– Как пожелаете, – полностью подтвердил мой прогноз означенный и углубился в бумаги, явно намекая, что больше нам говорить не о чем, а у всех здесь присутствующих ещё полно дел.
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил меня Саске, едва мы покинули кабинет нашего любимого вивисектора. О прослушке мы не беспокоились – она явно была, мы это понимали, но содержание этого разговора не подразумевало необходимость в секретности.
– Периодически менять лёжки – вполне грамотное решение. Чем дольше мы сидим на месте, тем больше шансов, что по нашу душу кто-нибудь припрётся. Да и разнообразить программу действительно стоит. «Экзамен» мы прошли, так что «следующий этап» на новом месте – вполне ожидаемое решение.
– Я не рассматривал это под таким углом, но звучит разумно. Кого думаешь оставить руководителем?
– Идеально подошла бы Котохиме, но поскольку она отправится со мной… И не делай такую рожу, я вновь напоминаю тебе о клонах, – брюнет сделал вид, что не понимает, о чём идёт речь… В смысле, вообще не изменил выражения лица. – Так вот, остаётся вариант со старшим братом Сасаме. Он, конечно, слабоват, но пара-тройка моих запечатанных клонов эту проблему решит.
– Я добавлю своих. Но никаких взрывных печатей от тебя! Только клоны, – меня слегка посверлили тяжёлым взглядом.
– И чем тебе не нравятся взрывы? Это же так классно! Настоящее искусство… – Учиха тяжело вздохнул. – Ладно-ладно, ограничимся просто запечатанными клонами, – пошёл я на уступки.
– Тогда я начну собираться. Да и ты не затягивай… Кролики должны быть легки на подъём, – улыбнулся этот гад кончиками губ и, сохраняя каменную мину, источая Пафос и позвякивая стальными шарами, отправился в свои апартаменты – прикидывать, что ему может пригодиться. Ну ничего, радуйся, пока можешь, на тебе ещё две девушки, которым нельзя просто взять и приказать «уходим в командировку на год», так что посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Хи-хи-хи, – я непроизвольно облизнулся. Хм… Какие-то эти шиноби Звука хлипкие, вон, проходящий мимо генин почему-то схватился за сердце, закатил глаза и потерял сознание, ладно, пусть отдыхает, а мы тоже пойдём в предоставленные покои – составлять список необходимых вещей, дабы чего не упустить.
Эпилог
– Какой у вас чудесный город, красавицы, – мощного телосложения седовласый мужчина по-хозяйски приобнял пару девиц не слишком тяжёлого поведения. – Не поведаете ли усталому путнику за чашечкой саке о последних новостях?
– Если того пожелает господин, – рассмеялась одна из девушек.
– Конечно же, господин желает, но, думаю, проводить беседу в общем зале не слишком удобно, быть может, вы покажете мне ваши комнаты? – в ответ мужчина получил новую порцию смеха, а две красотки, взяв его под руки, повели вверх – к гостевым покоям.
Пару часов спустя Джирайя задумчиво пожёвывал соломинку, бесцельно бредя по улице. Ранее добытые сведения вновь подтвердились и в общей картине смотрелись весьма интересно. Буквально несколько месяцев назад этот городок, как и другие в Стране Рисовых Полей, изнывал от бандитских разборок и просто беспредела, учиняемого осколками старых кланов. Когда Орочимару создавал свою Деревню Звука, самые «вменяемые» части подались на службу к нему, но вот мелкие сошки, оказавшиеся ненужными Белому Змею или просто испугавшиеся его репутации, остались предоставлены сами себе, что вылилось едва ли не в тотальный террор. Не сразу, конечно. Пока бывший друг Джирайи держал руку на пульсе и готовил свою месть Конохе, играя в обычную желающую признания молодую Скрытую Деревню, всё было внешне чинно и благородно. Проблемы начались после штурма и поединка с Хирузеном, когда в Страну Рисовых Полей потянулись разбитые отряды Отогакуре, а сам змеиный саннин оказался временно недееспособен из-за полученных в бою с Третьим повреждений.
Деморализация сил Деревни породила безвластие, а то, в свою очередь, вседозволенность. Бандиты практически полностью парализовали сообщение между поселениями, открыто действовали на улицах, даже захватывали городки, заставляя их жителей вкалывать на себя за еду. Иные и вовсе набирались наглости, чтобы ходить в набеги за границу.
Тем более странно выглядела вторая часть рассказа местных гетер – какое-то время назад бандиты начали просто исчезать. Едва ли не растворяться в ночи, чуть выйдя за порог своих ухоронок. А иногда – и вместе с ухоронками. Дошло даже до того, что местный даймё нанял парочку шиноби из Деревни Звука, дабы разобраться в ситуации. Разумеется, нанятые ничего не нашли. Да и странно было бы, случись обратное. Кому на самом деле принадлежит Скрытый Звук, все заинтересованные лица знали, а бесследные и бескровные исчезновения «подопытного материала» были слишком хорошо знакомы одному из Легендарных Саннинов. Всё-таки с Белым Змеем он не один десяток лет был в одной упряжке. Да и Наруто, если быть честным, сделал бы всё точно так же, хотя нет… Этот клещ ещё бы и из даймё вытянул денег и миссий на зачистку территории.