– Не думаю. Мечники разбежались по свету из Тумана ещё во времена гражданской войны. Сомнительно, что они поддерживают отношения друг с другом, иначе бы держались вместе. Впрочем, тут я могу и заблуждаться.
– Согласен… – какой-то он мрачный сегодня, хотя, по идее, это мне нужно переживать за оставшихся в логове маньяка-вивисектора девушек и подопечных. – Но вернёмся к деревне. Если она стоит на таких полезных ресурсах, почему её никто не контролировал или, тем более, почему нукенину позволили её захватить?
– Знаешь, – я вздохнул и зажевал кусочек очень неплохой поджарки, что нам подали в качестве обеда, – если ты хочешь просто поболтать, чтобы скинуть стресс, то мог бы выбрать тему и посвежее, а не заставлять меня пересказывать тебе то, что ты сам прекрасно понимаешь. Например, можно обсудить достоинства вон той симпатичной официантки, уже несколько минут строящей тебе глазки, – я едва заметно кивнул в сторону стойки.
– У меня нет в животе девятихвостого… кролика, – улыбнулся кончиками губ брюнет. – Или там всё-таки Хомяк? К тому же… Для этого у меня есть ты.
– Эй-эй, попрошу не наговаривать! Хомяк у меня свой собственный! Про твоё второе предложение я вообще промолчу! Я по девушкам!
– Пф! – не повёлся на провокацию Пучеглаз. – Ну так что?
– Вот же клещ. Ладно, если хочешь моё мнение, то эта деревушка граничит слишком со многими заинтересованными соседями. Если кто-то и позарится, то все остальные тут же против него объединятся.
– И как такую замечательную деревню подмял под себя этот мечник? Девушка, ещё чая, пожалуйста! – на миг отвлёкся парень.
– Сейчас, господин! – крикнула Учихе та самая симпатичная официанточка лет семнадцати и опять игриво состроила глазки.
– Да примерно так же, как Орочи подмял Поля, только путь был ни разу не дипломатический. Пришёл с бандой, перебил деревенскую охрану, загнал народ горбатиться на рудник. Пока ресурсы поступают на рынки, большим игрокам плевать, кто эти ресурсы поставляет, если он нейтрален. Сколько при этом выжимают из работяг – тоже никого не волнует. Так что этот, – я припомнил имя, – Райга просто заделался местным царьком и, с точки зрения власть придержащих, ничем предосудительным не занимается. Хм, чем-то это мне напоминает Гато и его шайку.
– Угу… Ещё что-нибудь?
– Нет, это всё, и хватит хандрить! А то, как вернёмся, я расскажу Сакуре о том, как трогательно ты о ней беспокоился и переживал расставание, аж кушать не мог!
– Хн…
– Вот-вот! Расслабься, смотри на это как на отпуск, в конце концов, этот Райга будет где-то в районе Забузы, плюс-минус. Неужели не интересно?
– Вот ваш чай, господин, – появилась рядом официантка, ставя на стол небольшой глиняный чайничек и забирая его опустевшего собрата. Щёчки у неё при этом были подозрительно розовыми.
– Спасибо, красавица, – отпустил девушку я, поскольку Саске изволил лишь мрачно молчать.
– Да… – выдохнул он, наконец, спустя минуту. – Ты прав… И я не переживаю за Сакуру, – дополнил он ворчливо, – просто впервые за месяц смог отпустить напряжение, а это… Выбивает из колеи.
– Понимаю…
На этом краткий брифинг подошёл к концу, и мы, допив чай и расплатившись за еду, отправились дальше. Кулаки чесались в предвкушении хорошей битвы.
Путь до поселения Котобами, являющегося нашей целью, занял почти пять дней. Деревенька была равноудалена от границ Огня, Молнии и Воды и если бы не ценные ресурсы, поставляемые на рынок, могла бы стать театром военных действий не хуже Дождя. Само поселение выглядело в высшей мере непрезентабельно. Грязные серые дома, такие же грязные и серые люди, вкалывающие на шахтах по четырнадцать часов под приглядом надсмотрщиков в плотных чёрных балахонах – видимо, тех самых людей Райги.
Стараясь привлекать как можно меньше внимания, мы с Саске разделились и отправились на осмотр близлежащей территории, условившись встретиться в лесу неподалёку через четыре часа. Я создал несколько клонов, нацепил на них хенге «балахонщиков» и отправил в саму деревню – шатающиеся без дела работяги могут привлечь внимание, а вот мало ли что потребовалось надзирателю?
Спустя назначенное время мы вновь встретились с Учихой в указанном месте для обмена сведениями.