– О! Какие люди! – демонстративно обрадовался старик в кресле, едва змеиный саннин вышел из-за угла. – Рад вас видеть, Казекаге-доно!
«Ещё бы ты не был рад, старик, ведь визит другого Каге – это прямое подтверждение мифа о том, что Коноха – сильнейшая из Великих Деревень. Столица мира шиноби… Ну ничего, уже сегодня вечером всё изменится».
– Вы, наверное, устали с дороги?.. – дождавшись, пока Белый Змей займёт своё место во втором кресле, с улыбкой спросил Хирузен.
«Спрашивать Каге, не устал ли он с дороги? Вы совсем не изменились, сенсей. Всё так же непосредственны и остры на язык, всё так же маскируете издёвки под наивное простодушие. Хмм… Что это? Неужели я чувствую ностальгию? Пожалуй, это будет даже приятней, чем я думал».
– Вовсе нет, – с готовностью заверил Змей, внутренне усмехаясь. – Даже хорошо, что экзамен проходит здесь. Вы, конечно, хорошо держитесь, но дорога могла бы оказаться вам не по силам, Хокаге-сама… Может быть, пора подумать о Пятом?
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Сарутоби. Может быть, даже и искренне, как отметил про себя Орочимару. – Ничего, какие наши годы? Ещё лет пять я продержусь. Как вам наши финалисты?
– Занимательны… – лучший ученик Третьего Хокаге перевёл взгляд вниз, на выстроившихся в линию финалистов, и стал неторопливо скользить им по фигурам.
Первой, с правой стороны, стояла Темари но Собоку.
«Талантливая девочка. Хороший объём чакры и высокий потенциал дальнейшего развития. Стихия воздуха очень сильно выражена, неплохое обучение, но геном песка не унаследовала, хотя уже пятое поколение семья Казекаге всеми силами пытается его стабилизировать. Шанс удачного приживления проклятой печати около сорока процентов», – промелькнула в мыслях короткая справка, практически не задев эмоций, а взгляд, не задерживая движения, перешёл к Канкуро – старшему сыну Казекаге.
«Стихия земли, но совершенно не тренируемая. Генома песка также нет. Мастер марионеток, хе… Ну, как он сам думает. До Сасори ему как до луны, и скорее всего, так всю жизнь и останется. Крепкий середнячок с потолком чуть выше среднего джонина, и то за счёт относительно редкого направления».
Воспоминание о бывшем напарнике по Акацуки побудило слегка улыбнуться под маской, благо их было целых три штуки, включая платок от песка, закрывающий большую часть лица и считающийся частью официального наряда Казекаге. Взгляд же его убийцы, сейчас носящего его личину, остановился на красноволосом подростке с большим глиняным кувшином за спиной.
«Гаара Песчаный… Искалеченный разум, отвратительно сделанная печать удержания биджу, невразумительная дрессировка. В общем, полный провал – одноразовое, ограниченное оружие. А ведь какой был потенциал… Всё-таки Суна ещё более безнадёжна, чем Коноха».
Мелкая задержка кончилась, и глаза Белого Змея скользнули дальше, чтобы вновь остановиться. В этот раз – на подростке с пшенично-жёлтыми волосами, имеющем с предыдущим очень много общего, но кардинально от него отличающемся. И этот новый объект приковал к себе внимание значительно сильнее, чем все предыдущие…
«Наруто Узумаки… Интересное дитя. Очень интересное. Вылитый Минато-кун в молодости, а чакра…»
Перед глазами Белого Змея пронеслись картины исследований тех образцов, что со всей возможной аккуратностью были собраны во время экзамена. И те чувства, что он испытал, обнаружив в чакре Узумаки изменения, схожие с теми, что стали долгожданным результатом множества модификаций и улучшений, проводимых им в собственном организме. С учётом того, что паренёк был джинчурики, это было ооочень интересно.
«А его поведение во время экзамена? Он точно вычислил меня в отборочных боях, но никому и слова не сказал. И это сын Минато? Хотя малютка Кушина отличалась своевольным характером и могла бы… Но зачем? Даже если парень пошёл в неё… Что совсем не очевидно, в той стычке он вёл себя в точности как отец… Но даже если так, зачем? Страх, что в бою со мной пострадают его одноклассники? Возможно… Минато-кун вполне мог бы так рассудить, но ведь он ничего не сказал и после отборочных боёв, а это уже подозрительно. И под проклятую печать он подставился умышленно. Самое интересное, что она цела, блок подчинения полностью разрушен, но в остальном повреждений в структуре нет, однако свою чакру я в ней почти не ощущаю, хотя она там точно есть. Всё это чрезвычайно… интригует».
– Ну что же, – вырвал учёного из размышлений кряхтящий голос встающего Хирузена. – Думаю, пора начинать…
Орочимару промолчал. Зачем высказывать очевидные вещи об отсутствии двух участников? Особенно если одного из них из игры он убрал лично. При воспоминании о Досу мысли главы селения Звука вновь вернулись к светловолосому джинчурики.