живут их мастера, — ответил уже не старик, — Однако, скорее всего, они все находятся во внутренних землях, в подземных городах, а чужаков пускают лишь во внешние. А зачем вам это?
— Хочу заказать себе кое-что по индивидуальному чертежу, — не моргнув глазом соврал юноша, — Лично.
— Обещать результата не стану, но если это для вас так важно, могу задействовать свои связи и попробовать всё организовать.
— Буду премного благодарен, — кивнул Мирослав.