Миссии отменяются сразу, так как они сейчас все «заморожены», кроме тех, отказать в которых нельзя по политическим соображениям. Да и статус у меня по-прежнему генинский, а значит, номинальным командиром всё ещё числится Какаши, и терзают меня сомнения, что Собакен хоть как-то пошевелится в направлении прикрытия моей задницы от родной деревни. Мужик он, может, и не такой плохой, как я о нём думаю, но вот драться с товарищами он точно не будет, скорее уж сам попытается спеленать, по принципу «чтобы без лишних жертв», надеясь потом добиться справедливости в разбирательстве. Так что простите, сенсей, вы многому меня научили, бла-бла-бла, но спину я вам прикрывать в таком деле не доверю.
С Анко проблема та же самая, только в профиль – её саму пришибут в случае чего и не поморщатся. Из наиболее вероятных вариантов остаётся, как и раньше, Джирайя. Кроме того, его действительно надо подстраховать на случай каноничной встречи с Орочимару. Причин, чтобы тот не попытался обратиться за помощью в лечении к подруге детства, нет никаких, а значит, обратится, и уж как закончится эта встреча – большой вопрос. Да и в том, что Джи-кун таки попрётся за своей сокомандницей, я не сомневался – если он не скинет этот гемор на неё, то припашут его, чего свободолюбивый литератор явно не жаждал.
Проблема, однако, в самом Джирайе. Я-то к нему набьюсь, уже вариантов десять проработано, от самого топорного: «Я – Великий джинчурики, самый жирный и пафосный жаб в этой луже, и хочу быть вождя! Что, нельзя быть вождя? Тогда хочу посмотреть на кандидата и оценить, а не дадите – начну буянить и громко квакать!», что, несмотря на откровенный дебилизм, при должной подаче вполне работоспособен, и заканчивая мягким подведением мужика к самостоятельной мысли меня прихватить. Благо наши занятия по фуин никто не отменял, и в отличие от Какаши, скромный отшельник свои обязанности выполнял добросовестно, хоть и во многом «за ради вкусно пожрать на халяву» после «тяжких дневных поисков вдохновения». Проблема была в девочках. Как заставить его самостоятельно пригласить и их… я не знал. Вернее, я абсолютно точно знал, что «на это он пойтить не могёт!»
Вариантов я проработал с пару десятков, если не больше, даже использовал «мозговые штурмы» с полусотней клонов, но пока вариантов с процентом успеха выше сорока не наблюдалось, да и тот был очень уж близок к вышеописанному топорному примитиву. Однако когда я уже почти смирился, что девочек придётся оставить, реальность внесла свои коррективы, как ни странно, на этот раз сугубо положительные:
– Привет, Наруто, не занят? – постучавшийся в дверь сеннин улыбнулся, как всегда искренне и задорно, вот только в эмоциях у него настроение царило отнюдь не такое радужное, как он пытается показать.
– Нет, как раз собирался пойти заварить себе чаю, не желаешь присоединиться?
– О, было бы неплохо… только… эээ, а Анко-тян тут? – мне показалось или у него в голосе скользнули опасливые нотки? Эмм… Это ж когда было-то? Или уже было и что-то ещё?
– Нет, её выдернул Ибики-сан по делам своего ведомства.
– О, ну тогда наливай, – нет, теперь там точно был облегчённый вздох! Ну да ладно.
Мы прошли на кухню, и я разлил по чашкам ароматный зелёный чай, придвинув напиток к отшельнику.
– Итак?
– Видишь ли, Наруто, старейшины посовещались и выбрали нового Хокаге… – внезапно… ожидаемо. План номер 3/1, работаем…
– Эй, старик, а почему меня не позвали?! Я же этот, джинчурики! Один из сильнейших ниндзя Листа! Где моё право голоса?! – добавить побольше возмущённо-ошарашенных ноток.
– Увы, – сеннин беспомощно развёл руками, – официально ты ещё генин, поэтому сам понимаешь. Да и посадить за стол к даймё тринадцатилетнего парня не так просто, как кажется, меня, между прочим, тоже не пригласили, а шапку вручить пытались, – тут шиноби непритворно скривился и поспешно отхлебнул ещё чая, успокаивая свои нервы.
– Эээ… и каков результат?
– Насилу отбился, – искренне вздохнул старик, полыхнув в эмоциях чем-то вроде «хоть с кем-то можно поделиться…». – Но тут такое дело, Цу-тя… Цунаде-сан, той, кто станет Каге вместо меня, сейчас нет в деревне, и мне нужно передать ей решение Старейшин…